Les fans de football présentent différents modèles d’activation cérébrale lorsqu’ils regardent un match qui peuvent déclencher des émotions et des comportements positifs et négatifs, selon une étude présentée la semaine prochaine lors de la réunion annuelle de la Société radiologique d’Amérique du Nord (RSNA). Les chercheurs affirment que les implications de ces découvertes pourraient s’étendre au-delà du sport et s’étendre au fanatisme dans d’autres domaines, comme la politique.
« Cette étude vise à faire la lumière sur les comportements et les dynamiques associés à une rivalité extrême, à une agression et à une affiliation sociale au sein et entre des groupes de fanatiques », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Francisco Zamorano Mendieta, Ph.D., chercheur au Département d’imagerie. à la Clínica Alemana de Santiago et professeur agrégé à la Facultad de Ciencias para el Cuidado de la Salud, Universidad San Sebastián, Santiago, Chili.
Les rivalités sont profondément ancrées dans l’histoire du sport, et les supporters peuvent être très protecteurs envers leur équipe « locale » et leurs joueurs préférés. Ces mêmes supporters traversent toute la gamme des émotions en regardant leur équipe réussir ou échouer au cours d’un match ou d’un match, les applaudissant lorsqu’ils marquent ou se déchaînant face à une mauvaise décision. Les fans de football sont connus pour la loyauté et l’enthousiasme de leur équipe, notamment en Europe et en Amérique du Sud.
Pour mieux comprendre les mécanismes cérébraux derrière les comportements des supporters, le Dr Zamorano et ses collègues ont recruté 43 volontaires masculins en bonne santé qui soutiennent les équipes de football chiliennes pour une étude d’IRM fonctionnelle (IRMf).
L’étude a porté sur des fans de football des deux équipes de football chiliennes les plus populaires, considérées comme leurs principales rivales. Les participants ont été divisés en deux groupes, 22 supporters d’une équipe et 21 supporters de l’équipe rivale. Les participants ont répondu à une enquête pour déterminer un score de fanatisme au football et ont subi des évaluations psychologiques.
Tous les participants ont reçu une compilation de matchs contenant 63 buts. Pendant que les participants regardaient la compilation des matchs, leur activité cérébrale était mesurée à l’aide de l’IRMf, une technique d’imagerie non invasive qui détecte les changements dans le flux sanguin cérébral.
Les résultats de l’IRMf ont montré que l’activité cérébrale changeait selon la réussite ou l’échec de l’équipe du supporter.
Lorsque leur équipe gagne, le système de récompense du cerveau est activé. Lorsqu’ils perdent, le réseau de mentalisation peut être activé, amenant le fan dans un état introspectif. Cela peut atténuer une partie de la douleur de la perte. Nous avons également observé une inhibition du centre cérébral qui relie le système limbique aux cortex frontaux, entravant le mécanisme qui régule le contrôle cognitif et augmentant la probabilité de tomber dans un comportement perturbateur ou violent.
Francisco Zamorano Mendieta, Ph.D., auteur principal de l’étude
Selon le Dr Zamorano, les résultats pourraient éclairer la dynamique sociale dans tous les domaines.
« Les gens recherchent intrinsèquement des liens sociaux, que ce soit par l’adhésion à un club de course à pied, la participation à un groupe de discussion sur un livre ou l’engagement dans des forums virtuels », a-t-il déclaré. « Bien que ces liens sociaux se forment souvent autour de croyances, de valeurs et d’intérêts partagés, il peut également y avoir un élément de prosélytisme persuasif, ou de « pensée de groupe », qui peut donner lieu à des croyances irraisonnées et à des discordes sociétales. »
Le Dr Zamorano estime que le zèle constaté chez certains amateurs de sport peut servir d’exemple convaincant d’un investissement émotionnel intense, d’un comportement agressif occasionnel et d’une rationalité altérée.
« Comprendre la psychologie de l’identification de groupe et de la compétition peut faire la lumière sur les processus de prise de décision et la dynamique sociale, conduisant à une compréhension plus complète du fonctionnement des sociétés », a-t-il déclaré.
Le Dr Zamorano a noté que la recherche sur le fanatisme et la partisanerie nécessite des cadres scientifiques solides, mais a ajouté que des domaines tels que les positions politiques, la loyauté électorale, l’ethnicité, la spiritualité et les questions d’identité sont souvent embourbés dans la controverse, compliquant les efforts visant à identifier les fondements neurologiques de l’allégeance extrême.
« Le fandom sportif, en revanche, présente une opportunité unique d’analyser comment une dévotion intense affecte l’activité neuronale dans un contexte moins controversé, notamment en mettant en évidence le rôle des émotions négatives, les mécanismes de contrôle inhibiteurs associés et les stratégies d’adaptation possibles », a-t-il déclaré.
Les co-auteurs sont José María Hurtado, Ph.D., Patricio Carvajal-Paredes, Ximena Stecher Guzman, MD, Patricia Soto-Icaza, Ph.D., Cesar Salinas, V. López, MD, Ph.D., Waldemar Méndez , Pablo Billeke, MD, Ph.D., et Claudio Silva, MD
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