Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’UCL, le déclin de la prévalence du tabagisme en Angleterre, qui dure depuis plusieurs décennies, s’est presque arrêté depuis le début de la pandémie.
L’étude, financée par Cancer Research UK et publiée dans la revue Médecine BMCa examiné les réponses à une enquête menée auprès de 101 960 adultes entre juin 2017 et août 2022.
Avant la pandémie de Covid-19, de juin 2017 à février 2020, la prévalence du tabagisme avait diminué de 5,2 % par an, mais ce taux de baisse a ralenti à 0,3 % pendant la pandémie (d’avril 2020 à août 2022), selon l’étude. Ce ralentissement du déclin du tabagisme a été particulièrement marqué parmi les groupes sociaux favorisés.
La prévalence du tabagisme diminue à un rythme constant parmi les adultes en Angleterre depuis plus de 20 ans. Nos données montrent que ce déclin est au point mort, une augmentation des abandons de tabac ayant potentiellement été compensée par une augmentation du nombre de personnes commençant à fumer ou une augmentation des rechutes tardives.
Ces résultats rendent plus urgente une action politique audacieuse. Le gouvernement n’était déjà pas sur la bonne voie pour atteindre son objectif visant à rendre l’Angleterre sans tabac d’ici 2030. Cette étude montre que nous sommes encore plus loin que nous le pensions.
Dr Sarah Jackson, Auteur principal, Institut d’épidémiologie et de soins de santé de l’UCL
Sur la base des réponses à l’enquête, les chercheurs ont estimé la proportion de fumeurs en Angleterre à 16,2 % en juin 2017, et à 15,1 % au début de la pandémie (en mars 2020). Près de deux ans et demi plus tard, en août 2022, ce chiffre était quasiment inchangé, à 15,0 %.
Les chercheurs ont utilisé les données de la Smoking Toolkit Study, dans laquelle un échantillon différent de 1 700 adultes en Angleterre (représentatifs de la population) est interrogé chaque mois. Ils visaient à voir si la pandémie, qui a eu un impact si profond sur la vie quotidienne, avait entraîné des changements durables dans les habitudes de tabagisme.
L’équipe a constaté une augmentation de 40 % des tentatives d’arrêt du tabac pendant la pandémie par rapport à la période pré-pandémique et une augmentation soutenue de 120 % de la proportion de personnes arrêtant de fumer (c’est-à-dire que ce chiffre a plus que doublé), mais cela a été compensé par une augmentation de la proportion de personnes qui arrêtent de fumer. nombre de personnes ayant commencé à fumer au cours de la même période.
Ils ont également constaté que la prévalence du tabagisme avait augmenté chez les 18 à 24 ans au début de la pandémie et diminué chez les 45 à 65 ans dans le même temps. Ils ont noté que les jeunes adultes ont connu des niveaux plus élevés de stress, de bouleversements et d’isolement social pendant la pandémie, ce qui pourrait avoir contribué à une prévalence accrue du tabagisme. Dans les deux groupes d’âge, ces changements immédiats ont été suivis par l’arrêt des déclins pré-pandémiques et par une prévalence stable.
Les chercheurs ont averti que ces changements immédiats pourraient peut-être être en partie le résultat des entretiens d’enquête passant du face à face (avant mars 2020) au téléphone (à partir d’avril 2020). Il est peu probable que les changements de tendances – y compris la stabilisation de la baisse de la prévalence du tabagisme – soient dus à un changement de méthodologie.
La diminution de la prévalence du tabagisme a été particulièrement prononcée parmi les groupes sociaux favorisés, c’est-à-dire les personnes appartenant à des ménages dont les revenus les plus élevés occupaient des emplois professionnels, de direction ou de bureau, par opposition aux emplois manuels (ABC1).
Parmi les personnes appartenant aux groupes sociaux défavorisés (C2DE, c’est-à-dire les ménages dont les revenus les plus élevés exercent des emplois manuels, semi-qualifiés, peu qualifiés ou sont au chômage), la prévalence du tabagisme continue de baisser très légèrement.
Les chercheurs ont déclaré que le passage au travail à domicile pour de nombreux emplois non manuels pendant la pandémie pourrait avoir contribué à la solitude et à une mauvaise santé mentale, rendant les personnes occupant ces emplois moins enclines à arrêter de fumer.
Les travailleurs manuels, quant à eux, pourraient avoir connu davantage de perturbations financières, ce qui a rendu le tabagisme moins abordable, ainsi qu’une exposition accrue au Covid-19 en raison de leur travail, faisant de l’abandon du tabac une priorité plus élevée pour des raisons de santé.
« En travaillant vers l’objectif sans fumée pour 2030 », écrivent les chercheurs, « il est nécessaire d’agir pour relancer les progrès dans la réduction du tabagisme parmi les classes sociales les plus favorisées et identifier les moyens d’accélérer le déclin parmi les groupes les moins favorisés. »
Le gouvernement britannique vise à rendre l’Angleterre sans fumée d’ici 2030, ce qui correspond à un taux de tabagisme chez les adultes de 5 % ou moins. Un examen indépendant réalisé en 2022 a conclu que sans mesures supplémentaires, l’Angleterre manquerait cet objectif d’au moins sept ans. Le Pays de Galles a également un objectif pour 2030, tandis que l’objectif sans fumée de l’Écosse est de 2034.
L’auteur principal, le professeur Jamie Brown (Institut d’épidémiologie et de soins de santé de l’UCL) a déclaré : « La proposition du gouvernement visant à ériger en infraction la vente de produits du tabac à toute personne née après 2008 pourrait nous rapprocher beaucoup plus d’une année 2030 sans fumée. Les propositions proposées, comme l’augmentation des investissements dans les campagnes médiatiques et la distribution d’un million de cigarettes électroniques aux fumeurs, pourraient également faire une différence significative.
Le Dr Ian Walker, directeur exécutif des politiques de Cancer Research UK, a déclaré : « Ces résultats démontrent pourquoi nous ne pouvons pas faire preuve de complaisance en matière de tabac. Il peut être facile de commencer à fumer, mais il est notoirement difficile d’arrêter.
« Des mesures d’envergure mondiale, telles que le changement de l’âge de vente du tabac, ainsi qu’un financement essentiel pour renforcer les services de sevrage tabagique, sont essentielles pour nous aider à parvenir à un Royaume-Uni sans fumée. Nous appelons les députés de tous les partis à soutenir la législation sur l’âge de vente à l’heure actuelle. le vote libre. »
