Les cardiologues de la clinique de rythme cardiaque de la Mayo Clinic utilisent une nouvelle source d'énergie innovante pour traiter de manière sûre et efficace un type courant d'arythmie cardiaque. La thérapie, appelée ablation en champ pulsé (PFA), a reçu l'approbation de la Food and Drug Administration (FDA) et représente une étape importante dans le traitement de la fibrillation auriculaire (FA).
Le rythme cardiaque irrégulier et souvent très rapide de la FA peut entraîner la formation de caillots sanguins dans le cœur, augmentant ainsi le risque d'accident vasculaire cérébral (AVC) chez le patient. Les cliniciens peuvent utiliser des médicaments et des thérapies pour aider à rétablir le rythme cardiaque, mais certains patients souffrent de FA qui persiste et s'aggrave. La thérapie par ablation est utilisée depuis environ deux décennies pour traiter ces patients, mais l'ablation en champ pulsé utilise une approche différente.
Au lieu d’appliquer de la chaleur ou du froid comme dans l’ablation traditionnelle, la thérapie par cathéter PFA utilise de courtes rafales d’énergie élevée appelées électroporation irréversible pour affecter le tissu cardiaque qui provoque la fibrillation auriculaire. La thérapie PFA a été transférée avec succès aux soins des patients de la Mayo Clinic de Rochester en février 2024. Les spécialistes cardiaques de Mayo ont depuis utilisé la PFA pour traiter plus de 200 patients atteints de FA.
Les limites ont inspiré le développement de nouvelles sources d'énergie
Les approches traditionnelles utilisant des sources d'énergie thermique pour traiter la FA – radiofréquence, laser, cryoénergie – comportent toutes un risque associé de lésion des structures voisines, de l'œsophage et du nerf phrénique.
Dr Suraj Kapa, électrophysiologiste cardiaque à la Mayo Clinic de Rochester, Minnesota
La technologie PFA est en développement depuis plus de 18 ans. Les recherches pionnières de la Mayo Clinic en matière de thérapie ablative ont débuté sous la direction d'un autre électrophysiologiste cardiaque et inventeur prolifique, le Dr Samuel J. Asirvatham. Il s'intéressait de plus en plus au développement de nouvelles sources d'énergie qui permettraient un impact sélectif sur le cœur.
« Le principe sous-jacent à la PFA est que, selon la composition des membranes cellulaires de différents types de tissus, certains tissus peuvent avoir des seuils énergétiques différents qui peuvent être « inhibés » ou ablatés tandis que d'autres types de tissus peuvent être préservés », explique le Dr Kapa. « Des recherches menées dans le cadre de centaines d'essais précliniques ont suggéré que la PFA du tissu cardiaque peut permettre une approche spécifique du tissu cardiaque pour l'ablation tout en évitant les lésions collatérales de structures telles que l'œsophage ou le nerf phrénique. »
Les recherches ont conduit au développement de deux systèmes récemment approuvés aux États-Unis pour délivrer une énergie de champ pulsé au cœur. Le Dr Kapa note que les deux cathéters sont approuvés pour traiter la FA sous forme d'isolement des veines pulmonaires et ont montré une efficacité similaire dans les essais cliniques par rapport à l'ablation par radiofréquence traditionnelle.
Avantages de l'ablation par champ pulsé
La PFA peut conduire à des procédures plus rapides tout en réduisant le temps d’anesthésie et en éliminant certains des risques liés à l’ablation traditionnelle de la FA.
« Il est essentiel de minimiser les risques et de rendre les traitements potentiellement efficaces plus largement disponibles pour fournir une thérapie au plus grand nombre de patients », explique le Dr Kapa.
On estime que 12,1 millions de personnes aux États-Unis recevront un diagnostic de FA d'ici 2030, soit plus du double du nombre en 2010. À l'échelle mondiale, le nombre de patients diagnostiqués avec une FA est en augmentation.
« Un nombre croissant de preuves appuie un contrôle plus agressif du rythme par ablation, que ce soit plus tôt dans le diagnostic de FA d'un patient pour obtenir de meilleurs résultats à long terme ou dans le cadre d'autres comorbidités telles que l'insuffisance cardiaque, dans lesquelles l'ablation s'est avérée réduire la mortalité », explique le Dr Kapa.
Prochaines étapes
L'évaluation de la manière dont la PFA pourrait être utilisée pour d'autres arythmies, telles que les arythmies ventriculaires, est en cours. Les premières données précliniques suggèrent que la PFA pourrait être supérieure aux approches traditionnelles actuelles basées sur l'énergie thermique dans ce domaine. À l'avenir, le Dr Kapa anticipe une croissance et une évolution rapides de la thérapie par champ pulsé.
« Au cours de l’année prochaine, nous prévoyons l’introduction d’au moins une demi-douzaine de cathéters et de systèmes utilisant la thérapie par champ pulsé, chacun offrant de nouvelles opportunités de recherche et le potentiel de fournir des soins transformateurs et curatifs aux patients atteints de maladies arythmiques. »
