La mortalité infantile aux États-Unis a diminué de 24,2 % entre 1999 et 2022. Des chercheurs de l'Université du Commonwealth de Virginie et de l'Hôpital pour enfants de Richmond au VCU ont découvert cette amélioration dans une étude publiée le 27 janvier dans le Journal de pédiatrie de l'American Medical Association. Cependant, dans la même étude, ils ont constaté que les taux de mortalité par mort subite et inattendue du nourrisson (SUID) ont augmenté de manière significative – de 11,8 % – de 2020 à 2022.
Bien qu'une étude antérieure du CDC – utilisant des données jusqu'en 2020 – ait révélé que la mort subite et inattendue du nourrisson augmentait chez les nourrissons noirs, cette nouvelle étude – ajoutant des données de 2021 et 2022 – a révélé que l'augmentation est plus généralisée et s'est produite chez les nourrissons en général.
Elizabeth Wolf, MD, professeure agrégée au département de pédiatrie de l'École de médecine de VCU, pédiatre à l'hôpital pour enfants de Richmond à VCU et auteur principal de l'étude
Steven Woolf, MD, directeur émérite du Centre VCU sur la société et la santé et professeur au Département de médecine familiale de l'École de médecine VCU, et Anabeel Sen, MBBS, professeur au Département d'épidémiologie de l'École de santé publique VCU, figuraient parmi les autres auteurs de l'étude. , avec Frederick Rivara, MD, du département de pédiatrie de l'Université de Washington et du Seattle Children's Research Institute.
Qu’est-ce qui se cache derrière la hausse du SUID ?
Wolf attribue la baisse des taux globaux de mortalité infantile à l'amélioration du dépistage et du traitement des maladies affectant les femmes enceintes, à une meilleure prise en charge obstétricale et aux soins néonatals. Les causes de l’augmentation du SUID sont plus difficiles à identifier. Les explications possibles identifiées dans cette étude incluent l’augmentation du COVID-19 et d’autres virus respiratoires, la consommation parentale d’opioïdes et l’effet des médias sociaux sur les pratiques de sommeil des nourrissons.
« Dans les publications sur les réseaux sociaux, les nourrissons peuvent être vus dans des positions de sommeil dangereuses, par exemple sur le ventre plutôt que sur le dos, et dans des environnements de sommeil dangereux tels que des lits pour adultes, des canapés et des balançoires pour bébés », a ajouté Wolf.
Ces informations s'appuient sur une étude sur la mortalité infantile publiée par le même groupe de chercheurs en mai 2024, qui a montré que les disparités raciales et ethniques parmi les jeunes âgés de 1 à 19 ans étaient les plus importantes dans la catégorie des blessures. Cette nouvelle recherche révèle également de grandes disparités dans de nombreuses causes de décès infantile, en particulier le SUID.
Alors que les taux de mortalité par SUID sont en hausse dans tous les groupes raciaux et ethniques, le taux des nourrissons noirs est 10 fois plus élevé que celui des nourrissons asiatiques et trois fois plus élevé que celui des nourrissons blancs. Les auteurs suggèrent que ces disparités pourraient refléter une position de sommeil dangereuse, la prématurité, l'exposition au tabac et/ou l'alimentation du nourrisson, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Où allons-nous à partir d'ici
En tant que pédiatre à l'hôpital pour enfants de Richmond au VCU, Wolf met l'accent sur l'éducation au sommeil sécuritaire lors des visites d'enfants en bonne santé avec ses patients et leurs familles. Elle voit également des opportunités de renforcer les messages de santé publique sur l’importance d’un sommeil sûr et de renforcer les réglementations concernant les produits pour nourrissons dangereux ou trompeurs.
« Un nourrisson mourant d'un SUID est une horrible tragédie et provoque un traumatisme incompréhensible pour la famille. Bien que tous les SUID ne soient pas évitables, il existe des moyens de réduire le risque pour un nourrisson », a déclaré Wolf. Les efforts visant à soutenir l'allaitement maternel, tels que le soutien à l'allaitement et le congé parental payé, pourraient contribuer à réduire les risques de SUID.
L’élargissement de l’accès à l’assurance maladie et la mise à disposition de doulas pour soutenir les mères avant et après la naissance pourraient également réduire la mortalité infantile. Wolf souligne également que les nourrissons devraient recevoir tous les vaccins recommandés à temps afin de réduire leurs risques d'infection grave.
