Un seul traitement par anticorps actuellement autorisé conserve son activité contre tous les sous-variants d’Omicron, selon de nouvelles recherches menées par des scientifiques de l’Université de Columbia et de l’Université de Hong Kong. L’étude montre également que l’efficacité des vaccins à ARNm est réduite contre les trois sous-variantes d’Omicron.
Les conclusions ont été publiées dans Nature le 2 mars par David D. Ho, MD, directeur du Aaron Diamond AIDS Research Center et professeur de médecine Clyde’56 et Helen Wu au Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons.
Omicron est une variante hautement transmissible du SRAS-CoV-2 qui a provoqué la plus forte augmentation des cas de COVID à ce jour dans de nombreux pays. Les chercheurs ont identifié trois sous-variantes d’Omicron qui partagent 21 mutations dans la protéine de pointe et les ont nommées BA.1, BA.1.1 et BA.2.
Lorsqu’Omicron a été identifié pour la première fois en novembre 2021, la variante dominante était BA.1. Depuis décembre, les cas BA.1 ont diminué, tandis que les cas BA1.1 ont augmenté et représentent désormais environ 40 % de tous les cas Omicron séquencés dans le monde. La sous-variante BA.2 ne représente actuellement que 10 % de tous les cas d’Omicron dans le monde, mais sa prévalence augmente.
Lors d’expériences en laboratoire, Ho et son équipe ont étudié la capacité de 19 anticorps monoclonaux et des sérums d’individus immunisés avec l’un des deux vaccins à ARNm disponibles à neutraliser les trois sous-variantes connues d’Omicron.
Conformément à leur étude précédente sur la variante BA.1, les chercheurs ont observé une perte similaire d’activité de neutralisation contre BA.1.1 et BA.2 dans des échantillons de sang d’individus ayant reçu deux injections d’ARNm. Cependant, la baisse de la neutralisation était moins importante dans les échantillons de sang d’individus qui avaient reçu trois injections d’ARNm, renforçant l’importance des injections de rappel pour maintenir l’immunité.
Dans les expériences de neutralisation, les trois variants ont montré une forte résistance à la plupart des anticorps monoclonaux testés. Sur 19 anticorps, 17 étaient inefficaces contre le sous-variant BA.2. Les chercheurs ont découvert que le bebtélovimab, le dernier anticorps monoclonal à recevoir l’autorisation d’utilisation d’urgence de la FDA, est le seul traitement par anticorps actuellement disponible qui peut traiter de manière adéquate les trois sous-variantes d’Omicron.
« L’émergence de nouvelles variantes réduit nos options de traitement et remet en question l’efficacité de nos vaccins actuels », déclare Ho. « Il est essentiel que nous ne nous détendions pas prématurément et que nous continuions à concevoir de nouvelles stratégies pour contenir ce pathogène en constante évolution. »
