Selon une recherche publiée par l'American Psychological Association, consacrer trop de temps à des écrans peut entraîner des problèmes émotionnels et comportementaux – et ces problèmes peuvent entraîner une utilisation encore plus d'écran publiée par l'American Psychological Association.
Dirigé par une équipe internationale de chercheurs, l'étude a systématiquement examiné et méta-analysé 117 études, englobant des données de plus de 292 000 enfants dans le monde. Les résultats ont été publiés dans la revue Bulletin psychologique.
Les enfants passent de plus en plus de temps sur les écrans, pour tout, du divertissement aux devoirs en passant par la messagerie. Nous avons constaté que l'augmentation du temps d'écran peut entraîner des problèmes émotionnels et comportementaux, et les enfants ayant ces problèmes se tournent souvent vers les écrans pour faire face. «
Michael Noetel, PhD, professeur agrégé à l'École de psychologie de l'Université du Queensland et l'un des auteurs de l'étude
Noetel et ses collègues ont mené une méta-analyse pour mieux comprendre la relation entre le temps d'écran et les problèmes socio-émotionnels, comme l'agression, l'anxiété ou une faible confiance en soi. Ils ont inclus toute étude avec des participants de moins de 10 ans qui ont mesuré l'utilisation d'écran et les problèmes socio-émotionnels, où les enfants ont été suivis pendant au moins six mois. Les activités basées sur l'écran comprenaient les médias sociaux, les jeux vidéo, la télévision et les devoirs en ligne.
La plupart des études ont été menées aux États-Unis (41 études), suivies du Canada (13), de l'Australie (11), de l'Allemagne et des Pays-Bas (7 chacun).
L'étude a révélé que plus les enfants se sont engagés dans des écrans électroniques, plus ils étaient susceptibles de développer des problèmes socio-émotionnels. Cela comprenait à la fois des problèmes d'internalisation, tels que l'anxiété et la dépression, et les problèmes d'extériorisation, tels que l'agression et l'hyperactivité. À l'inverse, les enfants ayant des problèmes socio-émotionnels se sont révélés plus susceptibles de se tourner vers les écrans en tant que mécanisme d'adaptation.
Les chercheurs ont identifié plusieurs facteurs qui peuvent modérer ces relations. Par rapport aux enfants plus jeunes (âgés de 0 à 5 ans), les enfants plus âgés (6-10 ans) étaient plus susceptibles de développer des problèmes socio-émotionnels avec une plus grande utilisation d'écran. Les filles étaient généralement plus susceptibles de développer des problèmes socio-émotionnels avec une plus grande utilisation d'écran, tandis que les garçons étaient plus susceptibles d'augmenter l'utilisation d'écran lorsqu'ils sont confrontés à des défis socio-émotionnels.
Le type de contenu d'écran et le but de l'utilisation d'écran ont également joué un rôle, selon Noetel. Le jeu était associé à des risques plus élevés par rapport à une utilisation d'écran éducative ou récréative. Les enfants ayant des problèmes socio-émotionnels étaient également plus susceptibles de se tourner vers les jeux pour faire face.
Les résultats suggèrent que les parents pourraient vouloir être prudents sur les écrans qu'ils autorisent et utiliser les contrôles parentaux pour gérer le temps, a déclaré Noetel. Il a également noté que les enfants qui utilisent fortement les écrans pourraient avoir besoin d'un soutien émotionnel, pas seulement des restrictions. Les parents pourraient bénéficier de programmes les aider à gérer à la fois l'utilisation d'écran et les problèmes émotionnels.
« Cette étude complète met en évidence la nécessité d'une approche nuancée pour gérer le temps d'écran des enfants », a déclaré l'auteur principal Roberta Vasconcellos, PhD, maître de conférences à l'Université de Nouvelle-Galles du Sud qui a mené la recherche alors qu'elle était étudiante au doctorat à l'Université catholique australienne. « En comprenant la relation bidirectionnelle entre l'utilisation d'écran et les problèmes socio-émotionnels, les parents, les éducateurs et les décideurs peuvent mieux soutenir le développement sain des enfants dans un monde de plus en plus numérique. »
Parce que chaque étude de la méta-analyse a suivi les enfants au fil du temps, la recherche est un grand pas de plus vers la cause et l'effet (par opposition à la corrélation) que les instantanés habituels effectués à un moment donné, selon Noetel.
« Il est à peu près aussi proche que possible sur des preuves causales sans couper au hasard pour des milliers d'enfants », a-t-il déclaré. « Mais quand même, nous ne pouvons pas exclure complètement d'autres facteurs comme le style parental – qui pourraient influencer à la fois l'utilisation d'écran et les problèmes émotionnels. »
