Un article récent paru dans la revue Rapports sur les maladies infectieuses a décrit l’épidémiologie des infections à monkeypox pour comprendre la gravité et l’étendue des récentes épidémies dans les pays non endémiques.
Sommaire
Arrière plan
Monkeypox est un virus zoonotique appartenant au genre Orthopoxvirus de la famille des Poxviridae. Le virus est endémique en Afrique centrale et occidentale depuis de nombreuses décennies. Les preuves suggèrent que les rats géants gambiens, également connus sous le nom de rats géants africains, pourraient être un réservoir naturel potentiel du virus de la variole du singe.
Le premier cas animal d’infection par le monkeypox a été identifié en 1958 lors d’une épidémie de maladie vésiculeuse chez des singes de laboratoire. La première infection humaine par le monkeypox a été détectée en 1970 chez un enfant de la République démocratique du Congo.
La première épidémie d’infection à monkeypox en dehors de l’Afrique a été détectée aux États-Unis en 2003. L’importation d’animaux infectés a provoqué cette épidémie. Entre 2018 et 2021, seuls 12 cas de monkeypox liés à des voyages ont été détectés en dehors de l’Afrique.
En mai 2022, plusieurs flambées d’infection par le monkeypox ont été détectées dans des pays non endémiques du monde entier. Ces foyers n’étaient liés à aucun antécédent de voyage ou à l’importation d’animaux infectés.
En juillet 2022, plus de 9 600 cas d’infection par le monkeypox humain avaient été détectés dans plusieurs pays européens, dont l’Espagne, l’Allemagne, la France, les Pays-Bas, l’Italie et le Portugal.
Voie de transmission de l’infection à monkeypox
La transmission de l’animal à l’homme du virus de la variole du singe se produit par contact direct ou indirect avec des animaux infectés ou du matériel contaminé. Avant 2022, cela était considéré comme la principale voie de transmission virale.
Les récentes épidémies en dehors de l’Afrique ont mis en évidence que la transmission interhumaine du virus peut également se produire par contact étroit avec des lésions, des fluides corporels, des gouttelettes respiratoires et des matériaux contaminés.
Sur la base d’une épidémie au Nigeria en 2017, il a été supposé que la transmission sexuelle du virus est également possible par contact direct peau à peau ou par sécrétions génitales. Ce fait a été confirmé par les récentes épidémies, qui révèlent que la majorité des infections à monkeypox surviennent chez des hommes qui ont plusieurs partenaires sexuels masculins. Actuellement, la voie de transmission sexuelle a été identifiée comme le principal moteur des épidémies de monkeypox.
Évolution clinique de l’infection à monkeypox
La période d’incubation du virus monkeypox varie de 5 à 21 jours. Les symptômes les plus courants sont la fièvre, les maux de tête, les frissons, la fatigue, l’asthénie, l’enflure des ganglions lymphatiques, les maux de dos et les douleurs musculaires. Des éruptions cutanées plates et surélevées commencent à apparaître au site d’infection primaire dans les trois jours suivant l’apparition des symptômes, qui se sont ensuite propagées à d’autres parties du corps.
La plupart des cas liés aux voyages détectés dans les pays occidentaux lors des récentes épidémies présentent des manifestations cliniques bénignes, avec de nombreuses éruptions cutanées dans la région anogénitale. L’infection est généralement spontanément résolutive et ne dure que 2 à 4 semaines.
Devrions-nous nous inquiéter d’une épidémie de monkeypox ?
Compte tenu de sa propagation rapide dans les pays non endémiques, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré l’infection à monkeypox une urgence sanitaire mondiale.
Lors d’épidémies récentes, le nombre de reproductions du virus a été estimé supérieur à un. Cela met en évidence la possibilité d’expansion des épidémies dans une population à haut risque, y compris les hommes qui ont des partenaires sexuels masculins. Cependant, les épidémies pourraient ne pas être inquiétantes car l’infection est associée à un faible taux de mortalité, à une évolution clinique spontanément résolutive et à une transmission limitée en dehors de l’Afrique.
Selon les récentes directives de l’OMS, la vaccination est la meilleure mesure possible pour contrôler l’émergence de futures épidémies. En ce qui concerne la prophylaxie post-exposition, la vaccination doit être effectuée chez ceux qui ont été en contact avec des cas dans les quatre jours suivant l’exposition. De plus, le personnel de laboratoire clinique travaillant avec le virus de la variole du singe et les personnes à risque doivent être vaccinés en tant que prophylaxie pré-exposition.
Actuellement, aucun vaccin n’est disponible pour cibler spécifiquement le virus de la variole du singe. Cependant, les vaccins contre la variole sont connus pour fournir une protection croisée de 85 % contre le monkeypox. Ainsi, les personnes qui avaient été vaccinées contre la variole avant son éradication en 1980 devraient avoir un certain niveau de protection contre la variole du singe. Cependant, l’émergence rapide d’épidémies récentes indique un déclin mondial de l’immunité collective au fil des ans.
Selon les directives de l’OMS, les vaccins contre la variole ne doivent pas être largement utilisés pour contrôler les épidémies de monkeypox en raison de preuves cliniques limitées et d’un manque de vaccins. Actuellement, un vaccin contre la variole (Imvanex) a reçu l’approbation de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis et de l’Agence européenne des médicaments (EMA) pour la prévention de l’infection par le monkeypox dans les populations à haut risque.
