Les hôpitaux et les services ambulanciers sont dans une crise qui s’aggrave causée par la recrudescence des infections, car la suppression des règles de Covid-19 coïncide avec une pression supplémentaire de la canicule et le retour de milliers de travailleurs dans les bureaux.
Plus de la moitié du personnel d’une fiducie du NHS est absente en raison des règles d’isolement de Covid-19, forçant l’annulation des opérations, tandis que le nombre de patients Covid en Angleterre a bondi d’un tiers au cours de la semaine dernière.
Le conseiller scientifique en chef, Sir Patrick Vallance, a déclaré lors d’une conférence de presse à Downing Street qu’il s’attendait à ce que le NHS voit bientôt 1 000 patients par jour admis à l’hôpital.
Ses commentaires interviennent alors que les hôpitaux et les services d’ambulance signalent une demande croissante de patients avec du personnel redéployé vers de nouveaux services Covid et 999 appels restés sans réponse pendant des minutes vitales en raison d’un manque de personnel.
Une canicule torride le week-end a vu le service d’ambulance des West Midlands déclarer une « pression extrême » avec 999 appels dépassant les niveaux normalement observés le jour du Nouvel An.
Dans toute l’Angleterre, il y avait 3 813 patients Covid à l’hôpital, en hausse de 36% par rapport à il y a une semaine. Cela représente environ 3% du total des lits du NHS, mais le petit nombre a un effet disproportionné sur les services.
Jeudi, les hôpitaux universitaires de Birmingham ont annulé toutes ses opérations électives, y compris les greffes de foie. Les chirurgies du cancer ont également été retardées à l’hôpital universitaire de Leeds, avec des retards également dans les hôpitaux de Manchester et de Newcastle.
À Hull Royal Infirmary, plus de la moitié des employés absents du travail, soit plus de 400 employés, sont en congé parce qu’ils sont soit infectés par le virus, soit forcés de s’isoler dans le cadre de la soi-disant « pingdémie » causée par le NHS Application Covid.
Le gouvernement a annoncé son intention d’assouplir ces règles pour le personnel du NHS afin de maintenir certains services pour les patients.
La fiducie de Hull a également connu des niveaux élevés de demande d’A&E, voyant régulièrement plus de 400 patients dans une unité conçue pour un maximum de 350. Mercredi la semaine dernière, le personnel a déclaré qu’il n’y avait que deux lits disponibles dans la fiducie, certains patients faisant face à de longues attentes de 15 à 20 heures pour un lit.
Dans les West Midlands, les chefs d’ambulance ont signalé des niveaux sans précédent de demande de 999, le directeur général Anthony Marsh admettant que le service n’avait pas suffisamment de gestionnaires d’appels pour faire face.
Dans un briefing au personnel, la fiducie a déclaré: «La semaine dernière, tous les records ont été battus en ce qui concerne la demande avec des niveaux qui pouvaient à peine être pris en compte il y a seulement quelques mois. Le lundi [12 July], le trust a reçu pas moins de 6 406 appels d’urgence, soit près de 600 de plus que la journée la plus chargée du jeudi 8 juillet dernier. Pendant le lundi, les gestionnaires d’appels ont pris plus de 340 appels en une seule heure, ce à quoi vous vous attendiez peut-être le soir du Nouvel An, pas un lundi matin.
Au cours du week-end, il a reçu 16 058 appels d’urgence, contre 12 300 appels entre le 1er et le 3 janvier de cette année.
Le volume d’appels a entraîné des retards importants dans la réponse aux patients, ce qui a ensuite conduit les appelants inquiets à rappeler. Le chef de la confiance, Anthony Marsh, a déclaré au personnel: « Même si nous détournons les gestionnaires d’appels à double formation du 111 au 999, nous n’avons tout simplement pas assez de personnel. »
Cette image a été répétée dans le Yorkshire où un ambulancier a déclaré que le service n’était pas sûr.
La fiducie du Yorkshire a lancé un appel au public pour qu’il ne rappelle pas pendant qu’il attend une ambulance après qu’une augmentation de la demande l’a vu recevoir 4 449 appels samedi, 40% de plus que prévu.
Les appels moins prioritaires ont dû attendre plusieurs heures pour qu’une ambulance se présente.
Un ambulancier a dit L’indépendant que 999 appels étaient mis en attente avant de répondre, avec au moins un appel en attente de 12 minutes pour une réponse.
Ils ont dit : « Ce n’est pas sûr. Quand je regarde les emplois, je sais que dans cette pile il y a des emplois que nous allons manquer. Peu importe la qualité du triage, nous allons rater des choses juste à cause du volume de ce qu’il y a. Nous sommes à des niveaux records depuis un mois, personne ne sait pourquoi cela se produit.
Ils ont ajouté qu’il y avait de longs retards dans les hôpitaux pour que les équipes d’ambulances remettent les patients avec au moins un patient attendant six heures à l’extérieur de l’hôpital Pinderfields, à Wakefield.
Un porte-parole du Yorkshire Ambulance Service a déclaré qu’il avait vu une partie de sa demande la plus élevée jamais enregistrée ces dernières semaines, ajoutant: «Nous continuons de répondre à ceux qui en ont besoin le plus rapidement possible, mais reconnaissons que certains patients doivent attendre plus longtemps que nous le souhaiterions. eux à. Tous les appels d’urgence sont classés en fonction de la nature de la maladie ou de la blessure d’un patient et ceux dont la vie est en danger sont toujours prioritaires.
À travers l’Angleterre, 7 fiducies de services ambulanciers sur 10 signalent désormais des « pressions extrêmes » sur leurs services. Autrefois appelés incidents d’« alerte noire », cela n’est censé être en place que pour de courtes périodes, mais dure depuis des semaines dans certaines régions.
Les hôpitaux réorganisent également leurs services pour faire face à l’augmentation attendue du nombre de patients atteints de coronavirus au cours des prochaines semaines, qui pourrait voir entre 1 000 et 2 000 patients par jour admis.
L’hôpital universitaire de Sheffield a ouvert aujourd’hui un nouveau service Covid et réduit certaines opérations chirurgicales électives. Un message au personnel vu par L’indépendant a déclaré que les cadres supérieurs avaient convenu que certains « travaux cliniques non urgents devront s’arrêter ».
Au Nottingham University Hospitals Trust, le personnel a appris qu’une escalade des cas de Covid au cours du week-end signifiait qu’une salle sur le site de l’hôpital de la ville, qui est normalement utilisée pour les opérations planifiées, serait plutôt utilisée comme «capacité supplémentaire» pour les patients malades. Aucune opération n’a encore été retardée.
À Liverpool, le personnel a déclaré L’indépendant des plans étaient en cours d’élaboration pour ouvrir un service d’urgence au Royal Liverpool University Hospital où il y avait plus de 80 patients Covid à l’hôpital, dont 19 en soins intensifs vendredi.
Un clinicien a déclaré : « Je ne pense pas que les gens réalisent à quel point les hôpitaux sont déjà sous pression dans cette quatrième vague. Notre personnel est crevé, le moral est au plus bas.
Ils ont déclaré qu’il y avait si peu de lits médicaux que la confiance devait déjà transférer des patients entre les hôpitaux et d’autres régions uniquement pour des raisons de capacité.
Ils ont ajouté: « Certains lits de soins intensifs sont fermés parce que nous n’avons pas assez de personnel pour eux, au moins cinq lits sont fermés pour cette raison. »
Matthew Taylor, directeur général de la Confédération du NHS, a déclaré que le plan du gouvernement était essentiellement un pari : « Le NHS est soumis à une pression intense et croissante où il ressemble à l’hiver en été, non seulement dans les hôpitaux mais dans les soins primaires, la santé mentale, dans les ambulances et dans les services communautaires.
« Le gouvernement a pris la décision de lever toutes les restrictions de Covid-19, mais c’est un pari et avec près de 50 000 cas et en augmentation, et certains prédisant que nous pourrions atteindre 200 000 un jour plus tard cet été, la prudence doit être de mise. «
Ellen Ryabov, directrice des opérations au Hull University Teaching Hospitals NHS Trust, a déclaré: «Nous continuons de subir des pressions sur notre capacité en lits à Hull Royal Infirmary, mais la semaine dernière n’a pas été différente des autres semaines récentes.
«Nous n’avons pas vu un grand nombre de patients attendre dans notre service d’urgence pendant la durée décrite, bien que certains patients attendent beaucoup plus longtemps que nous ne voudrions être admis dans un service. Nous leur présentons nos excuses pour ces retards.
«Comme d’autres hôpitaux, certains de nos employés ont dû s’isoler ces dernières semaines et cela a eu un impact sur nos services.
«Nous avons été en mesure de réduire au minimum les annulations de chirurgies planifiées avec du personnel et des ressources redéployés vers d’autres domaines pour garantir la poursuite des activités électives.
« Nous n’avons pas l’intention d’annuler les futures activités électives, mais nous gardons cela sous examen constant. »
