Une bonne nuit de sommeil peut résoudre toutes sortes de problèmes, mais les scientifiques ont maintenant découvert de nouvelles preuves que bien dormir peut vous rendre moins vulnérable aux infections. Des scientifiques de l’Université de Bergen ont recruté des étudiants en médecine travaillant dans des cabinets médicaux pour distribuer de courts questionnaires aux patients, les interrogeant sur la qualité du sommeil et les infections récentes. Ils ont constaté que les patients qui déclaraient dormir trop peu ou trop étaient plus susceptibles de signaler également une infection récente, et que les patients qui souffraient de problèmes de sommeil chroniques étaient plus susceptibles de déclarer avoir besoin d’antibiotiques.
« La plupart des études observationnelles précédentes ont examiné l’association entre le sommeil et l’infection dans un échantillon de la population générale », a déclaré le Dr Ingeborg Forthun, auteur correspondant de l’étude publiée dans Frontières en psychiatrie. « Nous voulions évaluer cette association chez les patients en soins primaires, où nous savons que la prévalence des problèmes de sommeil est beaucoup plus élevée que dans la population en général. »
Étudier le sommeil dans le cabinet du médecin
Il existe déjà des preuves que les problèmes de sommeil augmentent le risque d’infection : dans une étude précédente, les personnes délibérément infectées par le rhinovirus étaient moins susceptibles d’attraper un rhume si elles déclaraient un sommeil sain. Les troubles du sommeil sont courants et traitables, et si un lien avec l’infection et un mécanisme peuvent être confirmés, cela pourrait permettre de réduire l’utilisation d’antibiotiques et de protéger les personnes contre les infections avant qu’elles ne surviennent. Mais les études expérimentales ne peuvent pas reproduire des circonstances réelles.
Forthun et ses collègues ont donné aux étudiants en médecine un questionnaire et leur ont demandé de le distribuer aux patients dans les salles d’attente des cabinets de médecins généralistes où les étudiants travaillaient. 1 848 enquêtes ont été collectées à travers la Norvège. Les enquêtes demandaient aux personnes de décrire la qualité de leur sommeil – ; combien de temps ils dorment généralement, à quel point ils ont l’impression de dormir et quand ils préfèrent dormir ; ainsi que s’ils avaient eu des infections ou utilisé des antibiotiques au cours des trois derniers mois. L’enquête contenait également une échelle qui identifie les cas d’insomnie chronique.
Risque d’infection augmenté d’un quart ou plus
Les scientifiques ont découvert que les patients qui déclaraient dormir moins de six heures par nuit étaient 27 % plus susceptibles de signaler une infection, tandis que les patients dormant plus de neuf heures étaient 44 % plus susceptibles d’en signaler une. Moins de six heures de sommeil ou une insomnie chronique augmentent également le risque d’avoir besoin d’un antibiotique pour vaincre une infection.
Le risque plus élevé de déclarer une infection chez les patients qui ont déclaré une durée de sommeil courte ou longue n’est pas si surprenant, car nous savons qu’une infection peut causer à la fois un sommeil de mauvaise qualité et de la somnolence. Mais le risque plus élevé d’infection chez les personnes souffrant d’insomnie chronique indique que la direction de cette relation va également dans l’autre sens ; un mauvais sommeil peut vous rendre plus vulnérable aux infections. »
Dr Ingeborg Forthun, auteur correspondant de l’étude
Bien qu’il y ait un certain potentiel de biais dans le sens où le souvenir du sommeil ou des problèmes de santé récents n’est pas nécessairement parfait, et qu’aucune information clinique n’a été recueillie auprès des médecins qui ont ensuite vu les patients, la conception de l’étude a permis la collecte de données auprès d’un grand groupe d’étude expérimentant des conditions réelles.
« Nous ne savons pas pourquoi les patients ont consulté leur médecin généraliste, et il se pourrait qu’un problème de santé sous-jacent affecte à la fois le risque de mauvais sommeil et le risque d’infection, mais nous ne pensons pas que cela puisse expliquer pleinement nos résultats », a déclaré Forthun. .
Elle a poursuivi : « L’insomnie est très courante chez les patients en soins primaires, mais elle est sous-estimée par les médecins généralistes. Une prise de conscience accrue de l’importance du sommeil, non seulement pour le bien-être général, mais pour la santé des patients, est nécessaire à la fois parmi patients et médecins généralistes. »
