La perte auditive touche plus de 60 pour cent des adultes âgés de 70 ans et plus aux États-Unis et est connue pour être liée à un risque accru de démence. La raison de cette association n’est pas entièrement comprise.
Pour mieux comprendre le lien, une équipe de chercheurs de l’Université de Californie à San Diego et du Kaiser Permanente Washington Health Research Institute a utilisé des tests auditifs et l’imagerie par résonance magnétique (IRM) pour déterminer si la déficience auditive est associée à des différences dans des régions spécifiques du cerveau.
Dans le numéro du 21 novembre 2023 du Journal of Alzheimer’s Disease, des chercheurs ont rapporté que les personnes inscrites à cette étude observationnelle et souffrant de déficience auditive présentaient des différences microstructurelles dans les zones auditives du lobe temporal et dans les zones du cortex frontal impliquées dans la parole et le langage. traitement, ainsi que les domaines impliqués dans la fonction exécutive.
« Ces résultats suggèrent que la déficience auditive peut entraîner des changements dans les zones du cerveau liées au traitement des sons, ainsi que dans les zones du cerveau liées à l’attention. L’effort supplémentaire nécessaire pour essayer de comprendre les sons peut produire des changements dans le cerveau qui conduire à un risque accru de démence », a déclaré la chercheuse principale Linda K. McEvoy, Ph.D., professeur émérite de l’École Herbert Wertheim de santé publique et de sciences de la longévité humaine de l’UC San Diego et chercheuse principale au Kaiser Permanente Washington Health Research Institute.
« Si c’est le cas, les interventions qui aident à réduire l’effort cognitif requis pour comprendre la parole – telles que l’utilisation de sous-titres à la télévision et dans les films, les applications de sous-titrage en direct ou de synthèse vocale, les appareils auditifs et les visites dans des environnements calmes au lieu de espaces bruyants – ; pourraient être importants pour protéger le cerveau et réduire le risque de démence.
McEvoy a conçu et dirigé l’étude à l’UC San Diego, en collaboration avec les enquêteurs de Reas et de la faculté de médecine de l’UC San Diego qui ont rassemblé des données de l’étude Rancho Bernardo sur le vieillissement en santé, une étude de cohorte longitudinale portant sur des résidents de la banlieue de Rancho Bernardo à San Diego. qui a été lancée en 1972. Pour cette analyse, 130 participants à l’étude ont subi des tests de seuil auditif lors de visites en clinique de recherche entre 2003 et 2005, puis ont subi des IRM entre 2014 et 2016.
Les résultats de l’étude montrent que la déficience auditive est associée à des changements cérébraux spécifiques à une région qui peuvent survenir en raison de la privation sensorielle et de l’effort accru requis pour comprendre les stimulations du traitement auditif.
Les résultats soulignent l’importance de protéger son audition en évitant une exposition prolongée à des sons forts, en portant une protection auditive lors de l’utilisation d’outils bruyants et en réduisant l’utilisation de médicaments ototoxiques.
Emilie T. Reas, Ph.D., co-auteur, professeur adjoint, École de médecine d’Uc San Diego
