Le travail de Cicely Wilson ne s’arrête pas lorsqu’elle quitte son emploi quotidien de consultante en lactation, doula et experte en garde d’enfants.
Depuis le renversement de Roe c.Wade Il y a un peu plus d’un an, a déclaré Wilson, elle est convaincue que davantage d’adolescentes du Tennessee mèneront leur grossesse à terme. « Parce que l’accès n’existe pas », a-t-elle expliqué. « Je m’attends à ce que beaucoup plus d’adolescents souhaitent élever leurs bébés plutôt que d’aller dans l’Illinois, la Géorgie ou la Floride. »
La demande pour des services comme celui de Wilson pourrait augmenter dans les années à venir, même si le taux national de natalité chez les adolescentes a considérablement diminué au cours des trois dernières décennies. Il continue de baisser, mais les données préliminaires publiées en juin par les Centers for Disease Control and Prevention montrent que cette baisse pourrait ralentir.
Les médecins, les prestataires de services et les défenseurs se disent inquiets que les données complètes du CDC publiées plus tard cette année – qui incluront des chiffres État par État – pourraient montrer une augmentation des naissances chez les adolescentes dans de nombreux États du Sud, où les taux restent parmi les plus élevés du monde. pays. Ils affirment que plusieurs facteurs – notamment la décision de la Cour suprême d’annuler les protections fédérales du droit à l’avortement, l’intensification de la répression politique contre l’éducation sexuelle et l’impact de la pandémie de Covid-19 sur la santé mentale des jeunes – pourraient commencer à anéantir des décennies de progrès.
« C’est absolument préoccupant », a déclaré Laura Andreson, obstétricienne-gynécologue à Franklin, Tennessee. Le cabinet de santé des femmes où elle travaille traite davantage d’adolescentes enceintes que ces dernières années, ce qui, selon elle, pourrait refléter une tendance émergente.
« Cela va probablement prendre un peu de temps », a-t-elle déclaré. « Mais j’oserais dire que nous allons le voir chaque année : cela va augmenter. »
À l’échelle nationale, le taux de naissances chez les adolescentes a chuté de 78 % depuis un pic de 61,8 naissances pour 100 000 habitants en 1991, selon le CDC. À partir de 2007, le taux a constamment diminué d’environ 8 % jusqu’en 2021, date à laquelle le taux de baisse a ralenti à environ 2 %.
« Cela contraste certainement avec ce que nous avons vu les années précédentes », a déclaré Brady Hamilton, chercheur au CDC. Il travaille sur la version mise à jour des données nationales publiées en juin qui les ventilera par État. Hamilton a déclaré qu’il ne pouvait pas commenter les récents facteurs sociaux et politiques en jeu, mais que le « déclin phénoménal » des taux de natalité chez les adolescentes sur plus de 15 ans pourrait atteindre un plateau naturel à mesure que les États atteignent leurs objectifs.
« De nombreux États ont des taux de natalité très faibles », a-t-il déclaré. « Donc, vous vous retrouvez potentiellement dans une situation où ils sont déjà bas et vous ne pouvez vraiment pas descendre plus bas. »
Mais les défenseurs affirment que cette stabilisation pourrait être le signe d’une augmentation des naissances chez les adolescentes.
« Nous savons que les jeunes sont revenus de la pandémie avec des niveaux records de problèmes de santé mentale, qui peuvent être étroitement liés à des choses comme la grossesse chez les adolescentes », a déclaré Jen Biundo, directrice principale de la recherche et des politiques chez Healthy Futures of Texas, une organisation à but non lucratif qui plaide pour une éducation fondée sur la science pour freiner les grossesses chez les adolescentes. Une personne souffrant de problèmes de santé mentale peut être plus susceptible de nouer des relations malsaines et de s’engager dans des comportements sexuels plus risqués, a-t-elle déclaré.
Et la décision d’abolir le droit à l’avortement a déclenché un changement radical de législation à travers le pays, affectant la santé reproductive et les options offertes aux femmes. Des États comme le Tennessee ont adopté des lois dites de déclenchement, annulant le droit à la plupart des avortements. En août, une Cour suprême de Caroline du Sud, composée uniquement d’hommes, a confirmé ce que les opposants à l’avortement appellent parfois une « loi sur le rythme cardiaque fœtal », qui interdit la plupart des avortements après environ six semaines de grossesse. Le terme est inapproprié car le cœur du fœtus n’est pas complètement développé au début de la grossesse.
Le changement soudain dans le paysage de la santé reproductive inquiète Hannah Lantos, chercheuse spécialisée dans la santé maternelle et adolescente pour Child Trends, un centre de recherche à but non lucratif. Elle a déclaré que les changements dans la politique en matière d’avortement n’auraient probablement pas d’effets majeurs sur les statistiques de naissance chez les adolescentes, car la plupart des patientes avortées ne sont pas des adolescentes. Les adolescentes ne représentent que 9 % des avortements et 6 % de toutes les grossesses signalées chaque année aux États-Unis, selon un rapport de Child Trends. Pourtant, environ une adolescente sur quatre tombant enceinte aux États-Unis choisira d’avorter, selon le ministère de la Santé et des Services sociaux.
Les baisses précédentes du taux de natalité chez les adolescentes n’étaient pas dues uniquement à l’accès à l’avortement, a déclaré Lantos. D’autres facteurs, tels qu’un accès accru à des méthodes contraceptives et à une éducation sexuelle plus efficaces, y ont contribué. Aujourd’hui, ces outils sont également assiégés dans de nombreux États.
Au Texas, certains conseils scolaires ont interdit les programmes d’éducation sexuelle en raison des réactions négatives des parents. Dans le New Hampshire, les autorités républicaines ont bloqué plus de 600 000 dollars de financement fédéral pour l’éducation sexuelle, et les autorités du comté de Miami-Dade, en Floride, ont interdit les nouveaux livres d’éducation sexuelle. Dans l’Idaho, les législateurs ont déclaré aux services de santé de l’État que l’État ne financerait plus les programmes de prévention des grossesses chez les adolescentes.
Les parents opposés à l’avortement pourraient empêcher leurs enfants d’en avoir un. Même si les parents y consentent, l’incitation pour un adolescent est faible, a déclaré Wilson de Sunnyside Up. Les gens pourraient désormais devoir parcourir des centaines de kilomètres pour obtenir des soins d’avortement. C’est particulièrement délicat pour les adolescents, qui sont peut-être trop jeunes pour prendre des décisions de manière indépendante.
« Ce trajet en voiture peut être très pénible », a déclaré Wilson, soulignant que le trajet de Nashville à la clinique d’avortement la plus proche – à Carbondale, dans l’Illinois – peut prendre sept heures. « Cela fait sept heures de silence potentiel. Cela fait sept heures de tension. Cela fait sept heures de réflexion sur la suite. Et c’est beaucoup de temps pour traiter quelque chose d’aussi difficile. »
La peur d’un parent désapprobateur pourrait également empêcher un adolescent qui décide de garder le bébé de révéler sa grossesse dès le début, a déclaré Andreson. Cela pourrait conduire à un manque de soins prénatals, ce qui est préoccupant pour les adolescentes, étant donné qu’elles sont plus susceptibles d’avoir des complications que les autres femmes enceintes.
« Leurs corps ne sont pas encore conçus pour avoir des bébés », a-t-elle déclaré. « Et cela n’aborde même pas tous les problèmes qui surviennent une fois le bébé né. »
Wilson, de Sunnyside Up, a souligné que les parents adolescents sont confrontés à des défis uniques pour prendre soin de leurs nouveau-nés. « C’est beaucoup pour eux », a déclaré Wilson à propos des adolescents qui sollicitent son aide. « Ils ont besoin de ce soutien pratique et en personne. »
Et l’un des plus grands défis est celui du logement. Les adolescents ont besoin d’un cosignataire sur un bail. Même lorsqu’ils trouvent un logement, le loyer médian à Nashville dépasse 2 000 dollars par mois et le Tennessee respecte le salaire minimum fédéral de 7,25 dollars de l’heure. Sunnyside Up a persuadé ses clients de devenir colocataires.
« C’est comme si nous devions littéralement regrouper les familles dans le même foyer pour qu’elles puissent payer les frais de subsistance de base », a déclaré Wilson.
Cet article a été réimprimé de khn.org, une salle de rédaction nationale qui produit un journalisme approfondi sur les questions de santé et qui constitue l’un des principaux programmes opérationnels de KFF – la source indépendante de recherche, de sondages et de journalisme sur les politiques de santé. |