À l’échelle nationale, les chutes demeurent la principale cause de blessures mortelles et non mortelles chez les personnes âgées et sont la principale cause de traumatisme crânien. En 2021, les chutes ont entraîné le décès de 36 500 personnes âgées aux États-Unis et de 3 805 personnes âgées en Floride. Bien que certaines études aient émis l’hypothèse que la consommation d’alcool contribuait à ces résultats, peu d’études ont examiné cette question.
On sait donc peu de choses sur le lien entre la fréquence de consommation d’alcool et la gravité des blessures subies après une chute chez les personnes âgées. Une étude menée par le Schmidt College of Medicine de la Florida Atlantic University et ses collaborateurs est l’une des premières à examiner la relation entre la consommation d’alcool autodéclarée et les traumatismes crâniens graves dans ce groupe.
Pour l'étude, les chercheurs ont utilisé les données du Geriatric Head Trauma Short Term Outcomes Project (GREAT STOP), qui comprenait une cohorte prospective de patients consécutifs se présentant aux services d'urgence (SU) de deux centres de traumatologie de niveau 1 affiliés à l'université dans le comté de Palm Beach, avec des volumes annuels de 50 000 et 69 000.
Les patients âgés de 65 ans et plus ayant subi un traumatisme crânien contondant à la suite d'une chute ont été inclus dans l'étude. Des assistants de recherche formés ont examiné tous les patients âgés des urgences afin d'inclure ceux qui souffraient d'un traumatisme crânien. Les données recueillies comprenaient l'âge, la race, le sexe, le tabagisme, la consommation d'alcool, la consommation de drogues, l'utilisation d'antiplaquettaires, l'utilisation d'anticoagulants, le mécanisme de la blessure, les antécédents médicaux et la perte de connaissance.
Tous les patients ont été interrogés sur leur consommation d'alcool et ont été invités à classer leur consommation comme nulle, occasionnelle, hebdomadaire ou quotidienne. L'hémorragie intracrânienne (HIC), un traumatisme crânien qui se produit dans différentes zones du cerveau, a été déterminée à partir du scanner crânien du patient tel que lu par le radiologue de l'hôpital traitant.
L'étude, publiée dans le Journal de l'American College of Emergency Physicians Ouvert, L'étude a porté sur 3 128 participants ayant subi une tomodensitométrie cérébrale initiale après un traumatisme crânien dû à une chute. Parmi eux, 433 (13,5 %) ont reçu un diagnostic d'HIC. Il convient de noter que 561 (18,2 %) des personnes âgées aux urgences souffrant d'un traumatisme crânien ont déclaré boire de l'alcool, 6 % d'entre elles indiquant une consommation quotidienne.
Nous avons observé que la consommation occasionnelle d'alcool était associée à un risque deux fois plus élevé d'hémorragie intracrânienne par rapport aux patients ne consommant pas d'alcool. La consommation quotidienne d'alcool était associée à un risque accru de 150 % d'hémorragie intracrânienne. L'une des conclusions inattendues de notre étude était la forte relation dose-réponse entre la consommation d'alcool déclarée et l'hémorragie intracrânienne.
Dr Richard Shih, auteur correspondant et professeur de médecine d'urgence, FAU Schmidt College of Medicine
Français Les consommateurs hebdomadaires et quotidiens d'alcool avaient tendance à être plus jeunes, avec un âge moyen de 78 ans, tandis que les non-consommateurs d'alcool avaient tendance à être plus âgés, avec un âge moyen de 83 ans. L'ICH était significativement plus fréquente chez les consommateurs d'alcool que chez les non-consommateurs (22 % contre 12 %). Il est frappant de constater que la prévalence de l'ICH augmentait avec la fréquence de consommation d'alcool. Alors que le risque d'ICH était déjà élevé pour les non-consommateurs d'alcool, le risque absolu de différences pour l'ICH associé à la consommation d'alcool était substantiel, passant d'une augmentation du risque de 8,5 % chez les consommateurs occasionnels d'alcool à une augmentation de 13,1 % chez les consommateurs quotidiens d'alcool.
De nombreux facteurs de risque de chute ont été identifiés chez les personnes âgées, comme la polymédication, une chute soudaine de la tension artérielle et les dangers environnementaux du domicile. Les résultats de cette étude justifient l'idée que la consommation d'alcool doit être considérée comme un autre facteur de risque de chute important, indépendant et modifiable.
« La consommation d’alcool peut augmenter le risque de chute, car elle affecte l’équilibre, la concentration et la vigilance », a déclaré Shih. « Il convient également de noter qu’à mesure que les individus vieillissent, les effets de l’alcool s’accentuent. En effet, les personnes âgées ont souvent un pourcentage plus élevé de graisse corporelle par rapport à l’eau corporelle, ce qui augmente la concentration d’alcool dans le sang. De plus, le métabolisme de l’alcool diminue avec l’âge, ce qui aggrave cet effet, car les personnes âgées ne traitent pas l’alcool aussi efficacement qu’avant. »
Les directives actuelles en matière de prévention des chutes, telles que l’initiative Stopping Elderly Accidents, Deaths & Injuries (STEADI) des Centers for Disease Control and Prevention ou les directives de pratique clinique de l’American Geriatrics Society pour la prévention des chutes chez les personnes âgées, n’abordent pas la relation entre la consommation d’alcool et les chutes.
« Nos résultats suggèrent que les stratégies d’évaluation et d’atténuation de la consommation d’alcool peuvent être des ajouts utiles aux stratégies de prévention des chutes », a déclaré Shih.
Français Les coauteurs de l'étude sont Alexander Zirulnik, MD, premier auteur et résident en médecine d'urgence à la Harvard Medical School et au Mass General Brigham ; Shan Liu, MD, professeur agrégé de médecine d'urgence à la Harvard Medical School ; Mike Wells, Ph.D., professeur adjoint de recherche, département de médecine d'urgence de la FAU ; Scott Alter, MD, professeur agrégé de médecine d'urgence et doyen adjoint à la recherche clinique, FAU Schmidt College of Medicine ; Gabriella Engstrom, Ph.D., coordinatrice principale de projet, FAU Schmidt College of Medicine ; Joshua Solano, MD, professeur agrégé de médecine d'urgence, FAU Schmidt College of Medicine ; Lisa M. Clayton, DO, présidente et professeure agrégée, département de médecine d'urgence de la FAU, directrice de programme, résidence en médecine d'urgence et doyenne adjointe, formation médicale supérieure ; Mark Reiter, MD, University of Tennessee Health Science Center ; Patrick G. Hughes, DO ; et Lara Goldstein, Ph.D., département de médecine d'urgence, Memorial Healthcare System.
L'étude a été financée par la subvention de la Florida Medical Malpractice Joint Underwriting Association pour la sécurité des services de soins de santé (subvention RFA n° 2018-01) et GREAT STOP attribuée à Shih, chercheur principal.
