Des chercheurs de l'Université McMaster ont développé un nouveau produit de santé menstruelle conçu pour compléter et améliorer une coupe menstruelle existante qui est plus sûre, plus facile à utiliser et plus écologique que les options actuelles.
L'innovation fait partie d'une initiative plus large de McMaster visant à développer des technologies portables qui surveillent de manière proactive la santé des femmes. Dans le cadre de ces travaux, l'équipe de recherche a publié une revue prospective dans Communications naturellesdécrivant comment les technologies émergentes, comme cette nouvelle coupe menstruelle, peuvent être exploitées pour détecter les infections, surveiller la santé reproductive et améliorer les diagnostics.
Le nouveau composant, décrit dans un article publié dans Matériaux et interfaces appliqués ACSest un comprimé jetable fabriqué à partir d'un matériau hautement absorbant à base d'algues. Elle est conçue pour retenir le sang menstruel et minimiser les déversements lors du retrait – un obstacle courant à une adoption plus large des coupes menstruelles. Ce comprimé complète la Bfree Cup existante, qui est fabriquée à partir de silicone infusé de lubrifiant qui repousse naturellement les virus et les bactéries et élimine le besoin de faire bouillir entre les utilisations.
Ce projet m’a ouvert les yeux sur l’urgence d’innover en matière de soins menstruels. Il y a eu peu de mouvement dans la conversation autour des soins menstruels. Cela est dû en partie à la stigmatisation et en partie au manque d'intérêt, mais les coupes ont le potentiel de faire une sérieuse différence dans la vie des femmes du monde entier. »
Zeinab Hosseinidoust, professeure agrégée de génie biomédical et chimique et co-chercheuse principale de l'équipe
L'équipe de recherche comprenait également les étudiants diplômés Shaghayegh Moghimi et Lubna Najm ainsi que le chercheur postdoctoral Fereshteh Bayat, qui a joué un rôle clé dans le développement et les tests.
Le produit a été développé en collaboration avec Leisa Hirtz, fondatrice de Women's Global Health Innovations située au McMaster's Innovation Park, qui a approché les chercheurs.
« La santé menstruelle est un problème crucial pour des millions de filles et de femmes, en particulier celles qui vivent dans la pauvreté dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, où l'accès à des produits sûrs et dignes reste un obstacle à l'éducation, à l'emploi et à la participation sociale. Cette innovation s'appuie sur la technologie éprouvée de Bfree Cup pour soutenir une adoption plus large et réduire la pauvreté menstruelle. La recherche actuelle ouvre également la porte à des capacités de diagnostic avancées qui pourraient transformer la façon dont nous surveillons et gérons la santé reproductive des femmes. à l'échelle mondiale », déclare Hirtz.
Au-delà de la commodité et de la sécurité, la technologie a le potentiel de réduire considérablement l’impact environnemental des produits menstruels jetables et d’améliorer l’accès aux soins menstruels dans les communautés à faible revenu. Chaque gobelet est conçu pour durer plusieurs années, offrant une solution rentable et durable aux utilisateurs qui ne disposent pas d'un accès fiable aux tampons ou aux serviettes.
Bien que les coupes menstruelles soient disponibles depuis longtemps, leur adoption a été limitée en raison de problèmes d’utilisation. Ces nouvelles tasses répondent à ces préoccupations tout en ouvrant la porte à de futures capacités de surveillance de la santé.
L’équipe de recherche envisage de futures versions de produits menstruels équipés de capteurs pour détecter les premiers signes d’infections et de maladies transmissibles par le sang – en utilisant le sang menstruel comme une riche source d’informations biologiques.
« Cela pourrait être une nouvelle forme de technologie portable qui pourrait être encore plus précieuse qu'une montre intelligente », explique Tohid Didar, professeur agrégé de mécanique et de bio-ingénierie, qui a codirigé la recherche. « Nous avons principalement été réactifs en termes de santé des femmes. Cela peut nous donner l'occasion de commencer à être proactifs. Si nous pouvons ajouter des systèmes simples aux produits menstruels pour surveiller les infections et les affections, telles que l'endométriose et les infections urinaires, nous pourrions détecter ces problèmes beaucoup plus tôt. Il y a beaucoup à explorer dans ce domaine. »
« Notre étude souligne à quel point les progrès récents en matière de biocapteurs, d'appareils portables et d'IA peuvent combler des lacunes critiques dans les diagnostics de santé des femmes, des soins de reproduction au cancer et à l'ostéoporose », déclare Wei Gao, professeur d'ingénierie et de sciences appliquées à Caltech et co-auteur de l'étude. Communications naturelles perspective.
