Les personnes qui subissent un type d’accident vasculaire cérébral lié à près de la moitié de toutes les démences pourraient être traitées pour la première fois en réutilisant deux médicaments bon marché et courants, selon un essai.
Les chercheurs ont découvert que le mononitrate d’isosorbide et le cilostazol, qui sont déjà utilisés pour traiter d’autres maladies cardiaques et circulatoires, peuvent améliorer en toute sécurité les résultats débilitants des personnes après un AVC lacunaire.
Les deux médicaments, qui se sont avérés encore plus efficaces lorsqu’ils sont utilisés en association, pourraient être disponibles comme traitement des accidents vasculaires cérébraux lacunaires d’ici cinq ans, si les résultats sont confirmés dans d’autres essais, selon les experts.
Les AVC lacunaires touchent au moins 35 000 personnes au Royaume-Uni chaque année. Ils sont causés par une maladie des petits vaisseaux cérébraux, où de petits vaisseaux sanguins situés au plus profond du cerveau sont endommagés et cessent de fonctionner correctement. La maladie des petits vaisseaux est également une cause fréquente de troubles cognitifs et de démence.
Les accidents vasculaires cérébraux peuvent être pénibles car les personnes peuvent développer des problèmes de pensée et de mémoire, de mouvement et même de démence. Il n’existe actuellement aucun traitement spécifique efficace.
L’essai, mené par les universités d’Édimbourg et de Nottingham et le UK Dementia Research Institute, a impliqué 363 personnes ayant subi un AVC lacunaire.
En plus de leur traitement standard de prévention des AVC, pendant un an, les participants ont pris soit du mononitrate d’isosorbide, soit du cilostazol individuellement, les deux médicaments ensemble, ou aucun.
L’essai, financé par la British Heart Foundation, a étudié le cilostazol et le mononitrate d’isosorbide car ils améliorent peut-être la fonction de la paroi interne des vaisseaux sanguins, qui, selon les chercheurs, jouent un rôle dans la maladie des petits vaisseaux.
Les participants qui prenaient les deux médicaments étaient près de 20 % moins susceptibles d’avoir des problèmes de réflexion et de mémoire par rapport au groupe qui ne prenait aucun médicament. Ils étaient aussi plus indépendants et rapportaient une meilleure qualité de vie.
De plus, ceux qui prenaient du mononitrate d’isosorbide étaient moins susceptibles d’avoir eu d’autres AVC après un an que ceux qui n’en prenaient pas.
Pris seul, le mononitrate d’isosorbide a également amélioré les capacités de réflexion et de mémoire, ainsi que la qualité de vie, tandis que le cilostazol a amélioré l’indépendance et l’humeur. Ces effets ont été renforcés lorsque les deux médicaments ont été pris ensemble, selon les chercheurs.
L’équipe prévoit maintenant de tester ces médicaments dans un essai clinique plus vaste de quatre ans, qu’ils espèrent démarrer d’ici la fin de 2023. Ils cherchent également à tester si les médicaments sont efficaces dans différentes conditions liées à la maladie des petits vaisseaux, comme comme les troubles cognitifs vasculaires et la démence.
Maintenant que nous comprenons mieux ce qui déclenche ces petits accidents vasculaires cérébraux pour attaquer le cerveau, nous avons pu concentrer nos efforts sur les traitements qui peuvent mettre un terme à ces dommages. Nous devons confirmer ces résultats dans des essais plus importants avant que l’un ou l’autre médicament puisse être recommandé comme traitement. Cependant, comme ces médicaments sont déjà largement disponibles pour d’autres troubles circulatoires et peu coûteux, cela ne devrait pas prendre trop de temps pour faire passer nos découvertes de la recherche à la pratique clinique quotidienne.. »
Joanna Wardlaw, professeure et présidente, Neuroimagerie appliquée, Université d’Édimbourg
Le professeur Sir Nilesh Samani, directeur médical de la British Heart Foundation, a déclaré : « Ces découvertes prometteuses constituent une étape positive attendue depuis longtemps vers la mise à disposition des premiers traitements pour les AVC lacunaires, offrant un espoir bien nécessaire à des milliers de personnes. Les AVC lacunaires ne sont pas le seule façon dont la maladie cérébrale des petits vaisseaux peut affecter quelqu’un. Ces découvertes ouvrent également de nouvelles voies de recherche sur d’autres conditions liées à la maladie des petits vaisseaux, comme la démence vasculaire.
