Les scientifiques ont découvert que le TDAH (trouble déficit de l’attention/hyperactivité) chez les femmes est diagnostiqué environ 5 ans plus tard que chez les hommes, malgré l’apparition des symptômes au même âge. Les femmes atteintes de TDAH souffrent également de plus grandes difficultés émotionnelles et fonctionnelles que les hommes. Ce travail sera présenté au congrès ECNP à Amsterdam, après une récente publication.
La chercheuse principale M. Silvia Amoretti (Barcelone) a déclaré :
« Le TDAH affecte des millions de personnes, mais notre compréhension de la manière dont il se présente et affecte différemment les hommes et les femmes reste limitée. Nous avons constaté que les femmes sont sous-diagnostiquées et reçoivent souvent un diagnostic des années plus tard que les hommes. Ce retard peut entraîner de pires résultats cliniques, notamment la dépression, l'anxiété et les déficiences fonctionnelles. Les hommes, en revanche, ont montré un niveau plus élevé d'implication dans des comportements délinquants tels que des problèmes juridiques et des difficultés liées à la conduite automobile. Nous pensons qu'une meilleure compréhension de ces différences fondées sur le sexe pourrait améliorer le diagnostic et le traitement. »
Les chercheurs ont analysé un large échantillon clinique de 900 adultes (54,9 % d'hommes, 45,1 % de femmes, âge moyen 36,94 ans) diagnostiqués avec un TDAH pour la première fois dans un programme ambulatoire spécialisé à Barcelone. Ils ont évalué les différences entre les hommes et les femmes en termes d'âge au moment du diagnostic, de gravité des symptômes du TDAH, de comorbidités psychiatriques, de fonctionnement psychosocial et de handicap. Les participants ont subi une batterie standardisée d'entretiens cliniques et d'échelles d'évaluation validées. Ils ont constaté que les femmes avaient reçu un diagnostic de TDAH à un âge moyen de 28,96 ans, tandis que les hommes avaient été diagnostiqués à 24,13 ans en moyenne. Les symptômes sont apparus chez les hommes et les femmes à peu près au même âge. Les hommes étaient environ 3 fois plus susceptibles d'avoir rencontré des problèmes juridiques (18,1 %) que les femmes (6,6 %).
Silvia Amoretti a déclaré :
« Nous avons constaté que même si les symptômes du TDAH apparaissaient au même âge chez les hommes et les femmes, les femmes étaient diagnostiquées environ cinq ans plus tard. Au moment du diagnostic, elles présentaient des symptômes plus graves, un fonctionnement plus difficile dans la vie quotidienne et des taux plus élevés de dépression et d'anxiété.
C’est important car cela montre que le TDAH passe souvent inaperçu chez les femmes jusqu’à devenir un problème grave. Nos résultats suggèrent que nous pouvons passer à côté des premiers signes chez les filles et les femmes, en particulier lorsque leurs symptômes sont moins perturbateurs mais néanmoins percutants. Cela a des implications évidentes pour le dépistage précoce et les outils de diagnostic sensibles au sexe.
Notre objectif n'était pas de comparer l'âge du diagnostic chez les hommes et les femmes, mais de comprendre l'âge général auquel les symptômes apparaissent, quel que soit le sexe. Ce constat ne faisait pas partie de nos hypothèses initiales mais est devenu évident au cours de l’analyse. mais est devenu évident au cours de l'analyse, et l'ampleur de la différence de diagnostic entre les sexes a été une surprise.
Il est probable que les femmes soient diagnostiquées plus tard, car les symptômes du TDAH se manifestent différemment chez les hommes et chez les femmes. Les garçons sont plus susceptibles d’être hyperactifs ou impulsifs, et ce comportement est plus visible pour les parents, les enseignants et les cliniciens. D’un autre côté, les filles atteintes de TDAH sont plus susceptibles de paraître inattentives et généralement moins perturbatrices. Cela devient cliniquement important, car cela signifie que les femmes ne sont tout simplement pas traitées assez tôt et ne sont souvent tout simplement pas diagnostiquées. Nous avons observé des tendances similaires à l’échelle internationale, il est donc probable qu’il s’agisse d’un problème mondial. La nature de la maladie conduit partout à un diagnostic plus faible chez les femmes, ce qui signifie qu'elles peuvent perdre en moyenne cinq années de traitement, soit cinq années d'une vie meilleure ».
Commentant, le professeur Sandra Kooij (Amsterdam UMC/VUmc et PsyQ, La Haye, Pays-Bas) a déclaré :
« Cette étude menée par Sylvia Amoretti et ses collègues montre le retard du diagnostic chez les filles et les femmes atteintes de TDAH par rapport aux garçons et aux hommes. La présentation différente des symptômes, le manque de sensibilisation des cliniciens sur le fait que les femmes souffrent également de TDAH et les changements hormonaux conduisant à une grave instabilité de l'humeur au cours de la dernière semaine du cycle sont tous responsables des différences entre les sexes dans le temps nécessaire au diagnostic du TDAH.
La sensibilisation croissante de la société et de la médecine aide les filles et les femmes à obtenir de l'aide plus tôt lorsqu'elles en ont besoin ».
Le professeur Kooij n'a pas été impliqué dans cette recherche ; c'est un commentaire indépendant. Le professeur Kooij est fondateur et président du réseau européen Adult ADHD.
