Les « tests déclenchés par les symptômes », déclenchés par des symptômes tels que des douleurs, des ballonnements/gonflements abdominaux et une sensation de satiété peu après avoir commencé à manger, peuvent détecter un cancer de l'ovaire agressif à un stade précoce chez 1 personne sur 4, révèle une analyse de données publiée en ligne dans le Journal international des cancers gynécologiques.
Et l’ablation chirurgicale complète du tissu cancéreux a été possible chez 60 % des personnes diagnostiquées de cette manière.
Ces résultats remettent en question l’hypothèse selon laquelle les symptômes signalent toujours une maladie avancée chez les femmes atteintes d’un cancer de l’ovaire, concluent les chercheurs.
Le cancer de l'ovaire est la sixième cause de décès par cancer au Royaume-Uni. Mais alors que la plupart (93 %) des femmes diagnostiquées à un stade précoce (I ou II) survivent plus de 5 ans, seulement 13 % de celles diagnostiquées à un stade avancé (stades III ou IV) y parviennent.
Des preuves de plus en plus nombreuses suggèrent que les symptômes précèdent le diagnostic de 3 mois à 3 ans, mais les symptômes sont souvent vagues, ce qui rend la détection précoce difficile, expliquent les chercheurs.
Mais des symptômes tels que des douleurs, un gonflement abdominal et/ou des ballonnements, et une sensation de satiété peu après avoir commencé à manger sont associés au cancer de l'ovaire et justifient une enquête urgente, ou un « test déclenché par les symptômes ».
Le Royaume-Uni a adopté en 2011 un dépistage du cancer de l'ovaire déclenché par les symptômes. Les femmes, en particulier celles de plus de 50 ans présentant ces symptômes, sont soumises à des tests sanguins pour déterminer le taux de la protéine révélatrice CA125 et à une échographie. Les résultats anormaux entraînent une consultation rapide auprès d'un gynécologue dans les deux semaines.
Mais l'efficacité de ce protocole pour détecter la maladie à un stade précoce chez les femmes atteintes d'un cancer de l'ovaire séreux de haut grade (la forme la plus courante, la plus agressive et la plus mortelle de la maladie) n'est pas claire, affirment les chercheurs.
Pour le savoir, ils ont analysé les données de 1741 femmes participant à l'étude ROCkeTS (Refining Ovarian Cancer Test accuracy Scores), qui a impliqué 24 hôpitaux britanniques. Les femmes avaient toutes bénéficié d'un traitement accéléré dans le cadre du protocole de test déclenché par les symptômes.
Au total, 119 (7 %) de ces femmes ont reçu un diagnostic de cancer séreux de l'ovaire de haut grade. Leur âge moyen était de 63 ans, mais variait entre 32 et 89 ans ; 90 % d'entre elles étaient ménopausées.
Chez la plupart de ces femmes (112 ; 94 %), le cancer n’a pas eu d’impact majeur sur leur vie quotidienne, car elles étaient classées avec un statut de performance de 0 ou 1, ce qui signifie qu’elles étaient soit pleinement actives, soit capables de tout faire sauf des activités intenses.
Un patient sur quatre (30 ; 25 %) souffrait d'une maladie de stade précoce I ou II. Le tissu cancéreux visible a été complètement retiré chez 73 patients (61 %) et presque complètement chez 18 patients (15 %). La maladie n'a été jugée inopérable que dans 9 cas (8 %).
L'étendue du cancer était faible chez 43 des 119 femmes (36 %), ce qui signifie qu'il était localisé dans le bassin ; modérée chez 34 femmes (29 %), ce qui signifie qu'il s'était propagé à la partie inférieure de l'abdomen ; et élevée chez 32 femmes (27 %), ce qui signifie qu'il s'était propagé jusqu'au foie, au pancréas, au diaphragme ou à la rate. Les informations sur l'étendue de la maladie n'étaient pas disponibles pour 10 femmes (8,5 %).
Une intervention chirurgicale visant à retirer la plus grande partie possible de la tumeur, associée à une survie plus longue, a été réalisée chez plus de 3 femmes sur 4 (93 ; 78 %), près des deux tiers (78 ; 65 %) ayant subi une intervention chirurgicale avant la chimiothérapie.
Trente-six femmes (30 %) ont reçu une chimiothérapie pour réduire la tumeur avant la chirurgie ; 5 (4 %) n'ont pas subi de chirurgie ; et les informations à ce sujet n'étaient pas disponibles pour 17 (14 %).
« Nos chiffres démontrent que dans un contexte réel, les tests basés sur les symptômes peuvent potentiellement conduire au diagnostic d'un cancer de l'ovaire séreux de haut grade avec une faible propagation de la maladie et aboutir à une proportion élevée d'ablation chirurgicale complète du cancer » écrivent les chercheurs.
Les résultats montrent également que l'ablation chirurgicale complète du tissu cancéreux est possible même dans les maladies plus avancées, à condition que les femmes présentant des symptômes suspects soient rapidement emmenées pour examen et traitement, ajoutent-ils.
« Ces résultats remettent en question l’hypothèse selon laquelle la maladie devrait toujours être considérée comme étant à un stade avancé chez les femmes une fois qu’elles développent des symptômes », soulignent-ils.
« Plus important encore, nos résultats soulignent l’importance d’accroître la sensibilisation aux symptômes du cancer de l’ovaire pour faciliter un diagnostic plus précoce via une orientation vers la voie accélérée afin d’améliorer les résultats des patients. »
