Quelle est la meilleure façon d’améliorer votre mémoire en vieillissant ? Il s’avère que cela dépend, suggère une nouvelle étude. Mais votre professeur de mathématiques de quatrième année a peut-être trouvé quelque chose avec cette phrase pour vous aider à vous rappeler comment résoudre un problème compliqué : veuillez excuser ma chère tante Sally.
Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université du Michigan et du Penn State College of Medicine a comparé deux approches pour les personnes atteintes d’une forme précoce de perte de mémoire.
Les deux sont une formation à la stratégie mnémonique, qui vise à relier ce que quelqu’un essaie de se souvenir à quelque chose d’autre comme un mot, une phrase ou une chanson (comme le mnémonique Dear Aunt Sally), et une formation à la récupération espacée, qui augmente progressivement le temps entre tests de mémorisation de quelque chose.
Les personnes atteintes de troubles cognitifs légers, qui peuvent, mais pas toujours, conduire à un diagnostic ultérieur de la maladie d’Alzheimer, étaient mieux en mesure de se souvenir des informations lorsqu’elles utilisaient l’une de ces approches d’entraînement cognitif. Cependant, les données et les scanners cérébraux qui ont révélé quelles zones du cerveau étaient les plus actives ont montré que chaque activité fonctionnait différemment.
« Nos recherches montrent que nous pouvons aider les personnes atteintes de troubles cognitifs légers à améliorer la quantité d’informations qu’elles apprennent et mémorisent ; cependant, différentes approches d’entraînement cognitif engagent le cerveau de manière distincte », a déclaré Benjamin Hampstead, Ph.D., auteur principal et correspondant. Hampstead est professeur de psychiatrie au Michigan Medicine et au VA Ann Arbor Healthcare System. Il dirige le programme de recherche sur les interventions basées sur la cognition et la neuromodulation et dirige le noyau clinique et co-dirige le noyau de neuroimagerie au centre de recherche sur la maladie d’Alzheimer du Michigan, financé par le gouvernement fédéral.
« La formation à la stratégie mnémotechnique a augmenté l’activité dans les zones cérébrales souvent touchées par la maladie d’Alzheimer, ce qui explique probablement pourquoi cette approche de formation a aidé les participants à se souvenir de plus d’informations et plus longtemps », a déclaré Hampstead. « En revanche, ceux qui ont suivi une formation basée sur la répétition ont montré une activité cérébrale réduite, ce qui suggère qu’ils traitaient les informations plus efficacement. »
Hampstead et son équipe ont travaillé avec Krish Sathian, MBBS, Ph.D., professeur et président du département de neurologie de Penn State et directeur du Penn State Neuroscience Institute. Sathian a noté que les approches d’entraînement cognitif sont susceptibles de devenir de plus en plus importantes en synergie avec les nouveaux traitements pharmacologiques à l’horizon pour les personnes atteintes de troubles neurodégénératifs.
À l’avenir, Hampstead a déclaré que les chercheurs et les cliniciens peuvent utiliser ce type d’informations pour aider à identifier les traitements non pharmacologiques les mieux adaptés à leurs patients souffrant de troubles de la mémoire.
