Parmi les hommes suédois à la fin de leur adolescence qui ont bien réussi les tests d’aptitude physique pour la conscription militaire, une proportion relativement élevée a pu éviter les soins hospitaliers lorsqu’ils ont été infectés par COVID-19 pendant la pandémie jusqu’à 50 ans plus tard. Cela a été démontré par des chercheurs de l’Université de Göteborg dans une étude de registre, dont les résultats sont maintenant publiés dans le BMJ Open.
L’étude est basée sur le registre de conscription suédois, qui contient des informations sur plus de 1,5 million de jeunes hommes suédois qui ont commencé leur service militaire dans les années 1969-2005. Presque tous ces hommes ont ensuite subi à la fois un test de vélo et un test de force. Quelque 2 500 des hommes inclus dans le registre de la conscription ont été plus tard, au printemps 2020, hospitalisés avec COVID-19.
Fusion de registres
Pour leur étude, les scientifiques ont divisé les hommes en trois groupes en fonction de leurs résultats aux tests de condition physique et de force. Les données ont été fusionnées avec trois autres registres suédois : le registre national des patients hospitalisés (IPR, également connu sous le nom de registre des sorties d’hôpital), le registre des soins intensifs et le registre des causes de décès. Les résultats montrent une association claire entre la forme physique et la force chez les jeunes et le risque d’avoir besoin de soins hospitaliers pour une infection au COVID-19 15 à 50 ans après la conscription.
Au niveau de la population, nous pouvons voir qu’une bonne forme physique et une bonne force musculaire à la fin de l’adolescence sont des facteurs de protection contre le COVID sévère. Pour ceux qui étaient en bonne forme physique au moment de la conscription, le risque de mourir au printemps 2020 était deux fois moins élevé que pour les moins en forme. Pour ceux dont la force était bonne à l’époque, nous constatons également un effet protecteur similaire. »
Agnes af Geijerstam, doctorante, Académie Sahlgrenska de l’Université de Göteborg, auteure principale de l’étude
Cependant, étant donné que les hommes les plus âgés de l’étude n’avaient pas atteint l’âge de 70 ans, les décès dus au COVID-19 étaient rares dans l’étude.
Effet protecteur indépendamment du surpoids
Le registre de la conscription contient également des données sur la taille et le poids des jeunes hommes.
« Des études antérieures ont montré que l’obésité est un facteur de risque de COVID sévère. Mais nous voyons qu’une bonne forme physique et une bonne force sont des facteurs de protection pour tout le monde, y compris les hommes en surpoids ou obèses », explique le professeur Lauren Lissner, co-auteur principal de l’étude.
De plus, l’étude a montré un lien entre la taille des hommes et le risque d’infection au COVID-19.
« Plus les hommes étaient grands, plus ils risquaient d’avoir besoin de soins avancés lorsqu’ils avaient contracté le COVID ; mais par centimètre, cette augmentation du risque est très faible. De plus, contrairement à la forme physique et à la force, il n’y a aucun moyen d’influencer notre taille », déclare af Geijerstam.
Booster le système immunitaire
Il y a déjà eu de nombreuses études montrant l’effet protecteur d’une bonne forme physique dans de nombreuses conditions médicales, y compris les infections. Il a été établi que le système immunitaire est renforcé et que la propension à l’inflammation est réduite par l’activité physique. La condition physique à l’adolescence est également susceptible d’être associée à des modes de vie actifs et par ailleurs sains tout au long de la vie adulte.
«Il est intéressant de voir que les niveaux élevés de forme physique et de force que ces hommes avaient il y a tant d’années peuvent être liés à une protection contre les graves COVID. Aujourd’hui, les jeunes deviennent de plus en plus sédentaires, ce qui signifie qu’il existe un risque de problèmes majeurs sur le long terme, notamment une résistance réduite aux futures pandémies virales. Les enfants et les adolescents doivent avoir suffisamment de latitude pour se déplacer », déclare af Geijerstam.
