De meilleures méthodes pour détecter et traiter les maladies. Des technologies révolutionnaires pour surveiller et bloquer les radiations. De nouvelles techniques pour éliminer définitivement les produits chimiques des eaux usées. Ces activités de recherche et développement et bien d’autres sont poursuivies par des innovateurs de l’installation d’accélérateur national Thomas Jefferson du Département américain de l’énergie. Et aujourd’hui, ils sont réunis pour former le nouveau Centre de recherche et d’innovation biomédicale (BRIC) du laboratoire.
Le directeur du Bureau des sciences du DOE, Asmeret Asefaw Berhe, a prononcé le discours d’ouverture lors d’un événement pour annoncer la création du centre.
Ce nouveau centre, et en fait toute la science, partage l’histoire et bénéficie de la recherche scientifique fondamentale. C’est la raison d’être de l’Office of Science. Cette recherche fondamentale, à son tour, permet une plus grande précision dans la recherche biomédicale. Il est utilisé pour repérer les cellules cancéreuses plus tôt et favoriser des percées qui améliorent la santé humaine, traitent les maladies et sauvent des vies. »
Asmeret Asefaw Berhe, directeur du bureau des sciences du DOE
BRIC est une idée originale des co-directeurs Cynthia Keppel et Drew Weisenberger.
« Drew et moi discutions un jour, et nous parlions juste de ce que nous devrions faire pour essayer de regarder ces projets disparates de manière cohérente », a déclaré Keppel. « L’idée du BRIC est née de cette conversation. »
La mission de Jefferson Lab est d’explorer la nature de la matière. Les plus de 1 850 scientifiques qui mènent leurs recherches ici se concentrent sur ce que l’accélérateur de particules du laboratoire peut faire pour découvrir de nouvelles informations sur le noyau de l’atome et permettre une meilleure compréhension de notre univers. Pourtant, les technologies qui permettent cette exploration peuvent également avoir la capacité de soutenir des avancées critiques dans d’autres domaines.
Par exemple, les technologies de détection que les experts de Jefferson Lab développent, construisent, testent et améliorent peuvent être utilisées pour mieux imager les plantes en laboratoire, trouver des tumeurs cachées dans le sein d’une femme ou capter les radiations et les arrêter avant qu’elles n’atteignent les eaux souterraines. Des accélérateurs de particules plus efficaces peuvent stériliser les instruments médicaux ou éliminer définitivement les produits chimiques des eaux usées en un seul geste. Et les méthodes d’intelligence artificielle peuvent être appliquées aux données de santé pour déraciner et aider les cliniciens à résoudre les disparités entre les patients.
« Le BRIC nous offre un moyen d’amplifier les applications biomédicales, de santé humaine et d’environnement sur lesquelles les scientifiques et ingénieurs du Jefferson Lab ont déjà travaillé séparément pour répondre aux questions de physique nucléaire. Ce sont des résolveurs de problèmes qui ont cherché des moyens d’utiliser leurs innovations dans de nouvelles façons, qui à l’origine découlaient simplement d’essayer de faire de la physique nucléaire », a déclaré Weisenberger.
Le nouveau centre vise à aider ces innovateurs à se réunir avec des collègues partageant les mêmes idées. Les membres du BRIC restent dédiés à leurs départements actuels, leur adhésion au BRIC étant une activité supplémentaire pour stimuler leurs efforts d’innovation.
« Cela ouvre de nouvelles voies possibles pour notre expertise et nous donne quelque chose à développer. Lorsque nos innovateurs rédigent des propositions maintenant, ils peuvent pointer vers le BRIC, et il est beaucoup plus clair qu’il existe un mécanisme permettant au laboratoire de soutenir les travaux sur différentes applications de nos technologies », a expliqué Keppel.
La liste initiale du BRIC comprend environ deux douzaines de scientifiques, techniciens, ingénieurs et autres de toutes les parties du laboratoire. Keppel et Weisenberger s’attendent tous deux à ce que ce nombre augmente à mesure que le centre finalise son conseil consultatif et commence son programme de séminaires, d’ateliers, de réunions et d’événements réguliers.
« Les principales activités sont les projets de recherche, dont beaucoup existent déjà. Le centre fournira un lieu central pour la discussion et la collaboration mutuelles. Il y a un désir d’avoir une collaboration inter-agences, par exemple, là où il y a de nouveaux défis à relever », a ajouté Keppel. .
La principale source de financement des activités en cours du centre provient de la bourse de chercheur distingué du DOE Office of Science de Keppel. Les deux co-directeurs s’attendent à ce que l’organisation BRIC lance également de nouveaux projets et collaborations.
« C’est pourquoi la recherche fondamentale est si précieuse. Ce n’est pas seulement pour comprendre l’univers, qui en soi est certainement une grande motivation », a déclaré Weisenberger. « Mais cela a aussi des avantages sociétaux plus immédiats. Le BRIC nous aidera vraiment à mettre en lumière ce type de travail que nous faisons et à attirer plus de personnes intéressées à travailler avec nous et peut-être intéressées à nous rejoindre sur ces projets. »
