La honte peut amener les gens à éviter de se faire soigner pour des problèmes dentaires, ce qui pourrait aggraver les inégalités en matière de santé bucco-dentaire, prévient une nouvelle étude.
Une meilleure compréhension de la honte dentaire pourrait encourager davantage de personnes à demander de l’aide, ont déclaré des chercheurs et des praticiens.
Cela atténuerait certaines des conséquences dévastatrices que les problèmes de santé bucco-dentaire peuvent avoir sur la santé globale, les maladies et même le risque de décès.
Les chercheurs préviennent que les professionnels de la santé peuvent inciter à la honte chez les patients, intentionnellement ou non. Lorsque la honte est utilisée délibérément dans le but de tenter de motiver des comportements positifs en matière de santé, rien ne garantit que cela entraînera un changement bénéfique.
Ceux qui travaillent en dentisterie et dans d’autres milieux de soins de santé et sociaux devraient être formés à la compétence en matière de honte. Cette approche consiste notamment à éliminer les obstacles systémiques et à concevoir des environnements de soins empathiques et inclusifs.
La honte dentaire peut provenir directement de problèmes de santé bucco-dentaire ou de l’apparence esthétique des dents. On le trouve souvent davantage chez ceux qui sont vulnérables en raison de privations, de traumatismes ou de maltraitance. On le retrouve également en relation avec les habitudes de consommation d'alcool, de tabac ou alimentaires.
Cela peut entraîner une perte d’estime de soi, un isolement social et des comportements défavorables en matière de soins de santé bucco-dentaire.
L'étude est réalisée par Louise Folker, Esben Boeskov Øzhayat et Astrid Pernille Jespersen. de l'Université de Copenhague, Luna Dolezal, de l'Université d'Exeter, Lyndsey Withers, bénévole communautaire, Martha Paisi, de la Peninsula Dental School, Université de Plymouth, et Christina Worle, dentiste.
Les universitaires de l'Université de Copenhague travaillent sur le projet Lifelong Oral Health, qui vise à identifier les obstacles à la santé bucco-dentaire dans les soins aux personnes âgées au Danemark et ont identifié la honte dentaire comme étant importante dans les établissements de soins aux personnes âgées. Le professeur Dolezal dirige le projet de recherche Shame and Medicine à l'Université d'Exeter.
La honte peut expliquer pourquoi certaines personnes n'aiment pas exposer leurs dents aux dentistes ou leur dire qu'elles fument ou qu'elles ont une mauvaise alimentation.
Comme l’explique l’étude, la honte dentaire est à la fois une conséquence et un déterminant des problèmes de santé bucco-dentaire. Il s’agit d’une conséquence, car les problèmes de santé bucco-dentaire peuvent engendrer la honte, et c’est un déterminant, car ils peuvent constituer un obstacle à la fois aux soins dentaires quotidiens et à l’engagement dans la dentisterie. Cela peut transformer la honte dentaire en une spirale qui s’auto-alimente, dans laquelle la honte à l’égard de la santé bucco-dentaire peut conduire à des comportements malheureux en matière de santé bucco-dentaire, susceptibles d’intensifier les problèmes et les inégalités en matière de santé bucco-dentaire, conduisant à davantage de honte.
Parce que nos dents sont très visibles et essentielles à notre apparence générale et à notre bien-être, la honte dentaire affecte l’estime de soi, les interactions sociales, l’accès au marché du travail, aux systèmes de soins et aux services sociaux. Cette spirale descendante concerne non seulement la santé bucco-dentaire mais également divers autres aspects de la vie.
Il est important d'avoir des environnements sans jugement où les patients se sentent en confiance et habilités à donner la priorité à leur santé bucco-dentaire. »
Luna Dolezal, professeur, Université d'Exeter
L’étude indique que les inégalités systémiques dans les soins dentaires contribuent de manière significative à la honte dentaire et que les structures tarifaires des soins de santé peuvent accroître la honte dentaire.
Les praticiens des soins de santé bucco-dentaire et des milieux sociaux devraient être formés aux compétences en matière de honte afin d'être capables d'identifier la honte, d'être conscients de la façon dont elle circule entre les individus et au sein de la culture institutionnelle, de gérer la dynamique de la honte, d'identifier la honte dans les politiques et les pratiques, et de réduire les effets potentiellement dommageables et antisociaux de la honte.
