Plus de 7 millions d'Américains vivent avec la maladie d'Alzheimer et les démences associées (ADRD), soutenus par 12 millions d'aidants familiaux non rémunérés dont les contributions sont évaluées à 413 milliards de dollars par an. À mesure que la population américaine continue de vieillir, le nombre de personnes atteintes de démence et de leurs soignants diminuera presque d'ici 2050. Des solutions innovantes pour soutenir les soignants familiaux sont nécessaires de toute urgence.
Aujourd’hui, grâce à une subvention de 3 millions de dollars du National Institute on Aging (NIA), la chercheuse en intervention numérique en santé, Y. Alicia Hong, est sur le point de changer cela. Hong a dirigé une équipe interdisciplinaire pour développer le Wellness Enhancement for Caregivers (WECARE) en tant qu'intervention de santé numérique culturellement adaptée pour améliorer les compétences en matière de prestation de soins et améliorer le bien-être des soignants atteints de démence. La nouvelle subvention permettra à son équipe d’affiner davantage WECARE à l’aide de la technologie de l’IA et de l’évaluer au moyen d’un essai contrôlé randomisé.
« WECARE est l'une des premières interventions numériques personnalisées pour les soignants atteints de démence. Bien qu'elle soit conçue pour les soignants sino-américains atteints de démence, elle peut être adaptée à d'autres groupes et répondre à la demande croissante de soutien numérique pour les soignants atteints de démence dans une société vieillissante », a déclaré Hong, professeur au Département d'administration et de politique de la santé du Collège de santé publique de l'Université George Mason.
Le programme de 7 semaines fournira aux participants du contenu multimédia informatif ADRD, des jeux-questionnaires, des réseaux sociaux avec d'autres soignants, des commentaires personnalisés et des ressources individualisées supplémentaires. Le succès de WECARE sera évalué en mesurant les symptômes dépressifs signalés par les participants. Le projet vise également à identifier les obstacles et les facilitateurs de l'adoption et de l'utilisation à long terme de WECARE.
Cette ressource arrive à un moment critique alors que la population vieillissante augmente et que de plus en plus de personnes atteintes de MDA ont besoin de soignants. De plus, la plupart des aidants familiaux souffrent de maladies chroniques dues à des soins prolongés et intensifs en matière de démence, ce qui entraîne un besoin accru de ressources pour maintenir la santé des aidants familiaux.
La subvention de Hong intitulée « WECARE : une intervention personnalisée pour les soignants sino-américains mal desservis atteints de démence » se déroulera de septembre 2025 à août 2030, pour un total de 3 088 427 $. WECARE répond directement à la priorité du NIA d'interventions efficaces pour les populations touchées par l'ADRD.
