La prévalence de COVID-19 aux États-Unis a largement dépassé le nombre connu de cas

Dans une nouvelle étude, des chercheurs des National Institutes of Health rapportent que la prévalence du COVID-19 aux États-Unis au printemps et à l’été 2020 a largement dépassé le nombre connu de cas et que l’infection a affecté le pays de manière inégale.

Pour chaque cas de COVID-19 diagnostiqué au cours de cette période, les chercheurs estiment qu’il y avait 4,8 cas non diagnostiqués, ce qui représente 16,8 millions de cas supplémentaires rien qu’en juillet.

L’analyse par l’équipe d’échantillons de sang de personnes qui n’avaient pas d’infection par le SRAS-CoV-2 précédemment diagnostiquée, ainsi que de données socioéconomiques, sanitaires et démographiques, donne un aperçu de la propagation non détectée du virus et de la vulnérabilité du sous-groupe à une infection non diagnostiquée.

« Cette étude aide à expliquer la rapidité avec laquelle le virus s’est propagé dans tous les coins du pays et du monde », a déclaré Bruce Tromberg, Ph.D., directeur de l’Institut national d’imagerie biomédicale et de bioingénierie (NIBIB), l’un des instituts du NIH. diriger le projet de séroprévalence du NIH SARS-CoV-2.

Les informations seront inestimables alors que nous évaluons les meilleures mesures de santé publique nécessaires pour assurer la sécurité des personnes, à mesure que de nouvelles variantes – et encore plus transmissibles – émergent et que la réponse des anticorps vaccinaux change avec le temps. »

Bruce Tromberg, Ph.D., directeur, Institut national d’imagerie biomédicale et de bioingénierie (NIBIB)

En plus du NIBIB, l’équipe de recherche comprend des scientifiques du National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), du National Center for Advancing Translational Sciences (NCATS) ; et le Frederick National Laboratory for Cancer Research, parrainé par le National Cancer Institute (NCI). Leur rapport dans le premier numéro en ligne du 22 juin 2021 de Science Translational Medicine représente les premières données de l’étude de 12 mois du NIH qui a été lancée en avril 2020.

« Une caractéristique de la pandémie de coronavirus est qu’il y a des personnes infectées par le virus qui cause COVID-19 qui ont peu ou pas de symptômes », a déclaré Matthew J. Memoli, MD, MS, directeur, Unité d’études cliniques, Laboratoire des maladies infectieuses, NIAID.

« Bien qu’il soit essentiel de compter le nombre de personnes symptomatiques aux États-Unis pour faire face à l’impact de la pandémie et de la réponse de santé publique, l’obtention d’une appréciation complète de la prévalence du COVID-19 nécessite de compter les personnes non diagnostiquées. »

La maladie COVID-19 peut aller de la toux, de la fatigue et de la fièvre de courte durée à une maladie grave pouvant entraîner une hospitalisation et la mort. L’infection asymptomatique par le SRAS-CoV-2, qui est rarement diagnostiquée, est une source silencieuse de propagation virale. Bien qu’elle ne provoque pas de signes manifestes de maladie, une infection non diagnostiquée constitue un danger pour le public et constitue un facteur critique nécessitant des ressources et des stratégies de santé publique pour lutter contre la pandémie.

L’équipe a recruté plus de 240 000 volontaires à travers le pays, puis sélectionné 8 058 personnes de ce groupe par échantillonnage par quota pour s’assurer que leur cohorte d’étude était représentative de la population américaine. Chaque participant a reçu un kit d’échantillons à retourner au NIH avec une noisette de sang séché ou a fait prélever du sang au NIH Clinical Center, dont la plupart ont été fournis sur une période de 11 semaines entre le 10 mai et le 31 juillet.

Les participants ont également rempli un questionnaire qui a permis une analyse plus approfondie des résultats de l’étude. Les chercheurs ont utilisé un test immuno-enzymatique pour détecter les anticorps qui reconnaissent les régions protéiques du virus SARS-CoV-2, appelées antigènes.

Les anticorps présents dans un échantillon de sang peuvent se lier à ces antigènes. L’équipe a découvert que 304 des quelque 8 000 échantillons de sang étaient séropositifs, ce qui signifie qu’ils contenaient des anticorps contre le virus SARS-CoV-2.

Les chercheurs ont estimé que 4,6% des adultes américains avaient un COVID-19 non diagnostiqué au cours de leur période d’étude. Ils ont déterminé que chaque cas diagnostiqué de COVID-19 correspond à environ 4,8 cas non diagnostiqués de la maladie au cours de cette période.

L’équipe a observé que :

• les participants les plus jeunes-;ceux âgés de 18 à 44-;avaient la séropositivité estimée la plus élevée, à 5,9%,
• la séropositivité estimée était plus élevée chez les femmes que chez les hommes (5,5 % contre 3,5 %, respectivement),
• les participants des régions Mid-Atlantic et Northeast avaient les taux les plus élevés (8,6% et 7,5%, respectivement), et les participants du Midwest avaient les taux les plus bas (1,6%).
• les participants urbains avaient une séropositivité estimée plus élevée (5,3 %) que les participants ruraux (1,1 %) et
• Les répondants noirs/afro-américains avaient le taux de séropositivité estimé le plus élevé (14,2 %), suivis des répondants amérindiens/natifs de l’Alaska (6,8 %), hispaniques (6,1 %), blancs/caucasiens (2,5 %) et asiatiques (2 %).

« L’estimation des cas de COVID-19 aux États-Unis à la mi-juillet 2020, 3 millions sur une population de 330 millions d’habitants, devrait être révisée à la hausse de près de 20 millions lorsque le pourcentage de résultats positifs asymptomatiques est inclus », a déclaré le co- auteur Kaitlyn Sadtler, Ph.D., chef de la section NIBIB sur l’immuno-ingénierie.

« Ce large écart entre les cas connus à l’époque et ces infections asymptomatiques a des implications non seulement pour la compréhension rétrospective de cette pandémie, mais aussi pour la préparation future à une pandémie. »

Les chercheurs effectuent actuellement un suivi auprès des participants inscrits pour évaluer l’état de la séroprévalence à six et 12 mois ; il comprendra de nouvelles analyses pour différencier les anticorps de l’infection par rapport aux anticorps de la vaccination, ainsi que la réactivité des anticorps aux variantes préoccupantes.