Des chercheurs ont créé un modèle mathématique pour prédire la résistance génétique aux médicaments antipaludiques en Afrique afin de gérer l’une des plus grandes menaces pour le contrôle mondial du paludisme.
Le paludisme est une maladie mortelle causée par des parasites et transmise aux humains par des moustiques infectés. Il est évitable et guérissable, mais la résistance aux médicaments antipaludiques actuels entraîne des pertes de vie évitables. L’Organisation mondiale de la santé a estimé qu’il y avait 241 millions de cas de paludisme dans le monde en 2020, avec plus de 600 000 décès.
Dans une étude publiée aujourd’hui dans Biologie computationnelle PLOSune équipe de recherche internationale a utilisé les données du WorldWide Antimalarial Resistance Network (WWARN), une collaboration mondiale et scientifiquement indépendante, pour cartographier la prévalence des marqueurs génétiques qui indiquent une résistance à Plasmodium falciparum – le parasite qui cause le paludisme.
L’auteure principale, la professeure agrégée Jennifer Flegg de l’Université de Melbourne, a déclaré que le paludisme avait des effets dévastateurs sur les pays à faible revenu et qu’un traitement efficace était la clé de son élimination.
« Le médicament antipaludique sulfadoxine-pyriméthamine (SP) est couramment utilisé dans divers programmes de traitement préventif du paludisme en Afrique, en particulier pour les nourrissons, les jeunes enfants et pendant la grossesse. Mais nous savons que son efficacité en tant que traitement est menacée dans les zones où la résistance à la SP est élevée. « , a déclaré le professeur agrégé Flegg.
« L’outil de cartographie statistique que nous avons développé est essentiel pour que les organisations de santé comprennent la propagation de la résistance antipaludique. Le modèle prend en compte les données disponibles et comble les lacunes en faisant des prédictions continues dans l’espace et dans le temps.
« Les agences de santé peuvent utiliser cet outil pour comprendre quand et où il est approprié d’utiliser la SP dans le cadre des traitements préventifs contre le paludisme et où d’autres méthodes antipaludiques peuvent devoir être explorées. »
Le professeur Karen Barnes, responsable de WWARN Pharmacologie et élimination, a déclaré qu’il existe un besoin croissant de chimioprévention du paludisme (médicaments qui préviennent les infections palustres), mais que les options de traitement disponibles sont limitées.
Cette preuve opportune de l’étendue de la résistance à la SP à travers l’Afrique aidera à déterminer où le traitement préventif à la SP, seul ou en combinaison avec d’autres antipaludiques, serait le plus susceptible d’avoir le plus grand impact.
Professeur Karen Barnes, responsable de WWARN Pharmacologie et élimination
Le professeur Feiko ter Kuile, responsable du groupe scientifique WWARN sur le paludisme pendant la grossesse, a déclaré que le modèle actualisé de résistance à la SP en Afrique était attendu depuis longtemps.
« Une grande partie de la cartographie de la résistance s’est naturellement concentrée sur la résistance émergente aux antipaludiques à base d’artémisinine utilisés pour traiter le paludisme. La résistance croissante du parasite du paludisme à la sulfadoxine-pyriméthamine en Afrique est une préoccupation depuis plusieurs décennies. Cependant, une résistance facilement accessible les données manquaient », a déclaré le professeur ter Kuile.
« Cette étude combine toutes les données disponibles sur la résistance à la SP des deux dernières décennies dans un seul modèle. Elle permet aux programmes nationaux de lutte contre le paludisme et aux chercheurs d’obtenir des données indispensables sur le degré de résistance dans une zone donnée au cours d’une année donnée. Cela permet nous permet de mieux comprendre l’impact de la résistance à la sulfadoxine-pyriméthamine sur l’efficacité de ces interventions préventives et de déterminer si et quand envisager des médicaments alternatifs pour la chimioprévention. »
Le professeur agrégé Flegg a déclaré: « Cet outil de recherche devrait aider à orienter les politiques de santé qui rapprocheront un peu plus l’objectif ambitieux de l’Organisation mondiale de la santé d’éliminer le paludisme d’ici 2030. »
L’équipe comprenait des chercheurs de l’Université de Melbourne, de l’Université d’Oxford, de l’Université Johnson C. Smith, de l’Université du Cap et de l’Université de Witwatersrand.
La recherche a reçu un financement de la Fondation Bill & Melinda Gates, du Smith Institute for Applied Research et de l’Australian Research Council.
