Nichée dans une rue latérale près du centre-ville, la pharmacie Mashkiki Waakaa’igan offre à sa clientèle amérindienne les services de n’importe quelle pharmacie ordinaire – elle distribue des médicaments essentiels et offre des consultations sur les traitements.
Mais il existe deux différences essentielles : chaque patient Mashkiki reçoit des ordonnances gratuitement – sans frais remboursables – et peut accéder à des soins respectueux des traditions culturelles.
Exploité par la bande Fond du Lac du lac Supérieur Chippewa, Mashkiki est une pharmacie entièrement financée par les tribus pour les membres de toutes les tribus reconnues par le gouvernement fédéral vivant dans les comtés du Minnesota de Hennepin et Ramsey, quel que soit leur statut d’assurance. Il compte près de 10 000 patients enregistrés et environ 3 500 patients actifs, et ces chiffres sont en augmentation. Selon le recensement de 2020, les Amérindiens représentent environ 1 % de la population des deux comtés, qui abritent Minneapolis et St. Paul.
Lorsque Mashkiki a ouvert ses portes en 2007, la pharmacienne responsable Kellie Milich remplissait aussi peu que sept ordonnances par jour. Aujourd’hui, elle et les autres pharmaciens dispensent 300 à 400 ordonnances par jour.
La pharmacie demande à tous ses clients d’essayer d’obtenir une assurance sur ordonnance. Un membre du personnel les aidera à demander Medicaid si nécessaire. Cependant, si les clients ne peuvent pas accéder à l’assurance, la pharmacie les sert en utilisant des fonds tribaux provenant d’entreprises telles que les jeux. L’argent ne change jamais de mains et il n’y a pas d’argent liquide sur place.
« Nous essayons de facturer une assurance afin de maintenir le programme en marche, mais si une compagnie d’assurance ne couvre pas un médicament qu’un patient doit prendre, Fond du Lac a décidé que la santé du patient est plus importante que le paiement, » dit Milich. « Et donc nous ne mangeons que le coût des médicaments. »
Ce modèle n’est pas sans défis.
La pharmacie propose des médicaments pour la plupart des maladies chroniques, mais en raison de contraintes financières, la pharmacie dispose d’un inventaire limité de médicaments. Milich a déclaré que les membres du personnel de 17 personnes contactent les prestataires pour essayer de trouver des substituts aux ordonnances qu’ils ne peuvent pas remplir et augmentent le nombre de médicaments que Mashkiki propose presque chaque mois.
« C’est un bon équilibre, vous savez », a déclaré Samuel Moose, directeur de la division des services sociaux de la bande Fond du Lac. « Nous devons essayer de garder les portes ouvertes et les lumières allumées. Mais c’est quelque chose dans lequel nous avons très bien réussi. »
Depuis plus de 20 ans, Moose gère des programmes de soins de santé tribaux pour Fond du Lac, qui fait partie de la tribu Chippewa et possède une réserve à environ deux heures de route au nord de Minneapolis, près de Duluth. Fond du Lac possède et exploite deux autres pharmacies dans d’autres parties de l’État. Cependant, contrairement à Mashkiki, ces deux pharmacies utilisent un financement direct de l’IHS.
L’Indian Health Service – une agence du département américain de la Santé et des Services sociaux – est chargée de fournir des soins aux Amérindiens dans plus de 570 tribus reconnues par le gouvernement fédéral, mais le financement est limité, en particulier pour ceux qui vivent loin des réserves et dans les zones urbaines.
La plupart des membres tribaux vivant dans la région de Minneapolis ont du mal à obtenir des médicaments sur ordonnance via l’IHS, car les installations IHS les plus proches se trouvent toutes à quelques centaines de kilomètres de la ville. Cependant, les autochtones urbains vivant à Minneapolis peuvent recevoir des soins du Indian Health Board of Minneapolis, un centre de santé indien urbain qui offre à la fois des services médicaux et dentaires, mais qui n’a pas de pharmacie.
Le Dr Sheila Thorstenson, dentiste au BHI, dirige les patients ayant besoin de médicaments sur ordonnance vers Mashkiki. « Nous avons en fait relié beaucoup de gens qui ne savaient même pas que cette pharmacie existait à avoir maintenant une pharmacie où ils peuvent aller chercher leurs médicaments », a-t-elle déclaré.
La sénatrice américaine Tina Smith (D-Minn.), membre du Comité sénatorial des affaires indiennes, a noté que le financement insuffisant des services de santé des Amérindiens est un problème de longue date. « Il est frappant de comprendre l’ampleur du problème si, lorsque vous vous ajustez à l’inflation, le budget du service de santé indien est stable depuis 1983 », a déclaré Smith. « Donc, le service de santé indien dépense moins de 4 000 dollars par an et par utilisateur. C’est le plus bas de tous les gouvernements fédéraux. [health] programme. Pour la perspective, au haut de gamme, vous avez Medicare, qui est de 12 000 $ par an. »
Moose a déclaré que Fond du Lac cherchait à atténuer cette disparité en finançant la pharmacie. « Nous avons entendu des histoires », a-t-il déclaré à propos de personnes obligées de faire des choix difficiles pour économiser de l’argent. « Couper les pilules en deux et essayer de voir comment ils vont éliminer certaines dépenses de leur vie pour payer leurs médicaments.
Milich a entendu des anecdotes similaires de patients. « Vous entendez tous les jours à quel point les coûts des médicaments sont élevés », a déclaré Milich. « Pour beaucoup de nos patients, si nous n’étions pas là, ce serait une question de ‘Dépensez-vous votre argent pour votre insuline ? Ou dépensez-vous votre argent pour la nourriture ?' »
L’aîné de la tribu Potawatomi, Roger Deragon, a déclaré que l’utilisation de la pharmacie a été un grand avantage pour les membres de la tribu atteints de diabète. « Je pense que si ce n’était pas pour Mashkiki, je ne crois pas que beaucoup de nos aînés autochtones atteints de diabète seraient même en mesure de se payer leur insuline », a-t-il déclaré.
Mashkiki fournit également des soins culturellement compétents. Par exemple, Mashkiki propose un programme d’abandon du tabac qui se concentre sur le tabac commercial tout en reconnaissant que certaines personnes voudront utiliser du tabac pour des cérémonies sacrées.
« Nous voulons que leur culture fasse partie de leurs soins autant que possible », a déclaré Milich.
L’aînée Kathy Mishow de la White Earth Band of Ojibwe a déclaré que son mari avait reçu des soins sur ordonnance et des services de suivi réguliers pour arrêter de fumer par l’intermédiaire de Mashkiki. « Ils le font progressivement, et ils le suivent, et il ne fume plus depuis près de deux ans maintenant », a déclaré Mishow.
De plus, les Amérindiens représentent environ la moitié du personnel, a déclaré Milich, qui n’est pas autochtone.
C’est rassurant pour les Amérindiens, dont la confiance dans les programmes nationaux de soins de santé a été érodée par l’injustice et la violence historiques, a déclaré Moose. Il a dit que sa tante avait été stérilisée contre son gré dans le cadre d’un programme fédéral. « Il est difficile de fournir des services à cette population car il y a tellement de traumatismes », a déclaré Moose.
Moose a grandi sous l’influence des soins de santé autochtones – cérémonies culturelles du tambour et pratiques de guérison autochtones – et comprend la nécessité de combiner la médecine occidentale et autochtone. « Notre importance est de nous assurer que nous passons du temps avec notre communauté, nous passons du temps avec les aînés, nous passons du temps avec des gens qui ont de la désinformation [about health care] », a déclaré Moose.
Ceci est particulièrement important étant donné que les Amérindiens « sont probablement en tête de toutes les disparités en matière de soins de santé que nous suivons », a déclaré Moose.
Selon l’IHS, les Amérindiens meurent de maladies cardiaques et rénales à des taux plus élevés que la population générale, et ils meurent de diabète à trois fois le taux et d’une maladie du foie à cinq fois le taux.
« Il est vraiment important pour nous de continuer à réduire cette disparité » en mettant l’accent sur le patient et en investissant dans la santé des Autochtones à tous les niveaux, a déclaré Moose. « Malheureusement, nous avons un long chemin à parcourir. »
Katherine Huggins et Julia Mueller sont des étudiantes diplômées de la Northwestern University dans le cadre du programme de Washington, DC, de la Medill School of Journalism.
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Cet article a été réimprimé à partir de khn.org avec la permission de la Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, un service d’information éditorialement indépendant, est un programme de la Kaiser Family Foundation, une organisation non partisane de recherche sur les politiques de santé non affiliée à Kaiser Permanente. |
