Facteurs de risque cardiovasculaire accumulés depuis l’enfance liés à une fonction cérébrale plus faible à la quarantaine

La gestion du poids, de la pression artérielle et du cholestérol chez les enfants peut aider à protéger les fonctions cérébrales plus tard dans la vie, selon une nouvelle étude publiée aujourd’hui dans le journal phare de l’American Heart Association. Circulation. Il s’agit de la première étude à mettre en évidence que les facteurs de risque cardiovasculaire accumulés de l’enfance à la quarantaine peuvent influer sur de mauvaises performances cognitives à la quarantaine.

Des recherches antérieures ont indiqué que près d’une personne sur cinq âgée de plus de 60 ans présentait au moins une légère perte de la fonction cérébrale. Les déficits cognitifs sont connus pour être liés à des facteurs de risque cardiovasculaire, tels que l’hypertension artérielle, l’obésité, le diabète de type 2, le tabagisme, l’inactivité physique et une mauvaise alimentation, ainsi que la dépression et un faible niveau d’éducation.

De nombreuses maladies qui provoquent des déficits neurologiques, comme la maladie d’Alzheimer, ont une longue phase préclinique avant que des symptômes visibles ne commencent, il est donc important de trouver des liens entre l’obésité infantile et d’autres facteurs de risque cardiovasculaire pour la santé cognitive. Les chercheurs ont noté qu’il n’existe actuellement aucun remède pour les principales causes de démence, il est donc important de savoir comment tôt dans la vie les facteurs de risque cardiovasculaire peuvent affecter le cerveau.

Nous pouvons utiliser ces résultats pour orienter la santé cérébrale de la vieillesse et de la quarantaine vers les personnes des groupes d’âge plus jeunes. Nos résultats montrent que la surveillance et la prévention actives des maladies cardiaques et des facteurs de risque d’accident vasculaire cérébral, à partir de la petite enfance, peuvent également avoir une grande importance en matière de santé cérébrale. Les enfants qui présentent des facteurs de risque cardiovasculaires indésirables pourraient bénéficier d’une intervention précoce et de modifications de leur mode de vie. « 

Juuso O. Hakala, MD, premier auteur de l’étude, Ph.D. étudiant au Centre de recherche en médecine cardiovasculaire appliquée et préventive de l’Université de Turku, à Turku, Finlande

L’étude sur le risque cardiovasculaire chez les jeunes Finlandais est une étude longitudinale nationale sur le risque cardiovasculaire de l’enfance à l’âge adulte en Finlande. Les chercheurs ont suivi les profils des facteurs de risque cardiovasculaire des participants pendant 31 ans, de l’enfance à l’âge adulte. Des examens cliniques de base ont été menés en 1980 sur environ 3 600 garçons et filles choisis au hasard, âgés de 3 à 18 ans, tous blancs. Plus de 2 000 participants, âgés de 34 à 49 ans, ont subi un test informatisé des fonctions cognitives en 2011. Le test a mesuré quatre domaines cognitifs différents: la mémoire épisodique et l’apprentissage associatif; mémoire de travail à court terme; temps de réaction et de mouvement; et traitement visuel et attention soutenue.

Les chercheurs ont trouvé:

• La pression artérielle systolique, le cholestérol sanguin total et le cholestérol à lipoprotéines de basse densité (LDL), ainsi que l’indice de masse corporelle, de l’enfance à la quarantaine sont associés à la fonction cérébrale à l’âge moyen.
• Une pression artérielle systolique constamment élevée ou un taux élevé de cholestérol sanguin total et de cholestérol LDL étaient liés à une plus mauvaise mémoire et à un apprentissage à la quarantaine par rapport à des mesures plus faibles.
• L’obésité de l’enfance à l’âge adulte était associée à une vitesse de traitement de l’information visuelle plus faible et au maintien de l’attention.
• Le fait d’avoir les trois facteurs de risque cardiovasculaire était lié à une mémoire et à un apprentissage associatif plus faibles, à un traitement visuel plus mauvais, à une diminution de la durée d’attention et à un temps de réaction et de mouvement plus lent.

Ces résultats sont issus d’observations, de sorte que d’autres études sont nécessaires pour savoir s’il existe des âges spécifiques dans l’enfance et / ou l’adolescence lorsque les facteurs de risque cardiovasculaire sont particulièrement importants pour la santé du cerveau à l’âge adulte. Les limites de l’étude comprennent qu’un lien de cause à effet défini entre les facteurs de risque cardiovasculaire et les performances cognitives ne peut être déterminé dans ce type d’étude basée sur la population; la cognition a été mesurée à un seul moment dans le temps; et parce que tous les participants à l’étude sont blancs, les résultats peuvent ne pas être généralisables aux personnes d’autres groupes raciaux ou ethniques.

En 2020, l’American Heart Association s’est associée à Nemours, un système de santé pédiatrique à but non lucratif, pour créer Healthy Way to Grow – un programme national d’assistance technique à la petite enfance basé sur la science pour aider à améliorer les pratiques et les politiques de prévention de l’obésité infantile.