Les troubles prémenstruels (PMD) comprennent des symptômes physiques et liés à l’humeur qui surviennent de manière répétée en association avec la phase prémenstruelle du cycle reproducteur féminin. Bien qu’ils soient connus pour réduire la qualité de vie des femmes affectées et qu’ils soient liés à un risque plus élevé de pensées et d’intentions suicidaires et d’hypertension, on ne sait pas grand-chose d’autre sur leur impact sur la vie des femmes à long terme.
Un nouveau papier dans Réseau JAMA ouvert cherche à combler cette lacune en explorant comment les PMD affectent le moment de la ménopause et la gravité des symptômes vasomoteurs de la ménopause (VMS) comme les bouffées de chaleur.
Introduction
Les troubles prémenstruels se terminent avec la ménopause. Cependant, on ne sait pas exactement si et comment ils prédisent des difficultés pendant la transition.
Des recherches antérieures montrent un lien entre la maltraitance infantile, la puberté précoce, le tabagisme, la ménopause précoce, les PMD et le VMS. Cela pourrait être dû à des modifications du système neuroendocrinien, avec des interactions entre l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien (HPA) et l’axe hypothalamo-hypophyso-gonadique. De tels facteurs pourraient conduire à une ménopause précoce et à un SVM plus grave.
La présente étude tente d’identifier une telle association. L’étude a tiré des données de la Nurses’ Health Study II, recueillies de juin 1991 à juin 2017. Les participantes étaient préménopausées au début de l’étude, et l’analyse VMS était nécessairement limitée à celles qui ont fourni de telles données.
Il a été demandé aux femmes si elles souffraient de PMD et, si c’est le cas, leurs symptômes ont été demandés à l’aide de questionnaires pour confirmer la maladie. Une cohorte témoin a été identifiée sans symptômes ni diagnostic de PMD. Les chercheurs ont suivi les femmes pour identifier le début de la ménopause naturelle ainsi que l’apparition et la gravité du VMS.
Qu’a montré l’étude ?
L’étude a porté sur plus de 1 200 femmes atteintes de PMD, l’âge médian étant de 41 ans. La cohorte témoin de plus de 2 400 femmes avait un âge médian d’un an de plus. La durée médiane du suivi dans cette étude était de 20 ans.
Les femmes atteintes de PMD présentaient des taux plus élevés de surpoids ou d’obésité, moins d’éducation, de tabagisme, d’utilisation de contraceptifs oraux et de dépression, d’anxiété ou de maltraitance pendant l’enfance. L’âge moyen à la ménopause naturelle ne différait pas significativement dans les deux cohortes.
Le risque de ménopause précoce (à l’exclusion des interventions chirurgicales ou associées au cancer) était plus de 2,5 fois plus élevé chez les femmes atteintes de PMD, avec une incidence de 7 pour 1 000 femmes-années, contre 2,7 chez les femmes sans PMD. Cela pourrait être dû à la dépression ou à l’anxiété, qui montrent également une telle association. Cependant, les femmes qui ont signalé une PMD mais qui n’étaient ni déprimées ni anxieuses étaient plus susceptibles d’avoir une ménopause précoce.
Il est plus probable que PMD rend les axes HPA et HPG relativement insensibles. La rétroaction plus faible qui en résulte de l’hypophyse vers les ovaires entraîne une ménopause précoce, renforcée par les niveaux plus élevés d’inflammation associés à la PMD. Les cytokines inflammatoires provoquent une dégénérescence plus rapide des follicules ovariens et accélèrent l’apparition de la ménopause.
Il ne s’agit pour l’instant que d’une théorie, bien qu’elle soit étayée par certaines preuves. Des recherches futures sont essentielles pour confirmer ce mécanisme.
Le risque de MSV modéré à sévère était 70 % plus élevé chez les femmes atteintes de PMD, dont 68 % contre 55 % des femmes sans PMD. Cela se traduit par un risque 20 % plus élevé de VMS modéré à sévère chez les femmes atteintes de PMD. Les femmes atteintes de PMD étaient 43 % plus susceptibles de souffrir de VMS pendant cinq ans ou plus.
Le risque de VMS modéré à sévère ne différait cependant pas entre les femmes atteintes de PMD, qu’elles soient ou non déprimées ou anxieuses. Un VMS léger n’a montré aucune association avec PMD.
Le risque le plus élevé de VMS modéré à sévère concernait les personnes ayant des antécédents de trouble dysphorique prémenstruel (TDPM) ou de syndrome prémenstruel (SPM), avec une augmentation du risque de 90 % et 70 %, respectivement. De plus, les bouffées de chaleur étaient trois fois plus probables chez les femmes atteintes de PMD.
De telles associations avec le VMS pourraient refléter une sensibilité accrue sous-jacente aux changements hormonaux, peut-être due à une plus grande rigidité artérielle qui interfère avec le refroidissement adéquat du corps. Si tel est le cas, la présence de PMD et de VMS pourrait indiquer un risque plus élevé de future maladie cardiométabolique.
Quelles sont les implications ?
Cette étude pionnière montre pour la première fois une association positive entre la DPM clinique et la ménopause précoce ainsi que le SVM modéré à sévère, indépendamment du tabagisme, de la puberté précoce, de la maltraitance infantile et d’autres facteurs confondants.
Il est possible que la présence de PMD signale un trouble de la physiologie de la reproduction qui conduit à une ménopause précoce et à un SVM plus grave. Si c’est le cas, cela suggère «un phénotype observable pendant les années de procréation qui peut permettre aux cliniciens de cibler les femmes présentant un risque de ménopause précoce et de risques de santé ultérieurs plus tard au cours de la vie.»