Une étude en cours par le Medical College of Georgia sur le rôle de la stimulation magnétique des nerfs rectaux pour obtenir un meilleur contrôle intestinal chez les patients souffrant d'incontinence fécale est prometteuse au début. Cette technique est appelée thérapie de neuromodulation translumbosacrale, ou TNT.
Sommaire
Qu'est-ce que TNT?
Le TNT est une méthode qui utilise la stimulation magnétique pour renforcer et guérir le plexus nerveux qui permet le contrôle intestinal. La stimulation magnétique transcrânienne est déjà utilisée pour traiter la dépression via son action sur les nerfs. L'essai actuel teste l'effet du magnétisme sur les nerfs du rectum et de l'anus.
L'aimant produit de l'énergie qui est convertie en énergie électrique, stimulant les nerfs endommagés ou faibles. Ceux-ci conduisent ensuite l'impulsion vers les muscles fournis par eux, dans ce cas, la musculature anale, les obligeant à se contracter fermement et à empêcher les selles de fuir. Cette capacité est appelée neuroplasticité: la capacité des nerfs à guérir, à réformer les connexions avec d'autres nerfs, à repousser et à se connecter plus fermement avec le muscle innervé.
L'étude aidera à découvrir si le traitement magnétique aidera à rétablir les connexions entre les nerfs endommagés de la moelle épinière et du cerveau à la musculature intestinale. Si c'est le cas, cela pourrait aider à résoudre l'incontinence fécale ou le manque de contrôle intestinal.
Incontinence fécale
L'incontinence fécale est une condition dans laquelle les selles fuient de l'intestin sans beaucoup d'avertissement. Cette condition embarrassante peut provoquer une détresse extrême, de l'anxiété, de la dépression, un retrait social et une mauvaise qualité de vie. De plus, cela peut entraîner un taux de mortalité plus élevé chez les personnes âgées. Environ la moitié des personnes âgées dans les maisons de soins infirmiers souffrent de cette maladie, selon le chercheur Satish S. C. Rao, spécialiste du système nerveux de l'intestin.
L'incontinence fécale est courante en Amérique, touchant environ 40 millions de personnes. C'est un problème pour 1 personne sur 3 qui s'adresse à un fournisseur de soins primaires. Les femmes et les personnes âgées de plus de 65 ans sont plus à risque en raison des traumatismes liés à l'accouchement, dans l'un, et de la perte de force musculaire, dans l'autre. D'autres facteurs de risque incluent une vie sédentaire, des problèmes médicaux chroniques comme le syndrome du côlon irritable ou le diabète, le tabagisme et la post-cholécystectomie (ablation de la vésicule biliaire). La moitié des patients souffriront également d'incontinence urinaire.
Matériel médical pour la stimulation magnétique et la physiothérapie. Crédit d'image: nikolay_artjuhoff / Shutterstock
Comment traite-t-on actuellement l'incontinence fécale?
Le traitement de l'incontinence fécale fait défaut, surtout lorsqu'il s'agit de traitements efficaces et non invasifs. De nombreux médecins conseillent de modifier le régime alimentaire, ce qui n'est pas un remède efficace. Les médicaments et le renforcement des muscles pelviens sont d'autres suggestions courantes qui ne fonctionnent pas vraiment bien pour soulager cette condition débilitante.
De nombreuses thérapies actuelles tentent d'augmenter la force musculaire ou de réparer chirurgicalement les muscles déchirés. La stimulation invasive du nerf sacré doit être effectuée en salle d'opération sous anesthésie. Certaines techniques utilisent des implants, qui devront ensuite être retirés.
D'un autre côté, Rao pense que la majeure partie du problème réside dans les lésions nerveuses, qui conduisent à leur tour à l'incontinence fécale. Un tel exemple est une blessure associée à l'accouchement au plancher pelvien et aux muscles anaux. Ces blessures sont rapidement suturées, dans la plupart des cas. Cependant, dit Rao, les lésions nerveuses ne sont pas résolues.
L'étude pilote
L'une des raisons du faible succès de nombreuses méthodes est l'absence d'une méthode qui peut fournir une évaluation de la fonction nerveuse avec facilité, précision et impartialité. Les méthodes actuelles peuvent être invasives ou douloureuses, telles que l'insertion d'électrodes à aiguille dans le muscle anal.
La première étape a consisté à mettre au point une méthode non invasive de test et de stimulation qui pourrait fournir le maximum d'informations sans déranger indûment le patient. Il se concentre sur une sonde rectale avec une bobine externe à l'arrière pour générer des champs magnétiques. Cela peut stimuler les nerfs ciblés et enregistrer la réponse. Rao appelle son nouveau système de test de stimulation magnétique ano-rectal translumbosacral ou TAMS.
Une étude pilote a été menée auprès de patients souffrant d'incontinence fécale traités avec cet appareil. Ils ont constaté que 70% à 80% des patients présentaient une fuite de selles due à une neuropathie des nerfs rectaux ou anaux. Environ 90% des patients ont montré une amélioration de la fonction musculaire avec la basse fréquence à 1 hertz. Même sans faire d'exercices de renforcement musculaire anal, ils ont senti que la fonction musculaire était meilleure et ont eu une plus grande sensation qu'ils étaient sur le point de passer les selles.
Ce sont des progrès très importants en ce sens qu'ils redonnent un certain contrôle musculaire et sensoriel aux patients, leur permettant de vivre plus normalement que toujours en prenant soin d'être à proximité d'une salle de bain.
Les effets secondaires étaient mineurs; la seule signalée était des picotements transitoires dans la zone traitée, ce qui pourrait être dû à une réactivation nerveuse.
L'étude actuelle
Étant donné que la présence de lésions nerveuses était un problème avéré, Rao et al. est passé à une étude plus approfondie, actuellement en cours. La présente étude tentera d'identifier le meilleur dosage de stimulation, d'évaluer la sécurité et l'efficacité du traitement, ainsi que de découvrir le mécanisme d'action.
Ils utilisent maintenant des aimants pour stimuler des nerfs spécifiques dans le dos pour essayer de traiter les nerfs faibles. Ils examinent également le fonctionnement de différentes fréquences. Des recherches antérieures, ils savaient que des fréquences plus élevées fonctionneraient mieux sur le cerveau.
L'étude implique 132 patients dans deux groupes, avec 44 participants dans le groupe témoin qui ont reçu une stimulation magnétique simulée, et 88 patients dans le groupe de traitement. Tous les patients auront eu une incontinence fécale suffisamment grave pour être symptomatique pendant 6 mois, avec au moins un épisode par semaine. Ceux qui ont des problèmes nerveux connus comme des traumatismes crâniens, des lésions de la moelle épinière ou des piles enflammées ne sont pas admissibles.
Tous les patients seront évalués pour la fonction intestinale et cérébrale, subiront des tests TAMS et des mesures de pression dans l'anus et le rectum (manométrie) pour un enregistrement de référence. Ceux-ci seront répétés après le traitement. La fonction nerveuse et le contrôle des selles seront également évalués via un journal électronique quotidien des selles pour enregistrer le passage normal et incontinent des selles.
Les séances de TNT sont données une fois par semaine pendant six semaines aux 88 patients du groupe de traitement. La dose est de 2 400 ou 3 600 stimulations magnétiques, administrées à raison d'une stimulation par seconde. La thérapie factice, qui ressemble et ressemble à l'original, est donnée au groupe témoin.
L'hypothèse est que la stimulation magnétique rétablit la connexion d'origine entre les nerfs et les muscles. Les enquêteurs pensent avoir des preuves que cette connexion est rétablie par stimulation magnétique, notamment à la dose de 3600 cycles. L'incontinence urinaire due à la faiblesse des muscles du plancher pelvien peut également en bénéficier, explique Rao. Ces muscles sont à la base de l'abdomen et leur action est essentielle pour contenir et libérer les excréments et l'urine. Parmi les autres bénéficiaires potentiels du TNT figurent ceux qui souffrent d'incontinence fécale et / ou urinaire secondaire à une lésion de la moelle épinière ou à des troubles neurologiques comme la maladie de Parkinson.
Les chercheurs chercheront à améliorer de 50% ou plus le nombre de fuites de selles. D'autres résultats secondaires comprendront une consistance plus ferme des selles, de plus petites quantités de fuite, une réapparition de la sensation rectale et une meilleure qualité de vie. De plus, ils analyseront la fonction des nerfs, ainsi que les interactions intestin-cerveau.
Ils étudient également si la thérapie de renforcement aidera, afin de voir combien de temps les effets dureront. Les patients traités seront réévalués après 12, 24 et 48 semaines. Cela aidera à exclure l'effet placebo et à évaluer la contribution réelle de la magnétothérapie elle-même à l'amélioration de l'incontinence fécale.
Les chercheurs espèrent que le sous-groupe, qui présente l'avantage le plus significatif du TNT, sera le groupe traité, et en particulier ceux qui reçoivent une dose plus élevée, ainsi qu'un traitement après la fin de l'essai. Si cela est prouvé, ils passeront à un essai clinique multicentrique à grande échelle. Simultanément, Rao effectuera une comparaison directe de trois traitements approuvés déjà utilisés pour cette affection, en ce qui concerne leurs coûts, leurs avantages et leurs effets secondaires.
