Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, qui a du mal à sauver un avenir politique autrefois brillant, assombri par sa mauvaise gestion de la crise des covid, a fait appel à l’assureur-maladie à but non lucratif Blue Shield of California la semaine dernière pour attribuer le vaccin covid de l’État.
Jusqu’à présent, la société a peu parlé de la manière dont elle envisage de réorganiser une campagne de vaccination gargantuesque et compliquée qui a dérouté et frustré les responsables de la santé publique et les demandeurs de vaccins.
L’accord avec Blue Shield a été conclu dans le cadre d’une autorisation d’urgence, contournant le processus d’appel d’offres habituel. Kaiser Permanente, le plus grand plan de santé de Californie, signera un accord avec l’État pour gérer les vaccinations de ses 9 millions de membres et fournir une assistance supplémentaire à cet effort plus large. (KHN n’est pas affilié à Kaiser Permanente.)
Le travail de Blue Shield sera d’assembler un réseau de vaccination à l’échelle de l’État et «d’attribuer les vaccins directement aux fournisseurs pour maximiser l’efficacité de la distribution», selon un communiqué de l’agence California Health and Human Services.
Newsom espère que le remplacement du patchwork d’efforts comté par comté par un système centralisé accélérera le rythme des vaccinations.
Le déploiement du vaccin a été en proie à des trébuchements précoces, notamment des systèmes de rendez-vous confus; règles changeantes sur l’admissibilité aux vaccins; les longues files d’attente qui ont fait attendre les personnes âgées pendant des heures, ce qui a conduit certains à abandonner leur quête et à rentrer chez eux sans être vaccinés; et une mauvaise collecte de données qui a empêché les responsables de l’État de dire si Newsom avait atteint son objectif d’administrer 1 million de doses en 10 jours.
Certains experts de la santé ont accueilli avec prudence le nouveau plan, affirmant que Blue Shield pourrait aider à apporter plus de structure et d’efficacité à l’entreprise de vaccination des près de 40 millions d’habitants de Californie.
Blue Shield est le troisième plus grand assureur maladie de Californie, après Kaiser Permanente et Anthem Blue Cross. Il passe des contrats avec un grand nombre d’hôpitaux, de groupes médicaux, de pharmacies et d’autres fournisseurs à travers l’État. Newsom compte sur le vaste réseau de relations de l’assureur pour aider à distribuer les vaccins plus rapidement et plus efficacement.
Puisque Blue Shield « a une organisation avec une empreinte à l’échelle de l’État et une connaissance de la géographie et de la population, il semble qu’ils pourraient réfléchir à toute la planification et à la logistique », a déclaré Glenn Melnick, professeur d’économie de la santé à l’Université de Californie du Sud, Sol Price School of Public Policy.
Les critiques ont déclaré que Blue Shield n’était peut-être pas à la hauteur de la tâche, et certains soupçonnaient que la décision n’était pas entièrement indépendante du fait que l’assureur était un donateur majeur de Newsom.
Voici les réponses à cinq questions clés sur la participation de Blue Shield au programme de vaccination contre le covid:
1. Blue Shield est-il à la hauteur de la tâche?
Le temps nous le dira. Malgré son expérience et son influence dans le secteur des soins de santé, Blue Shield n’a jamais rien tenté d’une telle ampleur – avec autant d’équitation et tant d’yeux.
Les sceptiques notent que les antécédents de Blue Shield dans la prestation de soins de santé à ses inscrits n’ont pas toujours été excellents. Son déploiement des plans de santé de la Loi sur les soins abordables en 2014 a été entaché d’erreurs, et il a été condamné à une amende par les régulateurs pour des annulations inappropriées de couverture et des violations de griefs des consommateurs, entre autres. En 2015, il a perdu son statut d’exonération fiscale à la suite d’une controverse sur les fortes hausses de primes et ses importantes réserves financières.
En 2019, l’année la plus récente pour laquelle des données sont disponibles, Blue Shield a enregistré le deuxième taux le plus élevé de plaintes de consommateurs – après UnitedHealthcare – parmi les neuf plus grands régimes de santé de Californie réglementés par le Department of Managed Health Care. Et il a obtenu le score le plus bas possible sur l’accès aux soins dans les classements du plan de santé 2019-2020 par le Comité national pour l’assurance qualité.
2. La décision de Newsom était-elle politiquement motivée?
C’est difficile à dire définitivement sans avoir été une mouche sur le mur, mais Blue Shield est en très bons termes avec le gouverneur.
Il a donné environ 1 million de dollars pour soutenir la candidature au poste de gouverneur de Newsom en 2018, selon des documents déposés auprès du bureau du secrétaire d’État de Californie. L’année dernière, la société a contribué 31 000 $ supplémentaires à la campagne 2022 de Newsom pour le gouverneur, ainsi que 269 000 $ à son comité de mesure du scrutin.
« La réalité, je pense, est qu’il reflète la relation étroite que Blue Shield a établie avec Newsom, pas ses capacités », a déclaré Michael Johnson, un ancien dirigeant de Blue Shield qui a démissionné de la société en 2015 et qui est maintenant l’un de ses plus féroces critiques. .
De plus, le PDG de Blue Shield, Paul Markovich, a coprésidé le groupe de travail sur les tests covid de Newsom de mars à juin de l’année dernière – une expérience que certains experts de la santé ont citée comme un atout dans le nouveau rôle de l’assureur.
Un autre facteur possible dans la décision du gouverneur de faire bouger les choses est son besoin politique de changer rapidement les choses, avec un effort pour rappeler qu’il a pris de l’élan du chaos de la vaccination.
3. Blue Shield est-il bien placé pour accomplir la distribution équitable de vaccins aux communautés mal desservies que Newsom a appelé «l’étoile du nord» du nouveau système centralisé?
Ces communautés ne font pas partie de la circonscription principale de Blue Shield. Il a une petite présence à Medi-Cal, le programme d’assurance financé par l’État pour les personnes à faible revenu – et uniquement dans les comtés de Los Angeles et de San Diego. Mais il entretient des relations avec de nombreux hôpitaux et autres prestataires qui servent les patients de Medi-Cal. Il devra également collaborer avec les comtés de l’État.
«Il est essentiel que Blue Shield soit obligé de travailler main dans la main avec les juridictions locales de santé publique pour atteindre les populations vulnérables qui n’ont pas le même niveau d’accès aux soins de santé traditionnels», a déclaré Sara Bosse, directrice du département de la santé publique du comté de Madera.
4. Qu’est-ce qui aurait motivé Blue Shield à s’attaquer à une mission aussi lourde?
Son paiement par l’État se fera au prix coûtant, il n’y a donc pas de motif apparent de profit. Bien que Blue Shield puisse théoriquement tirer parti de son pouvoir de décision en matière de vaccins au profit de sa propre entreprise, les experts en soins de santé doutent qu’il se comporte de manière aussi cynique.
« Notre objectif est de faire tout ce que nous pouvons pour aider à surmonter cette pandémie, et nous nous engageons à faire ce travail au prix coûtant sans faire de profit de l’État », a déclaré Blue Shield dans un communiqué de presse vendredi.
Melnick a déclaré qu’il ne connaissait aucun autre plan de santé dans le pays qui soit intervenu pour aider les fonctionnaires à effectuer des tests ou des vaccinations. Si Blue Shield réussit, « cela pourrait être une réponse pour de nombreux États et pourrait faire pression sur d’autres plans pour qu’ils intensifient », a-t-il déclaré. De la même façon, Blue Shield sera probablement blâmé si les pénuries de vaccins se poursuivent.
Johnson, l’ancien dirigeant de Blue Shield, a suggéré un motif autre que l’altruisme pur. « Je pense que la plus grande valeur de Blue Shield est son prestige », a-t-il déclaré. « Cela implique que Blue Shield a les compétences et l’intégrité nécessaires pour se voir confier quelque chose d’aussi vital pour des dizaines de millions de personnes. »
5. Comment les résultats de Blue Shield seront-ils mesurés?
Il ne devrait pas être trop difficile de déterminer si l’assureur atteint deux objectifs clés que l’État s’est fixés: accélérer le rythme des vaccinations et se concentrer en particulier sur les communautés mal desservies. Les deux peuvent être mesurés.
La barre du succès est assez basse, a déclaré Johnson. « Le tout a été géré de manière si désastreuse », a-t-il déclaré, « qu’il ne serait pas difficile pour Blue Shield d’améliorer les performances de l’État jusqu’à présent et d’en ressortir comme s’il avait fait du bon travail. »
La correspondante politique de California Healthline, Samantha Young, et la correspondante de KHN, Anna Almendrala, ont contribué à ce rapport.
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