Les crises cardiaques sont l'une des principales causes de décès et d'invalidité en Europe, et leurs effets s'étendent souvent au-delà de l'événement initial, conduisant à une insuffisance cardiaque chronique. Pour relever ce défi urgent de santé publique, l'action COST Réaliser le potentiel thérapeutique des nouvelles thérapies cardioprotectrices (EU-CARDIOPROTECTION), dirigée par le professeur Derek Hausenloy de l'University College de Londres, a étudié de nouveaux traitements susceptibles de protéger le cœur pendant et après une crise cardiaque. À la suite de cette initiative, le réseau a obtenu une subvention COST Innovators. L'amélioration de l'évaluation préclinique des thérapies cardioprotectrices a continué à tester des thérapies cardioprotectrices potentielles sur des modèles animaux petits et grands. Cette approche collaborative rapproche de la réalité l’objectif de traitements efficaces contre les crises cardiaques, offrant ainsi l’espoir de meilleurs résultats pour les patients.
Des solutions prometteuses
« Notre action EU-CARDIOPROTECTION COST a été créée pour identifier de nouveaux traitements permettant de protéger le muscle cardiaque lors d'une crise cardiaque et pour étudier les moyens de traduire le traitement en clinique pour le bénéfice des patients. » explique le professeur Hausenloy. Un domaine de recherche prometteur exploré par l’équipe est l’utilisation des inhibiteurs du co-transporteur sodium-glucose-2 (SGLT2), des médicaments couramment prescrits pour le diabète. Il est intéressant de noter que ces médicaments ont montré des avantages inattendus en réduisant le risque d’insuffisance cardiaque et d’autres événements cardiovasculaires chez les patients diabétiques et non diabétiques. Bien que le mécanisme exact soit encore à l’étude, on pense que les inhibiteurs du SGLT2 pourraient aider le cœur à produire de l’énergie plus efficacement, rendant ainsi le muscle cardiaque plus résistant lors d’une crise cardiaque.
Un autre domaine de recherche important est la réduction de l’inflammation et la prévention de l’obstruction microvasculaire, qui contribuent largement aux lésions du muscle cardiaque lors d’une crise cardiaque. Le professeur Hausenloy souligne : « On sait que l'inflammation du cœur et l'obstruction microvasculaire contribuent aux lésions du muscle cardiaque qui surviennent lors d'une crise cardiaque. De nouveaux traitements capables de réduire l'inflammation ou de prévenir l'obstruction microvasculaire pourraient donc être utilisés pour traiter les crises cardiaques à l'avenir ».
En développant des thérapies ciblant ces facteurs clés, EU-CARDIOPROTECTION a progressé vers des traitements plus efficaces contre les crises cardiaques. L'action a réussi à obtenir une subvention COST Innovators Grant (CIG) pour poursuivre ses efforts visant à améliorer l'évaluation préclinique des thérapies cardioprotectrices. La mise en réseau avec des partenaires universitaires et industriels a rapproché ces thérapies des applications cliniques, améliorant ainsi le succès des traitements cardioprotecteurs pour les patients.
Les modèles animaux : un élément essentiel de la recherche cardiaque
Pour développer de nouveaux médicaments destinés à protéger le cœur, les chercheurs s’appuient sur des modèles animaux petits et grands. Les petits animaux, tels que les souris et les rats, sont souvent utilisés à un stade précoce de la recherche car ils sont plus faciles à manipuler génétiquement, rentables et adaptés aux premiers stades de tests, malgré les différences de physiologie cardiaque par rapport aux humains. Les grands animaux, tels que les porcs et les chiens, ressemblent davantage à la structure et au fonctionnement du cœur humain, ce qui les rend inestimables pour traduire les résultats en applications cliniques, bien qu'ils soient plus coûteux et nécessitent des soins plus complexes.
Le professeur Hausenloy dit : « Actuellement, les meilleurs modèles expérimentaux pour tester de nouveaux traitements visant à protéger le muscle cardiaque lors d'une crise cardiaque sont des modèles animaux petits et grands. Cependant, de nouveaux développements dans les modèles de cellules humaines pourraient remplacer certains modèles animaux dans le avenir ». Ces modèles de cellules humaines pourraient constituer une manière plus éthique et potentiellement plus précise d’étudier la cardioprotection, reflétant la nature évolutive de la recherche dans ce domaine.
Les partenariats formés au cours de l'action COST, en particulier avec des leaders de l'industrie tels que PharmaHungary, un organisme de recherche sous contrat impliqué dans des études sur des petits et des grands animaux, sont essentiels. Ces collaborations garantissent que les résultats de la recherche dépassent le cadre du laboratoire et atteignent la clinique, où ils peuvent finalement bénéficier aux patients.
Soutenir les jeunes chercheurs : construire le futur de la cardioprotection
L'un des héritages les plus importants de l'action COST et de son CIG a été le soutien et les opportunités étendus offerts aux jeunes chercheurs. Grâce à plus de 30 missions scientifiques à court terme (STSM), les jeunes scientifiques ont acquis des compétences inestimables et noué des liens importants à travers l'Europe, contribuant ainsi de manière significative à l'avancement de la recherche en cardioprotection. Derek Hausenloy souligne cette réussite : « Les jeunes scientifiques ont certainement bénéficié de notre action COST. La mise en réseau et les STSM ont permis aux jeunes scientifiques d'apprendre de nouvelles techniques et de rapporter des connaissances et de l'expérience dans leurs laboratoires. Cette expérience a aidé leur carrière en termes de progression de leur doctorat ou de leur expérience postdoctorale ».
Cela a été pour moi une expérience fantastique et enrichissante de rassembler des chercheurs en cardioprotection de toute l'Europe et du monde, et d'aider de jeunes scientifiques dans leurs recherches ».
Prof. Derek Hausenloy, président de EU-CARDIOPROTECTION
En réfléchissant à l’impact plus large, le président de l’action ajoute : « Cela a été pour moi une expérience fantastique et enrichissante de rassembler des chercheurs en cardioprotection de toute l'Europe et du monde, et d'aider de jeunes scientifiques dans leurs recherches ». Cet accent mis sur le développement des jeunes talents fait non seulement progresser le domaine, mais garantit également une base solide pour l'innovation future en matière de cardioprotection.
Les travaux initiés par l'action EU-CARDIOPROTECTION se sont poursuivis dans d'autres actions COST, notamment l'action COST CardioRNA récemment conclue, qui a exploré les approches basées sur l'ARN pour les maladies cardiovasculaires, et la nouvelle action dérivée EU-METAHEART qui s'attaque aux altérations métaboliques liées à l'insuffisance cardiaque. Cette nouvelle initiative vise à s'attaquer aux changements métaboliques liés à l'insuffisance cardiaque, faisant ainsi progresser le travail critique commencé dans EU-CARDIOPROTECTION.
