La vaccination contre le VPH est liée à une forte baisse des décès par cancer du col de l'utérus chez les femmes américaines de moins de 25 ans, avec une mortalité en baisse de 62 % entre 2013 et 2021 et seulement 13 décès signalés en 2019-2021.
Il a été démontré que le vaccin contre le VPH fonctionne conjointement avec des stratégies de dépistage et de traitement pour réduire l'incidence et les taux de mortalité du cancer du col de l'utérus. Lorsqu'elle est prise entre 9 et 14 ans, la vaccination contre le VPH prévient efficacement l'infection par le VPH et le cancer du col de l'utérus, ainsi que d'autres cancers liés au VPH.
La vaccination contre le VPH est couramment utilisée chez les femmes américaines depuis 2006. En 2021, environ 78,5 % des femmes américaines étaient couvertes par le vaccin, après avoir pris une ou plusieurs doses. La cohorte des moins de 25 ans est vraisemblablement la première à bénéficier à grande échelle de l’introduction du vaccin.
L'incidence du cancer du col de l'utérus a chuté de façon spectaculaire chez les femmes de moins de 25 ans entre 2012 et 2019, de 12 % par an, pour une diminution cumulée de l'incidence de 65 %.
La présente étude cherchait à prouver que le déclin des infections par le VPH et la baisse observée de l'incidence du cancer du col de l'utérus étaient associés à une réduction des taux de mortalité par cancer du col de l'utérus dans cette cohorte.
À propos de l'étude
Les données sur la mortalité due au cancer du col de l'utérus chez les femmes de moins de 25 ans en Amérique proviennent du National Center for Health Statistics. En utilisant une analyse de régression, les chercheurs ont estimé la réduction du nombre de décès par cancer du col de l'utérus au cours de cette période par rapport à la poursuite de la tendance précédente. Cette méthode d'inférence indirecte était nécessaire car les données du registre du cancer n'incluent pas le statut vaccinal du patient contre le VPH.
Tendances changeantes en matière de mortalité par cancer du col de l'utérus
Entre 1992 et 2021, 398 décès par cancer du col de l'utérus ont été enregistrés dans ce groupe de femmes. De cette période jusqu'aux cinq années commençant en 2013, le taux a commencé à baisser à 3,7 % par an. Cela était probablement dû à l’adoption plus large du dépistage et à l’utilisation de méthodes améliorées.
Cette réduction s'est accélérée pour atteindre 15,2 % par an entre 2015 et 2019, pour une diminution globale de 62 % en 2019.
À intervalles de deux ans, le nombre de décès par cancer du col de l’utérus est passé de 55 pour 1 00 000 années-personnes entre 1992 et 1994 à 35 en 2013-2015, pour atteindre un minimum de 13 en 2019-2021. En comparant les tendances, il apparaît que le nombre de décès pour cette cause a été évité entre 2016 et 2021 à 26, par rapport au nombre attendu.
Conclusions
L’étude actuelle a montré une baisse drastique des décès par cancer du col de l’utérus chez les femmes américaines de moins de 25 ans au cours de la période 2016-2021. Cela suggère que «La vaccination contre le VPH a affecté la baisse séquentielle de la prévalence de l'infection par le VPH, de l'incidence du cancer du col de l'utérus et de la mortalité par cancer du col de l'utérus.»
La puissance statistique de cette étude est notamment limitée par le faible nombre de décès par cancer du col de l’utérus au cours de certaines années couvertes en raison de la rareté de cette maladie chez les jeunes femmes.
Alors que 79,3 % des adolescents américains ont reçu le vaccin contre le VPH en 2022, la couverture est tombée à 75,9 % en 2023 au lieu d’augmenter davantage. Les résultats de cette étude suggèrent la nécessité d'augmenter la couverture vaccinale contre le VPH pour stabiliser et réduire davantage les taux de cancer du col de l'utérus chez les jeunes femmes américaines.
