Grains entiers ou pas de céréales? Les étiquettes des aliments peuvent être trompeuses

Les étiquettes des aliments contiennent une mine d'informations: calories, taille des portions et quantités de matières grasses, de sucre, de vitamines et de fibres contenues dans un aliment, entre autres. Mais les consommateurs savent-ils comment utiliser efficacement ces informations? Une étude récente a montré que certains consommateurs ont du mal, en particulier lorsqu'il s'agit de comprendre les grains entiers.

Une étude récente met en évidence la confusion des consommateurs

Pour l'étude, publiée dans Nutrition en santé publique, les chercheurs ont mené deux expériences pour examiner la compréhension des consommateurs des grains entiers sur les étiquettes des aliments. La recherche, qui s'est concentrée sur les étiquettes des aliments sur le pain, les céréales et les craquelins, a été effectuée en ligne et a impliqué plus de 1 000 adultes.

Dans la première expérience, les chercheurs ont présenté des paires de produits contenant différentes quantités de grains entiers (en fonction de la liste des ingrédients et de la teneur en fibres), du sucre et du sel sur des panneaux de valeur nutritive simulés. L'un des produits contenait une bonne quantité de grains entiers mais ne faisait aucune déclaration sur le devant de l'emballage. L'autre produit contenait moins de grains entiers dans l'ensemble, mais se vendait avec des termes comme «multigrain» ou «blé» sur le devant de l'emballage. Les résultats ont montré que 29% à 47% des participants à l'étude ont incorrectement identifié le produit le moins sain comme étant la meilleure option.

La deuxième expérience a utilisé des étiquettes alimentaires réelles et a demandé aux participants à l'étude d'identifier quels produits contenaient 100% de grains entiers, principalement des grains entiers, ou peu ou pas de grains entiers. Environ la moitié des participants à l'étude (43% à 51%) ont surestimé la quantité de grains entiers dans les produits qui étaient principalement des grains raffinés. Pour un autre produit, composé principalement de grains entiers, 17% des consommateurs ont sous-estimé la teneur en grains entiers.

L'étude a conclu que les consommateurs ont du mal à identifier la salubrité et la teneur en grains entiers de certains aliments emballés, et qu'ils se fient à l'étiquetage des grains entiers sur le devant de l'emballage plutôt que de tenir compte des informations de l'étiquette de la valeur nutritive et de la liste des ingrédients.

Pourquoi devrions-nous manger des grains entiers?

Les grains entiers désignent le grain entier, y compris le son, le germe et l'endosperme. Le processus de raffinage des grains élimine la plupart du son et du germe, laissant l'endosperme (farine blanche). Chaque composant du grain entier apporte différents nutriments, notamment des vitamines, des minéraux, des fibres et d'autres composés bénéfiques pour la santé.

Les grains entiers offrent un ensemble complet d'avantages pour la santé, contrairement aux grains raffinés, qui sont dépouillés de nutriments précieux dans le processus de raffinage. Des études montrent qu'ils diminuent notre risque de contracter plusieurs maladies chroniques, notamment le diabète de type 2, les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux et le décès de toute cause.

Les grains entiers sont également une riche source de vitamines et de minéraux. Par rapport à la farine blanche enrichie, la farine de blé entier à 100% contient: 96% plus de vitamine E, 82% plus de vitamine B₆, 80% plus de sélénium, 78% plus de magnésium, 72% plus de chrome, 58% plus de cuivre, 52% plus de zinc et 37% plus de folate.

L'orge décortiquée, le boulgour, le couscous à grains entiers, l'avoine, le seigle, l'épeautre, le triticale et le blé entier sont tous des grains entiers. Les grains entiers sans gluten comprennent l'amarante, le riz brun, le sarrasin, le maïs, le millet, le quinoa, le teff et le riz sauvage.

Conseils pour choisir des produits à grains entiers

Ne vous fiez pas au marketing avant de l’emballage. Ce n'est pas parce que l'emballage montre une photo d'un beau champ de blé que son contenu est composé d'un grain entier. Même les emballages qui indiquent «multigrain», «blé», «double fibre», «blé concassé», «7 grains», «moulu sur pierre», «enrichi», «enrichi» ou «fait de grains entiers» peuvent être pour la plupart farine blanche enrichie.

Ne présumez pas que plus sombre est mieux. Les produits de couleur plus foncée ne sont pas nécessairement des grains entiers. Des ingrédients tels que la mélasse ou le colorant caramel peuvent avoir été utilisés pour donner de la couleur.

Consultez la liste des ingrédients. La quantité relative de grains entiers dans l'aliment peut être mesurée par le placement du grain dans la liste des ingrédients. Le grain entier devrait être le premier ingrédient – ou le deuxième ingrédient, après l'eau. Pour les aliments contenant plusieurs ingrédients à grains entiers, ils devraient apparaître au début de la liste des ingrédients. Choisissez des aliments qui indiquent «grains entiers» ou «grains entiers» avant le nom du grain, comme la farine de seigle entier, la farine de blé entier ou le sarrasin entier.

Sachez ce que signifient vraiment les étiquettes

Regardez l'étiquette de la valeur nutritive

La quantité de fibres indiquée sur l’étiquette des aliments peut fournir un indice utile sur la teneur en grains entiers d’un aliment. Lors de la sélection d'un produit, choisissez des pains contenant au moins 3 grammes de fibres par portion, des céréales contenant au moins 5 grammes de fibres par portion et des craquelins contenant au moins 3 grammes de fibres par portion.

Mais ne vous concentrez pas uniquement sur les grains entiers. Lorsque vous essayez d'améliorer votre alimentation, utilisez les étiquettes des aliments pour vous guider vers des produits contenant moins de sodium, de graisses saturées et de sucre ajouté.