L’expert fait valoir que les changements environnementaux causés par l’homme peuvent conduire à l’émergence d’agents pathogènes, non seulement de l’extérieur mais aussi de notre propre microbiome, ce qui peut ouvrir la voie à la destruction à grande échelle des humains et même à notre extinction.
Chaque fois qu’il y a un changement dans un système, cela entraînera d’autres changements pour atteindre un équilibre ou un équilibre, généralement à un point différent de l’équilibre d’origine. Bien que ce principe ait été initialement posé par le chimiste français Henry Le Chatelier pour les réactions chimiques, cette théorie peut être appliquée à presque tout le reste.
Dans un essai publié sur le serveur en ligne Pré-impressions *, Eleftherios P. Diamandis de l’Université de Toronto et de l’hôpital Mount Sinai de Toronto, soutient que les changements causés par les humains, le climat et tout ce qui nous entoure entraîneront des changements qui pourraient avoir un impact dramatique sur la vie humaine. Parce que nos écosystèmes sont si complexes, nous ne savons pas comment nos actions nous affecteront à long terme, de sorte que les humains les ignorent généralement.
La mère de toutes les batailles: virus contre humains. Les humains peuvent-ils éviter l’extinction dans 50 à 100 ans?. Crédit d’image: Yaroslau Mikheyeu / Shutterstock
Sommaire
Changer notre environnement
Tout autour de nous change, des organismes vivants au climat, en passant par l’eau et le sol. Selon certaines estimations, environ la moitié des organismes qui existaient il y a 50 ans ont déjà disparu, et environ 80% des espèces pourraient disparaître à l’avenir.
Alors que le débat sur le réchauffement climatique se poursuit, selon les données, les six dernières années ont été les plus chaudes jamais enregistrées. Le réchauffement climatique fait fondre la glace et le niveau de la mer augmente. Le changement climatique provoque de plus en plus d’incendies de forêt, qui entraînent d’autres dommages connexes. Dans le même temps, l’augmentation des inondations provoque des ravages à grande échelle.
Une question qui se pose est de savoir combien de dommages environnementaux les humains ont-ils déjà causés? Une étude récente a comparé la biomasse naturelle sur Terre à la masse produite par les humains et a révélé que les humains produisent une masse égale à leur poids chaque semaine. Cette masse fabriquée par l’homme est principalement destinée aux bâtiments, aux routes et aux produits en plastique.
Au début des années 1900, la masse artificielle représentait environ 3% de la biomasse mondiale. Aujourd’hui, les deux sont à peu près égaux. Selon les projections, d’ici 2040, la masse artificielle sera le triple de celle de la biomasse terrestre. Mais, ralentir l’activité humaine qui provoque une telle production peut être difficile, étant donné qu’il est considéré comme faisant partie de notre croissance en tant que civilisation.
Pathogènes émergents
Bien que nous soyons constitués de cellules humaines, nous avons presque dix fois plus de bactéries que dans nos intestins et plus sur notre peau. Ces microbes affectent non seulement localement mais affectent également tout le corps. Il existe un équilibre entre les bonnes et les mauvaises bactéries, et tout changement dans l’environnement peut entraîner un changement de cet équilibre, notamment sur la peau, dont les conséquences sont inconnues.
Bien que la plupart des bactéries sur nous et à l’intérieur de nous soient inoffensives, les bactéries intestinales peuvent également être infectées par des virus. Si les virus ne tuent pas les bactéries immédiatement, ils peuvent s’intégrer dans le génome bactérien et rester latents pendant une longue période jusqu’à la réactivation par des facteurs environnementaux, lorsqu’ils peuvent devenir pathogènes. Ils peuvent également s’échapper de l’intestin et pénétrer dans d’autres organes ou dans la circulation sanguine. Les bactéries peuvent alors utiliser ces virus pour tuer d’autres bactéries ou les aider à évoluer vers des souches plus virulentes.
Un exemple de l’évolution des agents pathogènes est la cause de la pandémie actuelle, le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2). Plusieurs mutations sont maintenant connues qui rendent le virus plus infectieux et résistant aux réponses immunitaires, et le renforcent pour qu’il pénètre dans les cellules via des récepteurs de surface.
Le cerveau
Il est prouvé que le SRAS-CoV-2 peut également affecter le cerveau. Le virus peut pénétrer dans le cerveau par le tractus olfactif ou par la voie de l’enzyme de conversion de l’angiotensine 2 (ACE2). Les virus peuvent également affecter nos sens, comme une perte d’odorat et de goût, et il pourrait y avoir d’autres effets neurologiques jusqu’ici inconnus. La perte d’odeur observée dans COVID-19 pourrait être un nouveau syndrome viral spécifique à cette maladie.
De nombreux livres et films ont décrit des pandémies causées par des agents pathogènes qui anéantissent de grandes populations et provoquent des maladies graves. Dans l’essai, l’auteur propose un scénario hypothétique où une bactérie intestinale commence soudainement à produire des protéines virales. Certains virions se propagent à travers le corps et se transmettent à travers la population humaine. Après quelques mois, le virus a commencé à provoquer la cécité et, en un an, de grandes populations ont perdu la vue.
Les pandémies peuvent provoquer d’autres maladies qui peuvent menacer toute l’existence de l’humanité. La pandémie COVID-19 a mis cette possibilité au premier plan. Si nous continuons à perturber l’équilibre entre nous et l’environnement, nous ne savons pas quelles peuvent être les conséquences et la prochaine pandémie pourrait nous conduire à l’extinction.
L’auteur
Eleftherios Phedias Diamandis, est un biochimiste chypriote-canadien grec spécialisé en chimie clinique. Il est professeur et chef de la biochimie clinique au Département de médecine de laboratoire et de pathobiologie de l’Université de Toronto à Toronto, Ontario, Canada. Il est également chef de division de la biochimie clinique à l’hôpital Mount Sinai et biochimiste en chef au University Health Network, situé à Toronto.
*Avis important
Pré-impressions publie des rapports scientifiques préliminaires qui ne sont pas évalués par des pairs et, par conséquent, ne doivent pas être considérés comme concluants, guider la pratique clinique / les comportements liés à la santé, ou traités comme des informations établies.
