Une vaste étude a révélé qu’une plus grande exposition à la pollution atmosphérique à long terme était liée à un risque accru de caillots sanguins pouvant se former dans les veines profondes et qui, s’ils ne sont pas traités, peuvent bloquer la circulation sanguine et entraîner de graves complications, voire la mort.
Ces résultats proviennent d'une étude longitudinale financée par les National Institutes of Health (NIH) qui a inclus 6 651 adultes américains suivis pendant une moyenne de 17 ans entre 2000 et 2018. Les participants vivaient dans ou à proximité de l'une des six grandes zones métropolitaines : New York. , Baltimore, Chicago, Los Angeles, Minneapolis et Winston-Salem, Caroline du Nord.
Tout au long de l’étude, 248 adultes, soit 3,7 % de l’échantillon étudié, ont développé des caillots sanguins dans des veines profondes nécessitant des soins hospitaliers. La probabilité de ce résultat était liée à un risque allant de 39 % à un risque plus de deux fois plus élevé, sur la base d'une exposition à long terme à trois types différents de polluants atmosphériques.
Les caillots sanguins dans les veines profondes, collectivement appelés thromboembolie veineuse (TEV), comprennent la thrombose veineuse profonde, qui survient lorsqu'un caillot sanguin se forme dans une veine profonde des jambes, des bras ou d'un organe interne, et l'embolie pulmonaire, qui survient lorsqu'un un caillot de sang se détache d’une veine profonde et se dirige vers les poumons.
L’exposition à la pollution de l’air, qui peut ouvrir la voie à une inflammation et contribuer à la coagulation sanguine, est depuis longtemps associée aux maladies cardiovasculaires et respiratoires. Bien que des recherches antérieures aient également suggéré un lien avec la TEV, il s'agit de l'étude américaine la plus vaste et la plus complète faisant état de cette association avec trois types différents de polluants atmosphériques.
Cela comprenait l’exposition à de minuscules particules de pollution atmosphérique égales ou inférieures à 2,5 micromètres, qui peuvent être inhalées à partir de diverses sources, notamment la fumée des centrales électriques au charbon, les incendies de forêt et les gaz d’échappement des véhicules automobiles. Les participants ayant une plus grande exposition globale à ce type de pollution atmosphérique présentaient un risque associé de TEV associé à une augmentation de 39 % par rapport aux personnes exposées à des niveaux plus faibles. Les personnes ayant une exposition accrue aux oxydes d’azote et au dioxyde d’azote, polluants les plus souvent présents dans les gaz d’échappement des véhicules, présentaient un risque respectivement accru de 121 % à 174 %.
Pour parvenir à ces résultats, les chercheurs ont analysé la relation entre les patients hospitalisés pour TEV et les niveaux de pollution de l'air collectés grâce à une surveillance approfondie au niveau communautaire toutes les deux semaines – ; y compris des échantillons prélevés au domicile des participants. Ils ont ensuite comparé ceux présentant les niveaux d'exposition les plus élevés – ; les 75 % supérieurs – ; à ceux avec la plus faible exposition – ; les 25 % les plus pauvres. Ils ont également mené plusieurs analyses pour contrôler les variables associées à la TEV, telles que l'âge, l'exposition au tabac et les problèmes respiratoires et autres problèmes de santé sous-jacents.
La TEV touche jusqu'à 900 000 Américains chaque année. De nombreux cas surviennent après une intervention chirurgicale, mais d'autres facteurs, notamment l'âge, les longues périodes d'inactivité, les maladies cardiaques, la grossesse et la génétique, peuvent augmenter les risques.
La recherche, qui fait partie de l'étude multi-ethnique de l'athérosclérose (MESA), a été financée par des contrats et des subventions du National Heart, Lung, and Blood Institute du NIH, du National Center for Advancing Translational Sciences et de l'Environmental Protection Agency.
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