Aux États-Unis, les femmes enceintes sont exposées à des produits chimiques comme la mélamine, l’acide cyanurique et les amines aromatiques qui peuvent augmenter le risque de cancer et nuire au développement de l’enfant, selon des chercheurs de l’UC San Francisco et de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.
La mélamine et l’acide cyanurique ont été trouvés dans presque tous les échantillons des participants à l’étude, mais les niveaux les plus élevés ont été trouvés chez les femmes de couleur et celles qui étaient plus exposées au tabac. Quatre amines aromatiques couramment utilisées dans les produits contenant des colorants et des pigments ont également été trouvées chez presque toutes les participantes enceintes.
Les personnes peuvent être exposées à la mélamine et aux amines aromatiques de diverses manières : par l’air qu’elles respirent, en mangeant des aliments contaminés ou en ingérant de la poussière domestique, ainsi qu’en buvant de l’eau ou en utilisant des produits contenant du plastique, des colorants et des pigments.
« Ces produits chimiques sont très préoccupants en raison de leurs liens avec le cancer et la toxicité pour le développement, mais ils ne sont pas systématiquement surveillés aux États-Unis », a déclaré Tracey J. Woodruff, PhD, professeur d’obstétrique, de gynécologie et de médecine reproductive qui dirige l’UCSF. Program on Reproductive Health and the Environment, et est le co-auteur principal de l’étude publiée le 30 août 2022 dans Chimiosphère.
La mélamine et son principal sous-produit, l’acide cyanurique, sont chacun des produits chimiques à production élevée qui dépassent 100 millions de livres par an dans ce seul pays. Lorsque l’exposition à ces produits chimiques se produit ensemble, ils peuvent être plus toxiques que l’un ou l’autre seul. La mélamine se trouve dans la vaisselle, les plastiques, les revêtements de sol, les comptoirs de cuisine et les pesticides. l’acide cyanurique est utilisé comme désinfectant, stabilisateur plastique et solvant de nettoyage dans les piscines ; les amines aromatiques se trouvent dans les teintures capillaires, le mascara, l’encre de tatouage, la peinture, la fumée de tabac et les gaz d’échappement diesel.
La mélamine a été reconnue comme une substance toxique pour les reins après des intoxications au lait maternisé et aux aliments pour animaux de compagnie en 2004, 2007 et 2008 qui ont causé plusieurs décès ainsi que des calculs rénaux et une obstruction des voies urinaires chez certaines personnes. D’autres expériences sur des animaux suggèrent que la mélamine réduit la fonction cérébrale.
Pour leur étude, les chercheurs ont mesuré 45 produits chimiques associés au cancer et à d’autres risques en utilisant de nouvelles méthodes pour capturer les produits chimiques ou les traces chimiques dans les échantillons d’urine d’un groupe restreint mais diversifié de 171 femmes qui font partie des National Institutes of Health’s Environmental influences on Child Health Outcomes. (ÉCHO). La période d’étude couvrait de 2008 à 2020.
Les 171 femmes venaient de Californie, de Géorgie, de l’Illinois, du New Hampshire, de New York et de Porto Rico. Environ un tiers (34%) étaient blancs, 40% étaient latins, 20% étaient noirs, 4% étaient asiatiques et les 3% restants appartenaient à d’autres ou à plusieurs groupes raciaux. Des études antérieures sur la mélamine ont été menées auprès de femmes enceintes dans des pays asiatiques ou limitées à des personnes non enceintes aux États-Unis.
Il est déconcertant de constater que nous continuons à trouver des niveaux plus élevés de bon nombre de ces produits chimiques nocifs chez les personnes de couleur. »
Jessie Buckley, PhD, co-auteure principale de l’étude, professeure agrégée à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health
Par exemple, les niveaux de 3,4-dichloroaniline (un produit chimique utilisé dans la production de colorants et de pesticides) étaient plus de 100 % plus élevés chez les femmes noires et hispaniques que chez les femmes blanches.
« Nos résultats soulèvent des inquiétudes pour la santé des femmes enceintes et des fœtus, car certains de ces produits chimiques sont des cancérigènes connus et des toxiques potentiels pour le développement », a déclaré Giehae Choi, stagiaire postdoctoral à la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health et premier auteur de l’étude. « Une action réglementaire est clairement nécessaire pour limiter l’exposition. »
