- L’utilisation régulière d’Internet par les personnes âgées est associée à une réduction significative du risque de développer une démence, selon une étude récente.
- L’étude a également trouvé un « sweet spot » pour l’utilisation d’Internet allant jusqu’à 2 heures par jour, au-delà desquelles le risque de développer une démence est susceptible d’augmenter.
- Selon les experts, un soutien devrait être offert aux personnes âgées pour qu’elles utilisent les nouvelles technologies en ligne et s’attaquent aux obstacles à l’accès.
Une nouvelle étude explore l’effet de l’utilisation d’Internet chez les personnes âgées comme moyen de prévention de la démence.
L’étude révèle que les personnes âgées qui utilisent régulièrement Internet sont près de deux fois moins susceptibles de développer une démence que celles qui n’utilisent pas régulièrement Internet.
Pendant une moyenne de 7,9 ans – et jusqu’à 17,1 ans – les auteurs de l’étude ont suivi la santé cognitive de 18 154 adultes qui ne souffraient pas de démence. Les personnes participant à l’étude étaient âgées de 50 à 64,9 ans au début de l’étude.
Les utilisateurs réguliers d’Internet avaient un risque réduit de 43 % de développer une démence par rapport aux utilisateurs non réguliers. À la fin de l’étude, 4,68 % des personnes avaient reçu un diagnostic de démence.
L’étude a également suggéré que les effets bénéfiques de l’utilisation d’Internet dépendaient du degré auquel les gens étaient en ligne, présentant une courbe en U des données.
Les résultats suggèrent que les personnes dont l’utilisation quotidienne d’Internet était comprise entre 0,1 et 2 heures ont montré la plus grande réduction du risque de démence.
Ceux qui ne sont jamais allés en ligne ou qui y sont restés plus de deux heures sont restés à un risque plus élevé de démence. Cependant, les auteurs avertissent que la petite taille des échantillons a empêché l’observation de différences significatives entre les groupes d’utilisateurs.
Les auteurs de l’étude ont également examiné si le niveau d’instruction, l’origine ethnique, le sexe et la génération avaient un impact sur l’association entre l’utilisation d’Internet et le risque de démence. Ils ont constaté que le risque de démence ne variait pas en fonction de ces facteurs.
L’étude est publiée dans le
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La quantité la plus avantageuse d’utilisation d’Internet
Selon le Dr Scott Kaiser, spécialiste en médecine familiale gériatrique au Pacific Neuroscience Institute, qui n’a pas participé à cette étude, « il y avait une sorte de point idéal que si vous étiez sur Internet pendant une demi-heure à 2 heures par jour, c’était protecteur contre la démence.
« Trop de temps sur Internet n’était pas protecteur ou potentiellement nuisible », a-t-il souligné.
Le Dr Kaiser est co-fondateur de Determined Health, une organisation dédiée à aider les personnes âgées à renforcer leurs liens sociaux.
Avec trop d’utilisation d’Internet, le Dr Kaiser a noté que si les personnes âgées «scrollent de façon catastrophique» ou parcourent de manière compulsive les flux de médias sociaux chargés de mauvaises nouvelles, elles peuvent être «très exposées à des images négatives du vieillissement et se sentir inférieures. valeur, et se sentir mal à l’idée de vieillir […] — ce serait un exemple où [too much time] pourrait potentiellement avoir un effet négatif.
Trop de temps passé sur Internet peut également favoriser un mode de vie malsain et plus sédentaire.
L’étude n’a pas capturé exactement ce que ses sujets faisaient en ligne, ce qui pourrait affecter les conclusions de l’étude.
Dr Snorri Bjorn Rafnsson, Ph.D. de l’Université de West London au Royaume-Uni, qui n’a pas non plus participé à la recherche, a déclaré Nouvelles médicales aujourd’hui que « ces résultats particuliers méritent une enquête plus approfondie ».
« Quelles sont les raisons pour lesquelles certaines personnes âgées pourraient passer trop de temps en ligne ? Sont-ils seuls ? Isolé socialement ? Quels autres risques cognitifs/physiques potentiels pourraient-ils avoir ? D’un autre côté, que se passe-t-il chez ceux qui n’utilisent pas du tout Internet ? Je pense que ce sont des questions qui pourraient être explorées plus avant dans de futures études.
– Dr Snorri Bjorn Rafnsson
Pourquoi l’utilisation d’Internet peut aider à prévenir la démence
Selon le Dr Kaiser, « nous savons qu’apprendre de nouvelles choses, rester engagé sur le plan cognitif est essentiel pour protéger notre cerveau et réduire notre risque de démence ».
« Nous pourrions dire que l’utilisation d’Internet plus tard dans la vie pourrait avoir des avantages cognitifs directs, car l’apprentissage et l’utilisation de nouvelles technologies pourraient stimuler le cerveau et donc avoir un impact positif sur la fonction cognitive des gens », a déclaré le Dr Rafnsson.
Le Dr Rafnsson a noté que les personnes âgées pouvaient utiliser Internet pour rechercher des informations générales ou des informations relatives à leur santé. L’avènement de la télémédecine présente une autre raison pour laquelle les personnes âgées passent du temps en ligne.
L’utilisation régulière d’Internet peut également offrir une interaction sociale bénéfique avec les autres. Le Surgeon General des États-Unis, dans un avis intitulé « Notre épidémie de solitude et d’isolement », décrit l’importance de se sentir connecté aux autres.
Ce que les personnes âgées pensent du vieillissement
En général, la participation à des activités sur Internet peut favoriser une vision positive du vieillissement, ce qui peut avoir des effets bénéfiques sur la santé. Le Dr Kaiser a cité les travaux du Dr Becca Levy, auteur de Briser le code de l’âge.
Il l’a décrit comme un « travail étonnant sur lequel nous savons que nos perceptions du vieillissement ont un impact réel sur la façon dont nous vieillissons en termes de longévité, de risque de démence, exactement sur la façon dont nous pensons au vieillissement ».
Le Dr Kaiser a suggéré trois voies par lesquelles les croyances négatives sur l’âge peuvent affecter le risque de démence et de vieillissement :
- Avoir une attitude négative est connu pour être nocif pour la santé
- Maltraiter son corps comme une vieille voiture dont on ne s’attend pas à ce qu’elle soit sur la route plus longtemps est une recette pour la mauvaise santé
- Niveaux élevés de cortisol dus au stress, ainsi qu’à l’inflammation systémique.
Rendre Internet plus accessible
Le Dr Rafnsson a proposé que « les personnes âgées devraient être soutenues pour apprendre et utiliser les nouvelles technologies en ligne à toutes fins qu’elles souhaitent ».
« Il y a beaucoup de personnes âgées qui font encore face à divers obstacles », a-t-il expliqué, « y compris le manque de compétences techniques, le coût, le manque de soutien social, etc. »
« Ces obstacles peuvent empêcher de nombreuses personnes âgées de profiter des avantages cognitifs et sociaux de l’utilisation d’Internet, ce qui est vraiment malheureux », a déclaré le Dr Rafnsson.
« Nous devrions travailler vers une société plus connectée pour tous », a affirmé le Dr Kaiser.
