Des chercheurs aux États-Unis ont démontré l’efficacité de la transmission par aérosol du coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) – l’agent qui cause la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) – dans un modèle de hamster.
L’équipe de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses à Hamilton, dans le Montana, a spécialement conçu de nouvelles cages de transmission pour étudier la transmission des aérosols sur une gamme de distances.
« Des études épidémiologiques chez l’homme suggèrent fortement que la transmission par aérosol joue un rôle majeur dans la conduite de la pandémie de SRAS-CoV-2 », déclare Vincent Munster et ses collègues. « Pourtant, la preuve formelle de la transmission par aérosol du SRAS-CoV-2 n’a pas été fournie et reposerait sur la démonstration de la transmission à longue distance en l’absence d’autres voies de transmission. »
Désormais, l’équipe a démontré qu’à une distance de 2 mètres, seules les particules d’aérosol (moins de 5 µm de diamètre) traversaient les cages.
La transmission par aérosol a été confirmée pour les huit sentinelles après 24 heures d’exposition et même lorsque le temps d’exposition était limité à une heure, montrant ainsi l’efficacité de cette voie de transmission.
De plus, les chercheurs ont découvert que la transmission aéroportée de la variante B.1.1.7 (alpha) du SRAS-CoV-2 surpassait celle de la variante de la lignée A.
L’équipe affirme que les résultats soulignent le besoin continu d’évaluer de nouvelles variantes et le développement de stratégies d’atténuation préventives de la transmission.
Une version pré-imprimée du document de recherche est disponible sur le site bioRxiv* serveur, tandis que l’article est soumis à une évaluation par les pairs.
Sommaire
Des données détaillées sur la transmission aéroportée du SARS-CoV-2 manquent
Les données épidémiologiques suggèrent que la transmission aéroportée, qui fait référence à une combinaison de transmission à la fois de grosses gouttelettes et d’aérosols, est la principale voie par laquelle le SRAS-CoV-2 se propage.
La description générale donnée par l’Organisation mondiale de la santé est que les grosses gouttelettes traversent de courtes distances et se déposent dans les voies respiratoires supérieures. En revanche, les particules d’aérosol (<5 µm) peuvent traverser de longues distances et se déposer dans les voies respiratoires inférieures.
Des études sur le virus de la grippe A ont élucidé son potentiel aéroporté et discuté de la contribution relative des gouttelettes par rapport aux aérosols, ainsi que du site d’exposition.
« Des données similaires pour le SRAS-CoV-2 ne sont actuellement pas disponibles », déclare Munster et ses collègues. « Alors que plusieurs études de transmission du SRAS-CoV-2 chez les hamsters et les furets ont été réalisées, aucune de ces études n’a été en mesure de différencier la transmission par grosses et petites gouttelettes. »
En fait, aucune étude n’a encore démontré le potentiel d’une véritable transmission par aérosol de particules de SARS-CoV-2 de moins de 5 µm de diamètre, ajoutent-ils.
Qu’ont fait les chercheurs ?
L’équipe a conçu un nouveau modèle de cage de transmission qu’elle a utilisé pour étudier l’efficacité relative de la transmission des aérosols des variantes B.1.1.7 (alpha) du SRAS-CoV-2 et de la lignée A chez les hamsters syriens.
Conception et validation de cages de transmission d’aérosols. Les cages de transmission ont été conçues pour modéliser la transmission aérienne entre les hamsters syriens à une distance de 16,5 cm, 106 cm et 200 cm. Des gouttelettes ont été générées en pulvérisant une solution à 20 % de glycérol/eau dans la cage du donneur. La taille des particules voyageant entre les cages du donneur et les cages sentinelles a été déterminée. ABC. Réduction des particules par diamètre aérodynamique entre le donneur et la cage sentinelle à 16,5 cm (A) 106 cm (B) et 200 cm de distance (C). Ligne pointillée = 95 % de réduction des particules. Diamètre aérodynamique 1-10 µm. D/E/F. Visualisation schématique des cages de transmission à 16,5 cm (A), 106 cm (B) et 200 cm de distance (C) et distribution de particules correspondante détectée dans chaque cage donneuse et sentinelle.
A une distance de 2 mètres, seules les particules de moins de 5µm de diamètre traversaient entre les cages.
Après 24 heures d’exposition, la transmission par aérosol a été confirmée dans les huit sentinelles étudiées (4 pour chaque variante). Cette transmission s’est également confirmée lorsque le temps d’exposition a été limité à une heure.
« Nous présentons les premières analyses qualitatives de l’efficacité de la transmission, montrant que même en une heure, la transmission peut se produire à une distance de 200 cm entre les hamsters syriens », écrivent Munster et ses collègues.
La transmission s’est produite via de vrais aérosols
Seulement 2,0 % et 0,5 % des particules trouvées du côté sentinelle avaient un diamètre de 5 µm ou plus à une distance de 106 cm et 200 cm, respectivement.
Cela suggère fortement que la transmission observée dans ces cages s’est produite via de véritables aérosols, précise l’équipe.
Il s’agit d’une découverte importante, étant donné que les preuves épidémiologiques concluantes de la transmission par aérosol du SRAS-CoV-2 font encore défaut et que des particules de moins de 5 µm devraient atteindre les bronchioles respiratoires et les alvéoles. Il a également été suggéré que le dépôt direct dans les voies respiratoires inférieures peut diminuer la dose infectieuse nécessaire.
Fait intéressant, l’étude a également révélé que la variante B.1.1.7 présentait un avantage de transmission par rapport à la lignée A dans une expérience d’infection double.
Que conseillent les auteurs ?
Munster et ses collègues disent qu’ensemble, les données suggèrent que la dose infectieuse de B.1.1.7 requise pour une transmission réussie peut être inférieure à celle du virus de la lignée A.
« La preuve expérimentale de la véritable transmission des aérosols et l’augmentation du potentiel de transmission des aérosols de B.1.1.7 soulignent le besoin continu d’évaluation de nouvelles variantes et de développement ou de stratégies d’atténuation de la transmission préventive », écrivent-ils.
« À la lumière de la couverture vaccinale mondiale limitée et de l’émergence potentielle de mutants d’échappement, la ventilation et la désinfection de l’air, les masques faciaux et la distanciation sociale doivent toujours être considérés comme des outils essentiels dans les stratégies d’exposition au COVID-19 et d’atténuation des risques de transmission », conclut l’équipe. .
*Avis important
bioRxiv publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, orienter la pratique clinique/le comportement lié à la santé, ou traités comme des informations établies.
