Les véritables progrès en matière de santé bucco-dentaire ne viennent pas de gadgets coûteux, mais de meilleures habitudes quotidiennes. C'est la conclusion du dentiste-parodontiste Tim Thomassen dans sa thèse Oral Disease Prevention, qu'il soutiendra le 12 décembre à l'Université d'Amsterdam. Dans ses recherches, il examine l’efficacité des différents types de brosses à dents et l’impact du temps réel passé à se brosser les dents sur la santé bucco-dentaire.
Dans le monde, près de 3,5 milliards de personnes souffrent de maladies bucco-dentaires, telles que les caries et les maladies des gencives. La plaque dentaire joue souvent un rôle majeur dans ces problèmes – c'est pourquoi un bon brossage est le conseil standard. Mais que signifie réellement « bon » ?
Thomassen a étudié divers aspects de la prévention des maladies des dents et des gencives, notamment l'efficacité des brosses à dents, la durée du brossage et les instructions d'hygiène bucco-dentaire. Il a examiné des dizaines d’études cliniques internationales, les a combinées dans des revues systématiques et a mené ses propres expériences.
Les technologies coûteuses jouent un rôle bien moindre dans la prévention des caries et des maladies des gencives que ce que l’on croit. Parce que les différences entre les produits sont souvent minimes dans la pratique, ce sont les gens eux-mêmes qui font finalement la plus grande différence. »
Tim Thomassen, dentiste-parodontiste
Sommaire
Quelle brosse à dents utiliser : électrique ou manuelle ?
Une brosse à dents oscillante-rotative, une brosse à dents sonique haute fréquence ou simplement manuelle ? Les différences de prix sont importantes, mais cela s’applique-t-il également à la qualité du nettoyage de nos dents ?
«Pour éliminer la plaque dentaire, une brosse à dents électrique est plus efficace qu'une brosse manuelle», explique Thomassen. « Mais la différence entre les deux principaux types alimentés est négligeable dans l'utilisation quotidienne. » Selon Thomassen, les fabricants feraient mieux d’investir dans l’éducation des utilisateurs et dans des conceptions abordables et durables plutôt que de lancer un autre modèle – et souvent encore plus cher.
Combien de temps faut-il se brosser ?
La recommandation globale est claire : brosser deux fois par jour pendant deux minutes pour éliminer efficacement la plaque dentaire. Les recherches de Thomassen confirment que deux minutes de brossage éliminent plus de plaque dentaire qu'une minute. Il a ensuite examiné si un brossage de trois minutes fonctionnait encore mieux. Ce n’est pas le cas – l’avantage supplémentaire est minime.
Et pendant combien de temps se brosse-t-on réellement ?
Les personnes qui utilisent une brosse à dents manuelle, encore majoritaires dans le monde, se brossent les dents moins longtemps : en moyenne un peu moins de 1,5 minute. «Nous savons que le brossage fonctionne et, heureusement, la durée moyenne de brossage a augmenté ces dernières années, mais de nombreuses personnes ne se brossent toujours pas assez longtemps», déclare Thomassen.
Les utilisateurs de brosses à dents électriques atteignent plus souvent la barre des deux minutes, voire la dépassent, en se brossant près de 2,5 minutes en moyenne. « Les minuteries intégrées peuvent aider les gens à se brosser les dents plus longtemps », note-t-il.
De meilleures informations
Enfin, Thomassen a analysé les conseils de brossage fournis par les organisations dentaires du monde entier. Seul un tiers propose des instructions claires en ligne. «Cela doit s'améliorer», dit-il. « De bons soins bucco-dentaires commencent par des informations accessibles, compréhensibles et pratiques que les gens peuvent appliquer immédiatement. »
Il préconise donc des lignes directrices pratiques adaptées au mode de vie, aux capacités et aux budgets des gens, afin que de bons soins bucco-dentaires deviennent accessibles à tous. « Il existe un besoin évident de lignes directrices nationales en matière de soins bucco-dentaires, fondées sur des données probantes et adaptées aux différents besoins et préférences. Une telle ligne directrice contribuerait à combler le fossé entre la recherche et la pratique quotidienne, en soutenant à la fois les patients et les professionnels de la santé bucco-dentaire.»
Thomassen espère que ses recherches pourront contribuer à cet objectif. Les préparatifs d'une telle directive sont déjà en cours – c'est le prochain défi qu'il s'engage à relever.
