La perte d'odeur du COVID-19 expliquée par des scientifiques

Au fur et à mesure que la pandémie de coronavirus progresse, les signes et symptômes pouvant indiquer une infection par le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) ont évolué.

Au départ, des médecins chinois ont décrit les symptômes courants de la maladie à coronavirus (COVID-19), notamment la toux, la fièvre et les difficultés respiratoires. Mais à mesure que la maladie se propageait à travers le monde, la liste s'est élargie, ajoutant la perte d'odeur, la perte de goût, la diarrhée, la fatigue, les paupières et les orteils enflés et entre autres.

Cependant, l'un des symptômes couramment rapportés par de nombreux patients infectés par le nouveau coronavirus est la perte d'odeur. La plupart des patients ont déclaré être incapables de distinguer les odeurs pendant leur combat contre l'infection. Maintenant, une équipe de chercheurs de la Harvard Medical School dit avoir trouvé la raison pour laquelle certaines personnes qui contractent le COVID-19 subissent une perte d'odeur.

Appelé anosmie, le symptôme est connu comme l'indicateur le plus précoce et le plus signalé de l'infection par le SRAS-CoV-2. Les experts en santé ont également déclaré que l'anosmie pourrait être un moyen fiable et violent de prédire si une personne est atteinte de la maladie, autre que d'autres symptômes courants tels que la toux et la fièvre.

Pourquoi l'anosmie?

L'équipe a entrepris de mieux comprendre comment l'odorat est affecté chez les patients infectés par le SRAS-CoV-2. Ils veulent faire la lumière et se concentrer davantage sur les types de cellules les plus susceptibles de contracter le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19.

Dans l'étude, qui a été publiée dans la revue Progrès scientifiques, l'équipe a noté que la fonction olfactive altérée est un symptôme courant du COVID-19, mais on ne sait pas pourquoi cela se produit. Pour arriver à leurs conclusions, l'équipe a identifié des types de cellules dans l'épithélium olfactif et le bulbe olfactif qui expriment les molécules d'entrée des cellules du SRAS-CoV-2.

L'équipe a découvert que le virus attaque les cellules qui supportent les neurones sensoriels olfactifs, dont le rôle se concentre sur la détection et la transmission de signaux du nez au cerveau. En outre, les neurones sensoriels olfactifs n'expriment pas le gène qui code pour la protéine du récepteur de l'enzyme de conversion de l'angiotensine 2 (ACE2), qui est utilisée par le nouveau coronavirus pour pénétrer dans les cellules humaines. Au lieu de cela, l'ACE2 est exprimé dans des cellules qui apportent un soutien métabolique et structurel aux neurones sensoriels olfactifs.

Virus du SRAS-CoV-2 se liant aux récepteurs ACE-2 sur une cellule humaine, stade initial de l'infection au COVID-19. Crédit d'image: Kateryna Kon / Shutterstock

Cela signifie que l'infection de types de cellules non neuronales peut être responsable de la présence d'anosmie chez les patients atteints de COVID-19.

«Nos résultats indiquent que le nouveau coronavirus modifie l'odorat chez les patients non pas en infectant directement les neurones mais en affectant la fonction des cellules de soutien», Sandeep Robert Datta, professeur agrégé de neurobiologie à l'Institut Blavatnik du HMS et auteur principal de l'étude , m'a dit.

Elle a ajouté que, dans la plupart des cas, il est peu probable que les infections provoquent des dommages permanents aux neurones olfactifs et conduisent à une anosmie persistante. Lorsque l'infection disparaît, le patient peut retrouver l'odorat.

Nouveaux groupes de symptômes

Dans un rapport séparé, les scientifiques ont découvert que les symptômes du COVID-19 se répartissent en six groupes différents, ce qui peut aider à prédire les patients qui présentent un risque accru de maladie grave et peuvent nécessiter une assistance respiratoire. L'équipe a utilisé un algorithme d'apprentissage automatique pour étudier les données de plus de 1 600 patients aux États-Unis et au Royaume-Uni.

Les patients avaient COVID-19 et ont régulièrement enregistré leurs symptômes dans une application appelée Zoe Health de mars à avril. L'équipe a ajouté les entrées de 1047 patients supplémentaires aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Suède en mai.

L'équipe a constaté que si la toux, la fièvre et la perte d'odorat étaient généralement soulignées comme les trois principaux symptômes du COVID-19 récemment, ils présentaient une longue liste de symptômes supplémentaires, tels que douleurs musculaires, maux de tête, confusion, diarrhée, fatigue, perte. d'appétit et d'essoufflement, entre autres.

Les six grappes comprennent les groupes «grippaux» sans fièvre, «grippaux» avec fièvre, gastro-intestinaux, niveau 1 sévère avec fatigue, niveau 2 sévère avec confusion et niveau 3 sévère avec symptômes abdominaux et respiratoires.

Le premier groupe comprenait des symptômes tels que maux de tête, perte d'odorat, douleurs musculaires, toux, maux de gorge et douleurs thoraciques, sans fièvre. Le deuxième groupe comprenait des maux de tête, une perte d'odeur, une toux, un mal de gorge, un enrouement, une perte d'appétit et de la fièvre. Le troisième groupe composé de maux de tête, perte d'appétit, perte d'odorat, diarrhée, mal de gorge, douleur thoracique, mais sans toux. Le quatrième groupe comprenait des maux de tête, une perte d'odorat, une toux, de la fièvre, un enrouement, des douleurs thoraciques et de la fatigue,

Le cinquième groupe comprenait des maux de tête, une perte d'odorat, une perte d'appétit, de la fièvre, de la toux, un enrouement, des maux de gorge, de la fatigue, des douleurs thoraciques, de la confusion et des douleurs musculaires, tandis que le sixième groupe comprenait des maux de tête, une perte d'odorat, une perte d'appétit, de la fièvre. , toux, enrouement, douleur thoracique, mal de gorge, fatigue, confusion, douleur musculaire, essoufflement, douleur abdominale et diarrhée.

L'équipe a également étudié si les patients présentant un groupe de symptômes particulier étaient plus susceptibles d'avoir besoin d'une assistance respiratoire, comme de l'oxygène ou un ventilateur. Ils ont constaté qu'environ 1,5% de ceux du cluster 1, 4,4% de ceux du cluster 2 et 3,3% de ceux du cluster 3 avaient besoin d'une assistance respiratoire. Pour les groupes 4, 5 et 6, les chiffres étaient de 8,6%, 9,9% et 19,8%, respectivement. En outre, environ la moitié des personnes du groupe 6 ont dû être hospitalisées, contre seulement 16% chez les personnes du groupe 1.

«Ces résultats ont des implications importantes pour les soins et le suivi des personnes les plus vulnérables au COVID-19 sévère. Si vous pouvez prédire qui sont ces personnes au cinquième jour, vous avez le temps de leur apporter un soutien et des interventions précoces telles que la surveillance des taux d'oxygène et de sucre dans le sang et de vous assurer qu'ils sont correctement hydratés – des soins simples qui pourraient être donnés à domicile, évitant les hospitalisations et sauver des vies », a déclaré le Dr Claire Steves, gériatre consultante et auteur de l'étude.