Être plus flexible peut-il aider les gens à vivre plus longtemps ?

Une nouvelle étude menée par des chercheurs basés au Brésil a examiné l’importance de la flexibilité pour la longévité.
Les scientifiques ont analysé les dossiers de milliers de participants pour mesurer leur niveau de flexibilité.
Leurs résultats ont montré que les femmes avaient généralement un score Flexindex plus élevé que les hommes.
Les chercheurs ont également appris que les personnes ayant des scores Flexindex plus élevés avaient un risque de mortalité plus faible.

Beaucoup études Les résultats de cette étude démontrent l’importance de l’activité physique pour la santé en général, notamment pour vivre plus longtemps. C’est dans ce contexte que des chercheurs de la Clinique de médecine de l’exercice (CLINIMEX) de Rio de Janeiro, au Brésil, ont voulu savoir si d’autres aspects de la santé, comme la souplesse, pouvaient avoir un effet similaire sur la longévité.

Claudio Gil S. Araújo, docteur en médecine de CLINIMEX, a dirigé l'étude et son équipe a évalué environ 3 000 personnes pour comprendre l'impact de la flexibilité sur la longévité. L'équipe a examiné les données recueillies auprès des participants sur une période de 28 ans, avec un suivi moyen de 12,9 ans.

Les chercheurs ont constaté que les personnes ayant des niveaux de flexibilité plus élevés avaient tendance à vivre plus longtemps que celles ayant des niveaux de flexibilité plus faibles.

Les résultats apparaissent dans le Journal scandinave de médecine et de science du sport.

Sommaire

L’importance de la flexibilité dans le vieillissement

Mouvement est essentiel à une bonne santé. Il améliore la santé cardiovasculaire, réduit le risque de développer un diabète de type 2 et peut également stimuler la santé mentale.

Alors que recherche Si les exercices cardiovasculaires et de musculation peuvent augmenter la durée de vie, la question de la souplesse n'a pas été abordée en détail. Cette étude a conduit les chercheurs à analyser si la souplesse joue un rôle dans la longévité.

Flexibilité se réfère à à « l’amplitude des mouvements des muscles et des tissus conjonctifs au niveau d’une articulation ou d’un groupe d’articulations ».

Il est important de maintenir une bonne souplesse dans différentes zones du corps pour éviter ou réduire les douleurs dans des zones telles que le cou et le bas du dos. Lorsque la souplesse diminue, cela peut entraîner un dysfonctionnement de certaines zones du corps.

Par exemple, si une personne ressent une diminution de la souplesse de ses ischio-jambiers, cela peut entraîner une tension de ces derniers. Lorsque cela se produit, cela peut provoquer des douleurs dans les cuisses qui peuvent remonter jusqu'au bas du dos et réduire la mobilité.

Les gens peuvent éviter de perdre leur souplesse grâce à une routine quotidienne d’étirements ciblant des zones spécifiques du corps ou en participant au yoga.

Vérification de la flexibilité dans 20 zones du corps

L'étude a utilisé des données recueillies auprès de la cohorte ouverte CLINIMEX Exercise au Brésil. Les chercheurs ont analysé les données de 3 139 personnes d'âge moyen (66 % du groupe étaient des hommes) âgées de 46 à 65 ans au moment de leur premier examen.

Lors des premiers examens des participants, les cliniciens ont recueilli des données sur leur IMC, leurs signes vitaux et leurs éventuels problèmes de santé.

Les cliniciens ont également administré un test de flexibilité appelé « Flexitest » qui a vérifié la flexibilité des participants dans 20 mouvements articulaires du corps :

cheville (deux)
épaule (cinq)
genou (deux)
tronc (trois)
poignet (deux)
hanche (quatre)
coude (deux)

Ils ont attribué un score « Flexindex » de 0 à 80 en fonction de la souplesse des participants. Chaque mouvement corporel pouvait obtenir un score de 0 à 4 sur les 20 zones mesurées, les scores les plus bas indiquant une souplesse moindre.

Les cliniciens ont évalué la flexibilité de plusieurs manières, notamment en vérifiant jusqu’où les participants pouvaient étendre leurs coudes, en vérifiant la flexion de leur tronc et en évaluant la rotation de leurs épaules.

L’étude a duré de mars 1994 à février 2023 et la période moyenne de suivi des participants était d’environ 13 ans.

Une plus grande flexibilité associée à une longévité améliorée

Après avoir analysé les données, les chercheurs ont constaté que les personnes ayant un meilleur niveau de flexibilité avaient de meilleurs taux de survie aux décès liés à des causes naturelles ou non liées au COVID.

En comparant les scores Flexindex entre hommes et femmes, ils ont constaté que les femmes avaient généralement des scores plus élevés que les hommes. Les femmes avaient en moyenne un score Flexindex supérieur de 35 %.

Dans l’ensemble, les scientifiques ont constaté un lien entre des scores Flexindex plus élevés et des taux de mortalité améliorés chez les hommes et les femmes.

En comparant les femmes ayant des scores Flexindex plus faibles à celles ayant des scores plus élevés, les chercheurs ont constaté que les femmes ayant des scores de flexibilité plus faibles avaient 4,78 fois plus de risques de mourir.

Les hommes ayant des scores Flexindex plus faibles avaient 1,87 fois plus de risques de mourir que ceux ayant des scores plus élevés.

L’étude souligne l’importance de la forme physique, notamment en mettant l’accent sur la souplesse et la santé à long terme. Elle établit que les gens, en particulier les personnes d’âge moyen, doivent intégrer une routine quotidienne qui cible les étirements et montre que les médecins doivent peut-être se concentrer sur la flexibilité lors des examens médicaux annuels.

« Une évaluation de la flexibilité corporelle à l’aide du Flexitest peut servir de complément utile aux protocoles d’évaluation de routine pour fournir des recommandations et des prescriptions d’exercice aux personnes d’âge moyen, en bonne ou mauvaise santé », écrivent les auteurs.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires

Ryan Glatt, CPT, NBC-HWC, coach senior en santé cérébrale et directeur du programme FitBrain au Pacific Neuroscience Institute de Santa Monica, en Californie, qui n'a pas participé à l'étude, s'est entretenu avec Actualités médicales d'aujourd'hui sur les résultats de l'étude.

« L’étude suggère un lien entre flexibilité et longévité, les femmes affichant un Flexindex 35 % plus élevé que les hommes, et une relation inverse entre le Flexindex et le risque de mortalité », a expliqué Glatt.

Glatt a reconnu que la flexibilité peut être le reflet de la santé générale, mais a noté que des recherches supplémentaires sont nécessaires.

« Bien que le Flexindex soit un outil prometteur, il n'a pas encore fait ses preuves pour devenir un élément standard des évaluations de santé, et des études plus rigoureuses sont nécessaires pour confirmer son importance », a noté Glatt.

Glatt a également déclaré que les différences entre les sexes auraient pu affecter les résultats de l’étude – la majorité des participants à l’étude étaient des hommes.

« L’intégration d’exercices de flexibilité dans les routines, en particulier pour les personnes âgées, semble raisonnable puisque la flexibilité diminue avec l’âge, mais l’impact réel sur la survie est encore incertain », a-t-il ajouté.

Comment être plus flexible

Chris McDermott, MSN, APRN-IP, planificateur certifié en soins de vie pour Intercoastal Consulting & Life Care Planning à Jacksonville, en Floride, qui n'a pas non plus participé à l'étude, a noté que l'étude « suggère que rester flexible est important pour la santé et la longévité ».

« Améliorer la souplesse peut faciliter les activités quotidiennes et aider à prévenir les blessures. Elle joue également un rôle dans le maintien de la santé des articulations et la réduction de la raideur », a déclaré McDermott MNT.

McDermott a suggéré aux personnes qui tentent d’améliorer leur souplesse d’ajouter certains des étirements suivants à leur routine quotidienne :