Le début de la pandémie de la maladie à coronavirus 2019 (COVID-19) en décembre 2019 a fait entrer le monde dans une période d’isolement prolongé, d’interaction numérique et du sentiment de surcharge émotionnelle qui en résulte sans débouchés compensatoires prêts.
Une nouvelle étude sud-africaine révèle les conséquences que cela a eu sur les femmes universitaires en particulier.
Introduction
Les femmes sont plus vulnérables à l’isolement émotionnel, comme l’ont montré des études antérieures. Dans la pandémie en cours, l’imposition de confinements presque universellement pendant des périodes variables a entraîné la fermeture d’écoles, d’entreprises et de services. De nombreux travailleurs sont passés au travail à domicile, tout comme les étudiants de tous âges.
Les conséquences de ce passage soudain et inattendu au fonctionnement en ligne, combiné à une perte quasi totale des interactions sociales, de la libre circulation dans les espaces publics et de la perte de travail, ont été supportées de manière disproportionnée par les femmes universitaires. Les raisons incluent la fusion de leur espace domestique et de leurs responsabilités avec celui de leur travail; perte d’emploi; une plus grande garde d’enfants et d’autres responsabilités de soignant dans le ménage; plus de stress; plus de tâches ménagères ; Moins de sommeil; et une moins bonne santé mentale.
La raison pour laquelle cela a un impact plus important sur les femmes universitaires est attribuable aux attentes plus élevées des femmes en matière de parentalité. Les hommes et les femmes dans la vie universitaire ont dû faire face à l’augmentation de la charge de travail liée au confinement, car l’engagement numérique des étudiants, en particulier les segments les plus vulnérables, leur a coûté beaucoup plus que les interactions en personne.
Cependant, la pression pour publier a fait que les hommes, qui sont historiquement plus susceptibles d’être financés, d’avoir une culture favorable au travail et d’avoir moins de responsabilités familiales, ont plus de facilité à progresser dans leur carrière de recherche que les femmes, même si ces derniers contribuent souvent beaucoup plus à d’autres parties du programme universitaire telles que le bien-être des étudiants, l’administration, l’élaboration des programmes et l’enseignement.
Le bien-être émotionnel est « la qualité émotionnelle de l’expérience quotidienne d’un individu ». Pendant les périodes de confinement, les femmes ont eu tendance à passer plus de temps seules, à s’occuper des enfants ou sur les réseaux sociaux, ce qui réduit le bien-être émotionnel, en particulier lorsqu’il est associé à une productivité réduite et à moins de relations interpersonnelles. Cela les a laissés se sentir moins respectés et moins validés.
Beaucoup ont déjà souligné que cela ne pouvait que creuser davantage l’écart entre les universitaires masculins et féminins à long terme, à moins que les politiques ne soient modifiées de manière à s’adapter aux défis propres à ces dernières. L’étude actuelle, publiée en ligne dans la revue Frontières en éducationtraite de l’expérience sud-africaine des femmes universitaires pendant le confinement, via une étude qualitative impliquant plus de 2 000 participants.
Résultats
Les résultats de l’étude ont montré que de nombreuses femmes universitaires se sentaient frustrées, fatiguées, anxieuses et dépassées par les conditions de confinement. Se référant à cela comme « fiscalité émotionnelle», les chercheurs ont pu identifier sa présence chez plus d’une femme universitaire sur sept et la retracer à trois sources.
Ceux-ci comprenaient l’environnement de travail, la vie familiale et l’entourage social. Dans le premier cas, le fait que les étudiants étaient craintifs et anxieux en raison des nouvelles conditions a conduit les femmes universitaires à consacrer beaucoup plus de temps à des activités liées au travail visant le bien-être des étudiants. Cela a été exacerbé lorsque les difficultés rapportées par les étudiants concernaient leur environnement familial, où les enseignants ne pouvaient évidemment être d’aucune aide.
Lorsque les universités elles-mêmes ne parvenaient pas à soutenir émotionnellement ou pratiquement leurs étudiants alors que ces derniers naviguaient dans les nouvelles conditions, les femmes universitaires sautaient souvent dans la brèche, ce qui exerçait un fardeau plus lourd sur elles. De plus, la nécessité de gérer les responsabilités familiales en même temps que le travail dans le même espace et le même temps partagés a entraîné un stress et un épuisement considérables en raison du manque perçu de productivité dans le domaine de la recherche.
Cela était plus pénible pour les femmes managers qui percevaient le stress d’autres collègues mais ne pouvaient pas faire grand-chose pour les soutenir en raison des conditions de travail en ligne.
Les responsabilités familiales pesaient plus lourdement sur les femmes universitaires en raison de la perte de la garde des enfants et d’autres structures de soutien telles que les aides ménagères, les amis ou la famille. La parentalité prenait presque tout leur temps et leur énergie, les laissant incapables de faire des recherches. Il en était de même pour ceux qui prenaient soin d’autrui, que ce soit en termes de soins physiques ou en termes de fourniture de multiples services à domicile et de santé à des êtres chers, même ceux qui ne faisaient pas partie de la famille immédiate.
Malheureusement, les femmes universitaires dans de telles situations ont déclaré ne pas pouvoir se ressourcer à la maison, ce qui est devenu une source de stress émotionnel et de troubles. C’était souvent parce qu’ils sentaient qu’ils devaient tout tenir ensemble émotionnellement et fournir un ancrage de calme et de stabilité, alors qu’eux-mêmes n’avaient aucun moyen de prioriser leurs propres besoins, ou de se détendre et de retrouver un bien-être émotionnel.
L’environnement social a également créé ses propres exigences. Les femmes universitaires ont déclaré avoir dû soutenir leurs amis et leur famille qui faisaient face à une perte de diverses manières. Le passage à la communication numérique a entraîné une tension émotionnelle supplémentaire, où certaines femmes universitaires se sont tournées vers des activités d’adaptation, spirituelles ou autres.
Conséquences
Les résultats de l’étude montrent que la fusion de la vie et du travail pendant le confinement a entraîné du stress, de l’épuisement professionnel et de la fatigue chez les femmes universitaires en particulier, l’environnement domestique, social et professionnel produisant des effets éprouvants sur leur bien-être. Le manque de soutien de l’extérieur de la famille immédiate a conduit à une plus grande implication avec les enfants, les travaux ménagers et les services rendus à d’autres proches qui avaient besoin de soins.
Les attentes sexospécifiques à l’égard des responsabilités familiales ont conduit à la culpabilité, à la dépression et à l’anxiété centrées sur leur incapacité à faire face à ces besoins ainsi qu’à leur propre travail de recherche. L’isolement prolongé a conduit à un manque de rétroaction, d’orientation et d’un sens de la personnalité, provoquant des sentiments de doute et de désespoir. Étant donné que les femmes universitaires ont tendance à s’investir davantage sur le plan émotionnel que les hommes universitaires, les problèmes rencontrés par les étudiants au cours de cette période ont mis les femmes universitaires au défi sur le plan personnel, provoquant à leur tour un épuisement professionnel et un stress émotionnel.
« La fusion travail-vie personnelle du confinement a agi comme un accordéon sur le bien-être émotionnel des femmes universitaires», expliquent les chercheurs. Non seulement ont-ils eu du mal à concilier leur travail avec leurs responsabilités sociales et familiales, en grande partie sans soutien adéquat, mais ils ont souvent constaté que leur travail de recherche en souffrait. L’effort supplémentaire qu’ils ont déployé pour maintenir l’apprentissage des étudiants leur a coûté cher, en termes de préparation de nouveau matériel, de suivi des étudiants et d’enseignement en ligne, souvent sans soutien universitaire.
Ces conclusions sur les défis spécifiques auxquels sont confrontées les femmes suggèrent des moyens par lesquels les universités et le domaine universitaire peuvent atténuer le fardeau émotionnel des femmes.”
De plus, ou au contraire, les femmes peuvent choisir de se concentrer sur les événements positifs de la journée de travail ou d’adopter une attitude plus insouciante face à l’impact de la pandémie sur leur carrière, afin de maintenir leur bien-être émotionnel.
