M. Charles Liberman, PhD, dont les recherches ont changé à jamais la façon dont les experts comprennent les causes sous-jacentes de la perte auditive, a reçu le Grand Prix Scientifique de la Fondation Pour l’Audition basée en France.
Le prix est l’une des plus hautes distinctions décernées en sciences de l’audition et a été remis au Dr Liberman lors d’une cérémonie à Paris, France, le 20 octobre 2022. Le Grand Prix Scientifique est doté d’une rémunération de 100 000 €.
La Fondation Pour l’Audition est une fondation d’utilité publique qui s’engage à fédérer la recherche, la santé et la prévention des maladies auditives. Dans le cadre de cette mission, il récompense et soutient les chercheurs pionniers de l’audition.
Le Dr Liberman, professeur Harold F. Schuknecht d’oto-rhino-laryngologie – chirurgie de la tête et du cou à la Harvard Medical School, a précédemment été directeur des laboratoires Eaton-Peabody à Mass Eye and Ear pendant plus de 25 ans, où il reste chercheur. Au cours de ses cinq décennies de carrière, le Dr Liberman a mené des recherches de pointe sur les causes pathologiques de la perte auditive enracinée dans l’oreille interne. En 2009, le Dr Liberman a co-découvert un phénomène appelé synaptopathie cochléaire, également appelée « perte auditive cachée », une découverte historique qui a depuis éclairé la compréhension globale des causes de la perte auditive.
Les recherches du Dr Liberman ont bouleversé le dogme de ce que l’on savait sur la cause de la perte auditive dans l’oreille interne, et ce travail a eu un impact profond et durable dans le domaine de la science de l’audition. Son travail et son leadership chez Mass Eye and Ear ont propulsé les laboratoires Eaton-Peabody au rang de premier centre de recherche sur l’audition au monde, et nous le félicitons pour cette reconnaissance bien méritée de son impressionnante carrière et de ses contributions durables. »
Mark A. Varvares, MD, FACS, chef d’oto-rhino-laryngologie-chirurgie de la tête et du cou à Mass Eye and Ear et professeur John W. Merriam/William W. Montgomery et président d’oto-rhino-laryngologie-chirurgie de la tête et du cou à la Harvard Medical School
Découverte transformatrice de la perte auditive cachée
La perte auditive touche plus de 5 % de la population mondiale, soit environ 430 millions d’individus, selon l’Organisation mondiale de la santé.
L’une des plaintes les plus courantes que les audioprothésistes reçoivent des patients est la difficulté à entendre dans des environnements bruyants. Cependant, bon nombre de ces patients ne présentent pas de déficits auditifs mesurables sur un audiogramme, largement considéré comme le test auditif de référence. L’audiogramme mesure la perte de cellules ciliées, les cellules sensorielles à l’intérieur de l’oreille interne. Le Dr Liberman et Sharon Kujawa, PhD, titulaires de la chaire Sheldon et Dorothea Buckler en oto-rhino-laryngologie-chirurgie de la tête et du cou à Mass Eye and Ear et professeur d’oto-rhino-laryngologie-chirurgie de la tête et du cou à la Harvard Medical School, ont découvert la base de cette divergence en 2009 lorsque leur étude fondamentale a montré que l’exposition au bruit et le vieillissement endommagent d’abord les synapses, qui relient les cellules ciliées aux fibres nerveuses auditives et transmettent finalement les signaux neuronaux au cerveau. Cette atteinte auditive est maintenant connue sous le nom de synaptopathie cochléaire. Étant donné que les audiogrammes mesurent la fonction des cellules ciliées, cette perte synaptique est généralement non documentée, inspirant le terme populaire de « perte auditive cachée ».
Les recherches du Dr Liberman ont également montré qu’il est possible de rétablir avec succès les connexions entre les cellules ciliées et les fibres nerveuses auditives dans des modèles animaux en administrant des thérapeutiques appelées neurotrophines. Ce travail a conduit les sociétés de biotechnologie à développer de nouvelles thérapies pour traiter la perte auditive chez les personnes.
À propos du Dr Liberman
Le Dr Liberman a obtenu un doctorat en physiologie de l’Université de Harvard en 1976 avant de rejoindre Mass Eye and Ear en tant qu’associé de recherche. Il a été nommé directeur des laboratoires Eaton-Peabody en 1996, contribuant à favoriser une croissance immense et une dotation qui a atteint 12 millions de dollars pour la recherche sur l’audition. Le Dr Liberman a également été vice-président de la recherche fondamentale pour le département d’oto-rhino-laryngologie-chirurgie cervico-faciale de 2011 à 2022. Il est un ancien président de l’Association pour la recherche en oto-rhino-laryngologie.
Le Dr Liberman est l’auteur de plus de 200 articles évalués par des pairs tout au long de sa carrière. Lui et ses collègues continuent d’étudier la perte auditive cachée et d’autres conditions auditives, comme les acouphènes, dans l’espoir de développer des tests plus sensibles et de nouveaux traitements. Les recherches futures dirigées par le Dr Liberman seront réparties entre une subvention collaborative P50 des National Institutes of Health (NIH) sur la perte auditive cachée et une subvention individuelle NIH R01 sur les mécanismes et les traitements potentiels de la perte auditive induite par le bruit dans des modèles animaux.
