Aspergillus fumigatus est le principal champignon aéroporté présent à l’intérieur et à l’extérieur et qui provoque diverses maladies dont la gravité dépend du statut immunitaire de l’individu.
Des chercheurs du Collège de pharmacie du Centre des sciences de la santé de l’Université du Tennessee ont reçu une subvention de 423 500 $ de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID) des National Institutes of Health pour des recherches visant à réduire les taux de maladie et de mortalité associés aux infections à Aspergillus. en se concentrant sur les voies moléculaires du champignon qui interviennent dans les réponses inflammatoires de l’hôte.
Jarrod Fortwendel, PhD, professeur et directeur du Centre de thérapeutique expérimentale pédiatrique du Département de pharmacie clinique et des sciences translationnelles, et Brian Peters, PhD, professeur agrégé et première chaire d’excellence dotée du Tennessee en pharmacie clinique au Département de pharmacie clinique et Translational Science, sont les principaux chercheurs de cette étude.
Aspergillus fumigatus est un champignon pathogène filamenteux qui provoque des maladies chez un large éventail d’individus. La plupart des personnes à risque ont un système immunitaire dysfonctionnel. Chez les personnes gravement immunodéprimées, Aspergillus provoque une maladie invasive considérée comme hautement mortelle. Il provoque également des maladies chroniques chez les personnes pouvant avoir un système immunitaire hyperactif. Dans bon nombre de ces cas, les symptômes de la maladie sont dus à un système immunitaire hyperactif qui n’est pas efficace pour éliminer le champignon. »
Dr Jarrod Fortwendel, PhD, professeur et directeur du Centre de thérapeutique expérimentale pédiatrique du Département de pharmacie clinique et de science translationnelle
Dans le cadre de cette collaboration entre les laboratoires du Dr Fortwendel et du Dr Peters, l’équipe utilisera un nouvel outil génétique pour identifier des cibles moléculaires, ou kinases, dans le champignon qui modifient les interactions hôte-pathogène afin de découvrir une méthode pour aider le système immunitaire à reconnaître et éliminer le champignon.
« C’est un champignon aéroporté que nous inhalons et qui, chez les individus à risque, envahit le tissu pulmonaire et se propage ensuite dans tout le corps. Une partie de ce processus se produit parce que le système immunitaire n’est pas suffisamment fonctionnel pour détecter l’agent pathogène », a déclaré le Dr Fortwendel. . « L’étude vise à identifier les voies qui peuvent être importantes à la fois pour les personnes immunodéprimées et pour celles qui se trouvent dans des états hyper-inflammatoires lorsqu’elles rencontrent cet organisme. »
Bien que le prix actuel vise à améliorer les résultats pour les patients souffrant d’infections à Aspergillus, l’équipe vise également à appliquer ses études à d’autres infections fongiques. Grâce à leurs découvertes, ils espèrent contribuer au développement futur de nouvelles approches thérapeutiques pour initier une protection contre les infections fongiques invasives et diminuer la gravité de la réponse nocive de l’hôte lors d’infections chroniques.
« C’est passionnant de partager la subvention avec un proche collègue et collaborateur. Nos travaux aideront à délimiter les mécanismes, tant du côté de l’hôte que du côté fongique, qui contribuent réellement au fonctionnement du système immunitaire et à la détection d’Aspergillus », a déclaré le Dr Peters.
« Parfois, trop peu d’inflammation est mauvaise, et parfois trop, c’est pourquoi les travaux commenceront à définir les kinases fongiques qui sont importantes pour contrôler ces deux processus et nous donneront l’occasion de cibler les deux côtés », a déclaré le Dr Peters. « Et ces thérapies immunomodulatrices sont actuellement évoquées dans le domaine comme la prochaine génération d’approches thérapeutiques pour mieux gérer les maladies fongiques. »
