Des chercheurs de l'Université de Turku et de l'Université Åbo Akademi en Finlande et de l'Université du Wisconsin aux États-Unis ont démontré que les personnes souffrant d'épilepsie infantile ont une accumulation accrue d'amyloïde cérébral plus tard dans la vie, les prédisposant potentiellement à des troubles amyloïdes cérébraux d'apparition tardive. comme la maladie d'Alzheimer.
L'accumulation de protéine bêta-amyloïde dans le cerveau est considérée comme un changement cérébral pathologique précoce dans la maladie d'Alzheimer, bien que la cause exacte de l'accumulation d'amyloïde soit inconnue.
L'étude de l'Université de Turku, de l'Université Åbo Akademi et de l'Université du Wisconsin est basée sur une cohorte basée sur une population unique au monde, collectée par un jeune neurologue pour enfants, aujourd'hui professeur émérite Matti Sillanpää, qui dirige toujours la cohorte. La cohorte a suivi le pronostic sanitaire et social des individus atteints d'épilepsie infantile depuis le début des années 1960 et de leurs témoins appariés depuis 1992. Le suivi est effectué progressivement à intervalles réguliers en collaboration avec des chercheurs nationaux et internationaux (projet TACOE).
La récente étude collaborative a examiné l’accumulation d’amyloïde dans le cerveau de ces individus, qui étaient sur le point de prendre leur retraite ou déjà à la retraite, ainsi que leurs témoins.
Au cours de la période précédente de l'étude (2013-2016), après 50 ans de suivi, les chercheurs ont observé que les personnes souffrant d'épilepsie infantile avaient plus de plaques amyloïdes dans leur cerveau que les témoins.
« Cette découverte était la première du genre au monde et il n'était pas clair à ce moment-là si l'accumulation anormale d'amyloïde dans le cerveau continuerait, prédisposant davantage ces individus au développement de troubles de la mémoire. C'est ce qui a motivé notre étude actuelle », explique l'un des chercheurs. les chiffres clés de l'étude, le professeur de neurologie Juho Joutsa de l'Université de Turku.
Probabilité accrue d’accumulation anormale d’amyloïde chez les personnes souffrant d’épilepsie infantile
L'étude récente a été menée environ sept ans après la date précédente, les participants étant âgés de 60 à 65 ans. L'étude comprenait 82 pour cent des participants précédents, un total de 36 personnes souffrant d'épilepsie infantile et 35 témoins.
Dans le groupe de patients, une accumulation anormale d’amyloïde a été observée chez près d’un tiers des participants, alors que seulement 11 pour cent des témoins ont montré cette accumulation. Au cours du suivi de sept ans, le groupe de patients a accumulé plus d’amyloïde dans le cerveau que les témoins. Le groupe de patients a également obtenu de moins bons résultats aux tests cognitifs que les témoins, mais cela n’était pas lié à la quantité de plaques amyloïdes.
Ceci suggère que l’accumulation d’amyloïde dans le cerveau n’a pas encore conduit à des troubles de la mémoire. »
Juho Joutsa, professeur de neurologie, Université de Turku
Une étude de cohorte unique permet un suivi à long terme des changements
La cohorte unique utilisée dans l'étude a fourni des informations détaillées sur l'épilepsie infantile et son pronostic au fil des décennies.
Les méthodes modernes d’imagerie cérébrale, qui permettent désormais l’étude de la pathologie amyloïde cérébrale, ont été développées des décennies après la création de la cohorte. Juho Joutsa, médecin récemment diplômé et aujourd'hui professeur de neurologie, a été recruté pour des analyses d'imagerie cérébrale au début des années 2010.
Les résultats de l’étude fournissent de nouvelles informations uniques sur les effets à très long terme de l’épilepsie infantile sur le cerveau, et le suivi se poursuit.
« Cette étude est également un excellent exemple de ce qui peut être réalisé scientifiquement grâce à l'engagement à long terme des participants et des chercheurs, ainsi qu'à la collaboration entre les disciplines et les générations de chercheurs », déclare Joutsa.
