Un fruit utilisé depuis des siècles dans des pays du monde entier reçoit le coup de pouce nutritionnel d'une équipe de chercheurs de la Colombie-Britannique.
L'arbre à pain, qui pousse en abondance dans les pays tropicaux et du Pacifique Sud, est depuis longtemps un aliment de base de l'alimentation de nombreuses personnes. Le fruit peut être mangé à maturité ou séché et moulu en farine et réutilisé dans de nombreux types de repas, explique Susan Murch, chercheuse à l'UBC Okanagan.
L'arbre à pain est une culture de base traditionnelle des îles du Pacifique qui a le potentiel d'améliorer la sécurité alimentaire mondiale et d'atténuer le diabète. Alors que les gens y ont survécu pendant des milliers d'années, il y avait un manque de connaissances scientifiques de base sur les impacts sur la santé d'un régime à base d'arbre à pain chez les humains et les animaux.
Susan Murch, professeur de chimie, Faculté des sciences Irving K. Barber
L'arbre à pain peut être récolté, séché et moulu en une farine sans gluten. Pour le projet, les chercheurs avaient quatre fruits à pain du même arbre à Hawaï, expédiés au laboratoire de Murch à UBC Okanagan. L'étudiante au doctorat Ying Liu a dirigé l'étude sur la digestion et l'impact sur la santé d'un régime à base d'arbre à pain.
«Des études détaillées et systématiques des effets sur la santé d'un régime alimentaire à base d'arbre à pain n'avaient pas encore été menées et nous voulions contribuer au développement de l'arbre à pain en tant que culture durable, respectueuse de l'environnement et à haute production», explique Liu.
Les quelques études effectuées sur le produit ont consisté à examiner l'indice glycémique de l'arbre à pain – avec un faible indice glycémique, il est comparable à de nombreux aliments de base courants tels que le blé, le manioc, l'igname et les pommes de terre.
«L'objectif de notre étude actuelle était de déterminer si un régime contenant de la farine d'arbre à pain pose de graves problèmes de santé», explique Liu, qui a mené ses recherches avec des collègues du groupe de recherche sur la santé et les produits alimentaires du British Columbia Institute of Technology et le Breadfruit Institute of le Jardin botanique tropical national d'Hawaï.
Les chercheurs ont conçu une série d'études – utilisant de la farine moulue à partir d'arbres à pain déshydratés – qui pourraient fournir des données sur les impacts d'un régime à base d'arbres à pain administré à des souris et également un modèle de digestion enzymatique.
Les chercheurs ont déterminé que la protéine d'arbre à pain était plus facile à digérer que la protéine de blé dans le modèle de digestion enzymatique. Et les souris nourries aux fruits à pain avaient un taux de croissance et un poids corporel significativement plus élevés que les souris nourries au régime standard.
Liu a également noté que les souris au régime à base d'arbres à pain avaient une consommation quotidienne d'eau significativement plus élevée que les souris au régime à base de blé. Et à la fin de l'essai de trois semaines, la composition corporelle était similaire entre les souris nourries à l'arbre à pain et au blé.
«En tant que première étude complète et entièrement conçue sur le régime alimentaire à base d'arbre à pain, nos données ont montré qu'un régime à base d'arbre à pain n'impose aucun impact toxique», explique Liu. « Une compréhension fondamentale de l'impact sur la santé de la digestion et des régimes alimentaires de l'arbre à pain est nécessaire et impérative pour l'établissement de l'arbre à pain comme aliment de base ou comme aliment fonctionnel à l'avenir. »
L'utilisation de l'arbre à pain est nutritive et durable et pourrait faire des incursions dans la durabilité des aliments pour de nombreuses populations dans le monde, ajoute-t-elle. Par exemple, la consommation quotidienne moyenne de céréales aux États-Unis est de 189 grammes (6,67 onces) par jour. Liu suggère que si une personne mange la même quantité d'arbre à pain cuit, elle peut satisfaire jusqu'à près de 57% de ses besoins quotidiens en fibres, plus de 34% de ses besoins en protéines et en même temps consommer de la vitamine C, du potassium, du fer, du calcium. et le phosphore.
«Dans l'ensemble, ces études soutiennent l'utilisation de l'arbre à pain dans le cadre d'une alimentation saine et équilibrée sur le plan nutritionnel», explique Liu. « La farine produite à partir d'arbre à pain est une option protéinée sans gluten, à faible indice glycémique, riche en nutriments et complète pour les aliments modernes. »
L'étude a été récemment publiée dans PLOS ONE.
La source:
Campus Okanagan de l'Université de la Colombie-Britannique
Référence du journal:
Liu, Y., et coll. (2020) La farine d'arbre à pain est une option saine pour les aliments modernes et la sécurité alimentaire. PLOS ONE. doi.org/10.1371/journal.pone.0236300.
