La douleur affecte les niveaux d'activité, mais la façon dont les individus comprennent et agissent face à la douleur peut faire la différence, selon une nouvelle étude de l'Université de Portsmouth.
Le document, publié dans PLOS Un ont identifié que la résilience à la douleur – la façon dont les individus font face à la douleur – affecte l'activité physique indépendamment de la douleur, et que renforcer la résilience pourrait améliorer à la fois la gestion de la douleur et la santé globale.
Dirigée par le Dr Nils Niederstrasser de l'École de psychologie, du sport et des sciences de la santé de l'Université de Portsmouth, l'étude a analysé les données de 172 participants souffrant de douleur chronique, à l'aide de modèles statistiques pour comprendre comment la résilience à la douleur affecte la relation entre la douleur et l'activité physique.
L'étude a examiné des facteurs tels que la peur du mouvement, la fragilité, le nombre de zones douloureuses, la durée et l'intensité de la douleur, à la fois individuellement et ensemble, afin d'identifier ceux qui influençaient le plus les niveaux d'activité.
Elle a révélé qu'une résilience élevée à la douleur était l'élément clé associé à des niveaux d'activité physique plus élevés, tandis que d'autres aspects tels que la kinésiophobie – la peur du mouvement – n'apportaient pas une contribution significative.
L'étude suggère que ce n'est pas la douleur elle-même, mais la façon dont les gens y font face qui détermine en grande partie les niveaux d'activité. Cela souligne le rôle central de la résilience à la douleur, qui continue d’être un indicateur clé de l’activité même après avoir pris en compte l’intensité de la douleur, soulignant ainsi la nécessité de renforcer la résilience plutôt que de se concentrer uniquement sur la réduction de la douleur.
Le Dr Niederstrasser, de la Faculté des sciences et de la santé de l'Université, a déclaré : « Ce que nous avons découvert, c'est que ce n'est pas l'intensité de la douleur qui détermine si vous restez physiquement actif ; c'est la façon dont vous pensez et réagissez à cette douleur, ce qui indique que la façon dont les individus réagissent et pensent à la douleur compte plus que leur sensibilité réelle à la douleur.
« Nous soupçonnions que la résilience jouait un rôle majeur, et cette étude a permis de le confirmer. »
Les chercheurs ont également conclu que les traitements axés sur le renforcement de la résilience pourraient aider les patients souffrant de douleur chronique à devenir plus actifs et à améliorer leur santé globale.
Les personnes ayant une plus grande résilience peuvent maintenir une attitude positive et surmonter l’inconfort, et ce facteur psychologique est un meilleur indicateur de l’activité physique que l’intensité de la douleur elle-même.
Il s’agit d’un changement important par rapport à la focalisation historique sur des facteurs négatifs comme la peur du mouvement, vers la compréhension du pouvoir de la résilience psychologique positive dans la gestion de la douleur chronique. »
Dr Nils Niederstrasser, École de psychologie, des sciences du sport et de la santé, Université de Portsmouth
Cette recherche s'appuie sur une étude antérieure du Dr Niederstrasser qui a montré que des niveaux élevés d'activité physique peuvent réduire le risque de développer une douleur chronique. La recherche a détaillé comment les programmes de prévention de la douleur devraient inclure l’exercice, la gestion du poids et le soutien aux inégalités sociales.
« À l'avenir, d'autres recherches pourraient examiner si l'amélioration de la résilience chez les personnes souffrant de douleur chronique entraîne une augmentation des niveaux d'activité, potentiellement grâce à des interventions ciblées », a ajouté le Dr Niederstrasser.
