Des chercheurs de l’Oregon Health & Science University ont découvert que l’adénosine, un neurotransmetteur, agit efficacement comme un frein à la dopamine, un autre neurotransmetteur bien connu impliqué dans le contrôle moteur.
Les scientifiques ont découvert que l’adénosine fonctionne dans une sorte de dynamique push-pull avec la dopamine dans le cerveau ; la découverte publiée aujourd’hui dans la revue La nature.
Il existe deux circuits neuronaux : l’un qui favorise l’action et l’autre qui inhibe l’action. La dopamine favorise le premier circuit pour permettre le mouvement, et l’adénosine est le « frein » qui favorise le deuxième circuit et apporte l’équilibre au système. »
Haining Zhong, Ph.D., auteur principal, scientifique, OHSU Vollum Institute
La découverte pourrait immédiatement suggérer de nouvelles voies de développement de médicaments pour traiter les symptômes de la maladie de Parkinson, un trouble du mouvement où la perte de cellules productrices de dopamine a été largement impliquée comme cause.
Les scientifiques soupçonnent depuis longtemps que la dopamine est influencée par une dynamique opposée de signalisation neuronale dans le striatum – ; une région critique du cerveau qui assure la médiation du mouvement avec la récompense, la motivation et l’apprentissage. Le striatum est également la principale région du cerveau affectée dans la maladie de Parkinson par la perte de cellules productrices de dopamine.
« Les gens ont longtemps soupçonné qu’il devait y avoir ce système push-pull », a déclaré le co-auteur Tianyi Mao, Ph.D., un scientifique du Vollum qui se trouve être marié à Zhong.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont pour la première fois clairement et définitivement révélé que l’adénosine est le neurotransmetteur qui agit dans un sens opposé à la dopamine. L’étude, impliquant des souris, a utilisé de nouvelles sondes protéiques génétiquement modifiées récemment développées dans les laboratoires Zhong et Mao. Un exemple de cette technologie a été mis en évidence le mois dernier dans une étude publiée dans la revue Méthodes naturelles.
Notamment, l’adénosine est également bien connue comme le récepteur sur lequel la caféine agit.
« Le café agit dans notre cerveau à travers les mêmes récepteurs », a déclaré Mao. « Boire du café lève le frein imposé par l’adénosine. »
En plus de Zhong et Mao, Lei Ma, Ph.D. du Vollum Institute en est le premier auteur. Les co-auteurs incluent Julian Day-Cooney, Ph.D., Michael A. Muniak, Ph.D., et Maozhen Qin du Vollum ; et, Omar Jaidar Benavides, Ph.D., et Jun B. Ding, Ph.D., de l’Université de Stanford.
