Lorsque Martha Grady parle à ses élèves de ses recherches, elle les décrit comme « tirer des lasers sur des choses pour voir ce qui se passe ».
« Et une fois qu’ils sont intrigués, nous parlons du langage technique derrière ce que nous faisons et du matériel », a-t-elle déclaré. « Pour moi, ce sont des biofilms bactériens. »
Professeure agrégée au Département de génie mécanique et aérospatial de l’Université du Kentucky, la recherche de Grady est une combinaison unique de son doctorat et de sa formation postdoctorale.
Elle a étudié l’adhésion de couches minces à l’aide de matériaux synthétiques à l’Université de l’Illinois à Urbana-Champaign, tandis que sa recherche postdoctorale à l’Université de Pennsylvanie l’a exposée à la mécanique des matériaux biologiques. En conséquence, le laboratoire de Grady au Royaume-Uni étudie l’adhésion de couches minces avec des bactéries formant un biofilm.
Pour son projet le plus récent, « Mechanical Mechanisms of Biofilm Survival on Implant Surfaces », Grady est la récipiendaire du prestigieux prix Faculty Early Career Development (CAREER) de la National Science Foundation (NSF).
L’honneur est l’un des « prix les plus prestigieux pour soutenir les premières activités de développement de carrière des enseignants-chercheurs qui intègrent le plus efficacement l’éducation et la recherche dans le contexte de la mission de leur organisation », selon la NSF.
Le programme fournira à Grady 600 000 $ sur cinq ans pour mener des recherches sur la formation de biofilms sur les surfaces des dispositifs médicaux.
Vous vous demandez peut-être ce qu’est un biofilm ?
Un biofilm est une bactérie individuelle qui forme cette matrice – ; ce « goo » environnant, appelons-le. Et ils vivent à l’intérieur de cette glu, et cela les protège de choses comme les antibiotiques. Et cela peut provoquer des destructions. Un demi-million d’Américains ont des implants dentaires. Lorsque les bactéries se fixent à la surface, elles peuvent former une colonie. Ils grandissent ensemble, ils créent ce goo et c’est vraiment difficile de s’en débarrasser -; soit par des antibiotiques, soit par grattage. Finalement, cela peut entraîner une progression de la maladie jusqu’à l’endroit où l’implant doit être retiré. »
Martha Grady, professeure agrégée, Département de génie mécanique et aérospatial, Université du Kentucky
Grady espère en savoir plus sur la façon dont ces biofilms se forment sur les surfaces pour aider à créer des stratégies visant à réduire la résistance aux antibiotiques et à combattre les infections des dispositifs médicaux.
Bien que le prix contribue à rendre ses recherches possibles, Grady croit que ses étudiants et ses collègues sont une ressource inestimable.
« Les gens disent que leur science est le meilleur produit de leur recherche, et pour moi, ce sont certainement mes stagiaires. Ce qui fait du Royaume-Uni un endroit unique pour poursuivre ce type de recherche, c’est que nous avons tellement de collèges différents sur le campus à partir desquels établir une collaboration. , » dit-elle. « Je collabore avec la dentisterie et la pharmacie. J’ai des collègues en agriculture. J’ai des collègues en médecine. . »
