Le nombre de magasins vendant de l’alcool dans un quartier est lié aux cas de maltraitance et de négligence envers les enfants dans le même quartier, selon une nouvelle étude.
Une étude menée à Sacramento, en Californie, a révélé que le fait d’avoir un autre point de vente d’alcool hors établissement – ceux qui vendent de l’alcool à consommer ailleurs – dans un secteur de recensement était lié à 13,5 % de cas confirmés supplémentaires de maltraitance et de négligence envers les enfants dans cette zone en un an et 10,5 % des entrées en famille d’accueil.
C’était après avoir pris en compte une variété d’autres facteurs qui pourraient avoir un impact sur le nombre d’enfants maltraités dans le quartier.
Les résultats montrent l’importance de la disponibilité de l’alcool dans la création de conditions pouvant conduire à la maltraitance des enfants, a déclaré Bridget Freisthler, auteur principal de l’étude et professeur de travail social à l’Ohio State University.
« La relation entre l’environnement de l’alcool et la maltraitance et la négligence des enfants est complexe », a déclaré Freisthler.
« Les interventions individuelles pour réduire la consommation de substances ne résoudront pas complètement le problème sans aborder la question de l’approvisionnement en alcool. »
L’étude a été publiée en ligne récemment dans la revue Alcoolisme : recherche clinique et expérimentale.
L’étude a exploré la consommation et la disponibilité d’alcool ainsi que la maltraitance et la négligence envers les enfants dans 326 groupes d’îlots de recensement à Sacramento sur trois périodes (1999, 2001 et 2003).
Freisthler a déclaré qu’elle et ses collègues ont utilisé ces données plus anciennes car il est très difficile d’obtenir des données aussi détaillées au niveau du quartier. Elle a dit qu’elle croyait que les relations trouvées dans l’étude seraient toujours vraies aujourd’hui.
Les chercheurs ont utilisé un concept appelé « potentiel de marché », qui est la demande totale possible pour un bien – dans ce cas l’alcool – dans une zone définie.
« Les potentiels de marché sont liés au nombre de bars, de restaurants et de points de vente d’alcool hors site dans un quartier », a déclaré Freisthler.
« Les potentiels de marché pour la consommation d’alcool n’ont pas été évalués d’une manière qui nous permettrait de comprendre comment ils pourraient être associés à des problèmes liés à l’alcool, tels que la maltraitance et la négligence envers les enfants. »
Les chercheurs ont utilisé des mesures de la maltraitance et de la négligence des enfants par les services d’aide à l’enfance et de protection du comté de Sacramento. Cette étude s’est concentrée sur les parents âgés de 18 à 29 ans, car les jeunes parents sont les plus susceptibles d’être impliqués dans les services de protection de l’enfance.
En outre, les habitudes de consommation d’alcool ont été estimées à l’aide d’enquêtes réalisées auprès des résidents de Sacramento posant des questions sur leur consommation d’alcool.
Les points de vente vendant de l’alcool ont été comptés à l’aide des données officielles des licences d’alcool de l’État.
Les résultats ont montré qu’un volume d’alcool par habitant supérieur de 1 % dans un quartier était lié à 3,2 % d’enfants supplémentaires placés en famille d’accueil en raison de problèmes liés à l’alcool.
Freisthler a noté que le fait d’avoir des enfants placés en famille d’accueil est un seuil élevé pour déterminer que les enfants sont mis en danger par la consommation d’alcool de leurs parents. Cela suggère que la réduction du volume total d’alcool chez les 18 à 29 ans devrait être l’objectif.
Les stratégies qui réduisent la consommation d’alcool, même parmi ceux qui boivent à des niveaux inférieurs, peuvent réduire les entrées en famille d’accueil liées à l’alcool. »
Bridget Freisthler, auteur principal de l’étude et professeur de travail social, Ohio State University
Un moyen important d’y parvenir serait de rendre l’alcool moins facilement disponible dans les quartiers.
« Ce qui se passe, c’est que ces magasins qui vendent de l’alcool sont placés dans des quartiers où, par exemple, ils ont plus de jeunes qui ont aussi tendance à boire plus », a déclaré Freisthler.
« Cela perpétue un cycle dans lequel une population, les jeunes adultes, qui ont tendance à boire plus, a un accès plus facile à l’alcool, ce qui conduit à plus de consommation d’alcool. Et le résultat final est plus de maltraitance envers les enfants. »
L’étude a révélé que la présence d’un magasin vendant de l’alcool – une mesure de l’approvisionnement en alcool – avait un lien avec la maltraitance et la négligence envers les enfants, même après avoir contrôlé le potentiel du marché de l’alcool des 18 à 29 ans vivant dans le quartier.
« Cela suggère que l’emplacement d’un point de vente hors site dans un quartier peut avoir un impact sur la maltraitance des enfants en dehors de l’alcool consommé par ceux qui y vivent », a déclaré Freisthler.
« Nous devons accorder plus d’attention à la façon dont l’approvisionnement et la disponibilité de l’alcool ont un impact sur la maltraitance des enfants si nous voulons faire une réelle différence. »
L’étude a été financée par l’Institut national sur l’abus d’alcool et l’alcoolisme.
Les co-auteurs de l’étude étaient Christiana Kranich, spécialiste principale de l’analyse de la recherche au Ohio Colleges of Medicine Government Resource Center; Jennifer Price Wolf de l’Université d’État de San Jose ; Reiko Boyd de l’Université de Houston ; et Paul Gruenewald du Pacific Institute for Research and Evaluation.
