La ménopause avant l’âge de 45 ans (appelée ménopause précoce) est associée à un risque accru de diverses maladies graves, notamment les maladies cardiovasculaires et l’ostéoporose. Une nouvelle étude suggère que cela pourrait également contraindre les femmes à quitter prématurément le marché du travail, même si un traitement hormonal soigneusement programmé pourrait aider les femmes à conserver leur emploi. Les résultats de l'étude sont publiés en ligne aujourd'hui dans Ménopausele journal de la Menopause Society.
La ménopause précoce, qu'elle soit naturelle ou chirurgicale (ablation des deux ovaires), est déjà considérée comme un facteur de risque de multiples maladies. Les femmes ménopausées précocement courent également un risque plus élevé de souffrir de bouffées de chaleur et de sueurs nocturnes plus fréquentes, graves et prolongées, ainsi que de symptômes dépressifs. La morbidité prématurée et les symptômes de la ménopause peuvent être encore plus prononcés chez les femmes qui subissent une ménopause chirurgicale précoce, ce qui entraîne l'arrêt soudain de la fonction ovarienne.
Malgré des recherches approfondies sur les conséquences sur la santé de la ménopause précoce, on sait peu de choses sur la manière dont elle affecte d'autres aspects de la vie des femmes, notamment sur leur capacité à maintenir et à bâtir leur carrière. Une nouvelle étude portant sur près de 1 400 femmes ayant subi une ménopause naturelle, une ovariectomie bilatérale avant la ménopause ou une hystérectomie est l'une des premières études connues à étudier non seulement l'effet de la ménopause précoce et chirurgicale sur la fonction professionnelle, mais également l'effet de l'hormonothérapie en tant que médiateur.
Les chercheurs ont utilisé l’analyse séquentielle des antécédents professionnels pour définir trois trajectoires d’emploi différentes sur 10 ans. Une analyse de régression a ensuite été utilisée pour évaluer les associations entre le moment et le type de ménopause et l'emploi. Il a été constaté que les femmes ménopausées précocement bénéficiaient de modalités de travail moins flexibles pendant cette période sensible. Cependant, une ménopause naturelle précoce ne semble pas rendre une femme plus susceptible de quitter le marché du travail plus tôt que les femmes ménopausées plus tard.
En revanche, la ménopause chirurgicale s'est avérée associée à un risque accru de sortie du marché du travail, en particulier pour les femmes âgées de 45 ans ou plus au moment de l'intervention chirurgicale. Il a été démontré que l’hormonothérapie contribue à réduire le risque de sortie du marché du travail pour les femmes présentant à la fois une ménopause naturelle précoce et une ménopause chirurgicale. Sur la base des résultats, les chercheurs plaident en faveur de politiques sur le lieu de travail qui tiennent compte des diverses expériences de ménopause des femmes.
Les résultats de l'étude sont publiés dans l'article « Les associations entre la ménopause précoce et chirurgicale et les trajectoires professionnelles de 10 ans encadrant les menstruations finales ou la chirurgie ».
« Cette étude a révélé que la ménopause naturelle précoce et la ménopause chirurgicale étaient liées aux trajectoires professionnelles des femmes et suggère en outre que l'hormonothérapie au cours des premières années postménopausées pourrait aider les femmes à rester sur le marché du travail », explique le Dr Stephanie Faubion, directrice médicale de la Menopause Society. « Ces résultats s'ajoutent aux preuves accumulées selon lesquelles les symptômes liés à la ménopause peuvent nuire aux femmes sur le lieu de travail et que des interventions ciblées peuvent minimiser l'effet négatif sur l'emploi. »
