- Les personnes âgées qui sont excessivement somnolentes pendant la journée ou qui ont des problèmes de sommeil importants courent un risque plus élevé de développer une pré-démence appelée syndrome de risque cognitif moteur (MCR).
- Le MCR, caractérisé par une vitesse de marche plus lente et certains problèmes de mémoire, s'est avéré plus probable dans une cohorte de personnes de plus de 65 ans répondant aux critères des « mauvais dormeurs », avec une somnolence diurne excessive et un manque d'enthousiasme pour les activités pendant la journée. .
- Bien qu'aucune relation causale n'ait été établie, l'association entre les problèmes de sommeil et le MCR méritait des études plus approfondies, disent les experts, et les personnes d'âge moyen souffrant de troubles du sommeil similaires devraient y remédier rapidement.
Selon une nouvelle étude publiée dans Neurologiela revue médicale de l'American Academy of Neurology.
Le MCR, caractérisé par une vitesse de marche plus lente et certains problèmes de mémoire, s'est avéré plus probable dans une cohorte de personnes de plus de 65 ans répondant aux critères des « mauvais dormeurs », avec une somnolence diurne excessive et un manque d'enthousiasme pour les activités pendant la journée. . Bien qu’il n’y ait pas de relation causale directe, les auteurs notent que l’association mérite une étude plus approfondie.
La somnolence diurne est-elle le signe d’un déclin cognitif précoce ?
Des chercheurs de l'Albert Einstein College of Medicine du Bronx, à New York, ont étudié une cohorte de 445 participants âgés en moyenne de 76 ans et non atteints de démence. Au début de l’étude, les participants ont répondu à des questionnaires sur leurs habitudes de sommeil comprenant les éléments suivants :
- se réveiller la nuit et ne pas pouvoir se rendormir
- retards d'endormissement en moins d'une demi-heure
- difficultés de sommeil liées à la température
- les médicaments qu'ils ont utilisés pour s'endormir ou rester endormis
Ils ont également été interrogés sur la fatigue diurne, notamment leur incapacité à rester éveillés pendant les activités sociales, les repas ou en conduisant, leur niveau d'enthousiasme à l'idée d'accomplir des activités pendant la journée et leurs problèmes de mémoire. À l'aide d'un tapis roulant, les chercheurs ont noté la vitesse de marche des participants, puis l'ont testée une fois par an pendant trois ans en moyenne.
Au total, 177 personnes ont été qualifiées de « mauvais dormeurs », tandis que 268 répondaient à la définition de « bons dormeurs ». Au début de l’étude, 42 personnes souffraient du syndrome de risque cognitif moteur, et 36 autres personnes l’ont développé au cours de l’étude. Après ajustement en fonction d'autres facteurs tels que l'âge, la dépression et d'autres problèmes de santé, les chercheurs ont établi que les personnes souffrant de somnolence diurne excessive et d'un manque d'enthousiasme pour les activités diurnes étaient plus de trois fois plus susceptibles de développer une MCR que celles qui ne présentaient pas les mêmes problèmes liés au sommeil. .
Bien que la fatigue soit un élément naturel du vieillissement, l'étude a établi une différence entre ce type de fatigue et un type de somnolence qui indique des problèmes plus importants, a déclaré le Dr Verna Porter, MD, neurologue certifiée et directrice du département de démence, de la maladie d'Alzheimer et de neurocognition. Troubles du Pacific Neuroscience Institute du Providence Saint John's Health Center à Santa Monica, en Californie, qui n'a pas participé à l'étude, a déclaré Actualités médicales aujourd'hui.
« La fatigue régulière liée à l’âge peut impliquer une sensation de fatigue après un effort physique ou une longue journée. En revanche, les problèmes de sommeil étudiés ici comprennent une somnolence diurne excessive (s'endormir pendant les repas ou les activités sociales) et un manque marqué d'enthousiasme pour les tâches quotidiennes », a déclaré le Dr Porter. « Ces problèmes vont au-delà de la fatigue normale, indiquant de potentiels troubles du sommeil sous-jacents (par exemple, l'apnée du sommeil ou l'insomnie chronique), qui sont plus préoccupants et liés à des changements cognitifs. »
La limite de l'étude est que les participants ont rapporté leurs propres informations sur le sommeil. Il est possible qu’ils ne se souviennent pas de tout avec précision.
Quel est le lien entre les problèmes de sommeil et la démence ?
Le Dr Porter a expliqué que même si l'étude portait principalement sur des personnes âgées en moyenne de 76 ans, les troubles chroniques du sommeil comme l'apnée du sommeil ou l'insomnie ont des conséquences à long terme sur la santé cognitive.
« Pour les personnes plus jeunes, en particulier celles d'âge moyen, les problèmes de sommeil (par exemple, somnolence diurne excessive, habitudes de sommeil fragmentées, apnée du sommeil non diagnostiquée) pourraient augmenter le risque de déclin cognitif futur. La recherche suggère que les troubles du sommeil au cours de la quarantaine, tels que l'insomnie chronique ou l'apnée du sommeil, pourraient contribuer à des changements neurodégénératifs qui se manifesteront par une démence plus tard dans la vie.
Bien que l'étude n'ait pas précisé d'âge précis, des études montrent que les troubles du sommeil chez les personnes dès la quarantaine ou la cinquantaine peuvent être des indicateurs précoces ou des facteurs de risque de déclin cognitif au cours de leurs dernières années.
Elle a également noté que les personnes d’âge moyen peuvent prendre des mesures pour mieux dormir et protéger leurs capacités cognitives, comme donner la priorité à l’hygiène du sommeil, gérer le stress en utilisant la pleine conscience, le yoga ou la thérapie cognitivo-comportementale, faire de l’exercice régulièrement et traiter rapidement les troubles du sommeil.
« Si l'apnée du sommeil ou l'insomnie se développent à un âge mûr, il est important de se faire soigner rapidement. Par exemple, l'apnée du sommeil non traitée ou sous-traitée peut non seulement augmenter le risque de maladie cérébrovasculaire/cardiovasculaire, mais peut également augmenter le risque de démence future (par exemple, la maladie d'Alzheimer) », a déclaré le Dr Porter.
Le Dr Steve Allder, neurologue consultant chez Re:Cognition Health, a fait écho à ce sentiment, affirmant qu'il était important de s'attaquer aux problèmes de sommeil plus tôt dans la vie.
« Un manque de sommeil à un âge mûr peut augmenter le risque de démence des années plus tard si cela contribue à d’autres problèmes de santé comme les maladies cardiovasculaires ou l’inflammation, toutes deux liées au déclin cognitif.
Les personnes d’âge moyen peuvent prendre plusieurs mesures pour réduire le risque de futurs problèmes de sommeil. L’exercice régulier, une alimentation équilibrée, la gestion du stress et de bonnes pratiques d’hygiène du sommeil, comme établir des heures de coucher constantes, créer un environnement de sommeil confortable et limiter le temps passé devant un écran avant de se coucher, sont autant d’habitudes précieuses. Traiter dès le début les troubles du sommeil, comme l’apnée du sommeil ou l’insomnie chronique, peut également aider à atténuer les risques cognitifs à long terme.
Comment l’exercice peut-il aider les personnes âgées à mieux dormir ?
Le Dr Porter a recommandé une alimentation riche en fruits, légumes et acides gras oméga-2 pour améliorer la qualité du sommeil et la fonction cognitive. Cependant, elle a également souligné l’importance de l’exercice pour la santé cognitive, la régulation des habitudes de sommeil et la réduction de la fatigue diurne.
« Activité physique d'intensité modérée, comme la marche, la natation ou le yoga, pendant au moins 150 minutes par semaine. Les exercices de musculation peuvent également aider à maintenir la masse musculaire et à améliorer la qualité du sommeil », a déclaré le Dr Porter.
« Les personnes âgées devraient viser 7 à 8 heures de sommeil par nuit. Cependant, l’efficacité du sommeil (le pourcentage de temps passé endormi par rapport au temps passé au lit) est également importante. Améliorer la qualité du sommeil en luttant contre les troubles du sommeil et en créant une routine saine est essentiel pour maintenir la santé cognitive », a-t-elle ajouté.
